Только от Змия не дождалась ничего — мои-то вещи и то кое-как небось нахватал, что первое под руку попало.

Ух, противный!

Мысленно костеря Змия на все лады, я вышла из комнаты, и тут же на него наткнулась. Ой.

Что он забыл-то здесь? Может, ко мне пришел? Так пусть обратно уходит — не нужен он мне!

Декан поджал губы и обойдя меня, постучал в комнату. Дверь открыла джинна.

— Буланна, вам тетя письмо прислала, — Змий протянул ей белый конверт и, развернувшись, ушел, так не сказав мне ни слова.

«Ну и иди, скатертью дорога! А я пойду Змыя поцелую, что обо мне позаботился!» — подумала вслед злобно.

Декан запнулся на секунду, но тут же расправил плечи и последовал дальше, даже не обернувшись.

Разозлившись на Змия, я вернулась обратно в комнату, легла на кровать.

И почему обидно так, сама себя не понимаю… никогда прежде на людей не злилась. Да и на нелюдей тоже.

— А может, Маш, это любовь? — тихо промурчал Мрак, прыгнув ко мне на колени.

— С дуба рухнул? Какая любовь?

— Обычная… человеческая, — и кот довольно забавно пожал плечами.

— Ну нет уж! — махнула рукой. — Я только тебя люблю, а не всяких там З… зараз разных!

— А Алекс как же? — спросила Буланна с другого угла комнаты.

Вечно забываю, что с Мраком не только вслух, но и про себя говорить можно. Да, Маш, зря ты на телепатов жалуешься — с твоим языком длинным и так никакой конфиденциальности, даже мысли читать не нужно.

— Алекс… — я призадумалась. — Скорее просто нравится.

Действительно, эльф мне больше самолюбие тешил — еще бы, с настоящим принцем встречаюсь. Но если б мы вдруг расстались завтра, не сильно бы расстроилась.

— И зачем тогда ты с ним, раз не любишь? — взгрустнула джинна.

Буланна, несмотря на полноту, была девушкой тонко чувствующей.

— Я… да просто так, — развела руками. — Целуется хорошо.

Не так хорошо, как Змий, конечно, но все же вполне прилично. К тому же, уши острые, считай, экзотика.

— Эх, Машка. Ведь где-то есть тот, которого ты по-настоящему полюбишь. А ты на пустяки свое сердце размениваешь.

Я возмутиться было хотела, мол сама разберусь, что мне с сердцем делать, но в дверь постучали, пришлось идти, открывать.

— Зм… — я коснулась руки гостя, и уверенно закончила, — …ый. Ну, привет, что ли.

— Прогуляемся? — дракон вскинул брови.

— Давай. Только сверху что накину, — согласилась легко, ему даже уговаривать меня не пришлось.

А что, обещала Змию, вот и буду с его братом целоваться.

— Приступим прямо здесь? — спросил Змый, когда, нарядившись в Алексову шубку, я вышла из комнаты.

— К чему? — сказала с непониманием.

— Как к чему? К поцелуям, — дракон нахально улыбнулся. — Или тебе мой братец в зрители нужен?

Я молча развернулась и хотела уйти, но Змый схватил меня за руку.

— Ладно, Маш, не обижайся. Может лучше сводишь меня в какое-нибудь интересное место?

— Сводить? Да запросто.

Я сразу поняла, что он другие миры в виду имеет. Здесь у нас желания совпадали — мне и самой снова хотелось магией воспользоваться. Только одна я опасалась, а с Алексом пока увидеться не успела.

Под руку мы дошли до немагического квадрата. Второй раз сделать все было куда как легче — пара секунд и мы уже в круглой комнате.

— Занятно, — хмыкнул Змый, оглядываясь. — У прошлой ЯГО это коридором было. Один раз лишь видал, да на всю жизнь запомнил.

— Ну, я — не она, — пожав плечами, отметила дверь в сказочное измерение, сосредоточилась.

Так, мне бы сейчас что получше, чем тот недо-рай подыскать.

Толкнула створки, привычно зажмурилась, шагнула, крепко держа Змыя за руку.

В этот раз мы оказались посреди торговой площади какого-то городка, похожего на наше средневековье. С неба падали хлопья снега, народ толкался, спеша к помосту, находившемуся на другом конце.

