Змий? Но ему-то, тем более, зачем? Что я сделала такого, что он со мной вот так?

— Боялся, что ты от него в другой мир сбежишь? — пожал плечами холодный дракон.

— Лучше скажи, помочь можешь? — перевела тему.

Обидно-то как. Он что, всерьез думал, будто я домой захочу вернуться, если магией пользоваться научусь? Ну так после такого и правда хочется. Домой. В свою уютную квартирку с интернетом, диваном и цифровым ТВ. Чтоб мороженное половником, сериалы по сезону за ночь и всякое такое. Да пореветь еще хорошенечко.

— Ты сама браслет снимать пробовала?

Я о нем вообще не думала. Как мне его деда Кош нацепил, так он и болтался на запястье