— Что за мир? — спросила с любопытством.

— Без понятия, — Змый пожал плечами. — Я о таком не слыхал. Возможно, один из дальних.

— Сим приказом Его Величество король Кэриас вводит следующие послабления для черни… — взобравшись на помост, начал глашатай, но я его слушать перестала почти сразу.

Неинтересно мне, что в чужом мире вводят, когда я сюда и не вернусь может больше.

Гулять по измерению средневековья оказалось веселее, чем по тому, где мужики крылатые летали — я будто в учебник земной истории попала. Все вокруг были румяные, странно одетые. Дома — каменные, либо деревянные, новые, но при этом словно старые.

— Змый, а почему я местный язык понимаю? — задумалась внезапно.

Действительно — все вокруг чужое, а говорят по-нашему.

— Понимаешь? — удивился дракон. — Для меня вот тарабарщина сплошная. Наверно потому, что страж. А то как по мирам путешествовать, если местных не понимать. Видно, магией твоей это заложено.

— Выходит, почти как ТАРДИС, — хмыкнула я.

— Как кто? — не понял Змый.

— Да неважно, в принципе. Главное, что понимать чужестранцев — это полезно. Нам еще в детском доме говорили, языки учить надо.

Болтая, мы все дальше отдалялись от центральной площади, и наконец оказались в каком-то пустом переулочке.

— Посмеяться хочешь? — спросил Змый.

— А ты анекдоты знаешь?

— Я, Маша, кое-что получше знаю, — и щелкнув пальцами, он превратился в дракона.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Большой, темно-бордовый, даже черный почти, он едва вмещался между домами, крыльями царапая стены.

— Ты чего? — прошептала, оглядываясь по сторонам. — Вдруг увидит кто, напугается?

— На это и расчет, — хохотнул Змый в моей голове. — Давай удивим местных.

И пока я думала, чем же таким он их удивлять собрался, как из-за ближайшего поворота к нам выбежала стража. Еще бы — такого дракона и поверх крыш видать.

— Всем выстроиться для атаки, — скомандовал один, главенство которого определял позолоченный шлем. — За госпожой Линой послали?

Ой мамочки, нас же сейчас убивать будут! Ну Змый, вроде дракон, а свинью ты мне подложил.

— Расслабься, Маш, веди себя естественно. Мою шкуру все равно не пробьют.

Твою, может, и не пробьют, а вот мою еще как!

— Послали, — ответил второй стражник.

— Госпожа, отойдите от чудовища! — воскликнул третий.

Это он мне, что ли? А Змый, выходит, чудовище.

Я скептично оглядела дракона. Да нет, преувеличивают. Какое же он чудовище, вполне себе симпатичный. У Змия, конечно, раскрас поинтересней, но тут уже дело вкуса.

— Где чудовище? — так и ответила стражникам, нарочито оглядываясь.

Надеюсь, мой встроенный переводчик в обе стороны действует.

— Так позади вас же, госпожа, — один из стражников ткнул пальцем в Змыя.

— Не вижу никаких чудовищ! — заявила категорично. — Разве что прямо перед собой.

— Где? — растерялся стражник.

— А вот! Знаете, что тыкать пальцами чудовищно некрасиво? — нахмурилась я.

— Так там же… монстр! — не понял моего урока этикета солдат.

— Варвары, — входя во вкус, театрально приложила руку ко лбу. — Это не монстр, это мой питомец. Котик. Ручной. Да, понимаю, большеват немного. В магазине с породой надурили, я просила маленького, а подсунули обычного. Ну и что теперь, сразу обзываться? У всех свои недостатки. У вас, вон, прыщи на лбу, так я ж в них пальцем не тычу.

— Так, госпожа, — разозлился главный. — Вы либо отходите, либо мы прямо по вам бить будем.

— Слышал, киса, что эти душегубцы со мной сделать хотят? Побить обещают! Это все потому, что ты от них отличаешься размерами! Зависть, видать, мужская играет, что у тебя… голова больше, а значит, и мозги в ней!

Страх окончательно пропал, сменившись азартом. В конце концов, шкура у дракона действительно толстая, так пусть, если что, прикрывает. Он же придумал.

— Про огонь еще забыла, — мысленно ответил мне Змый.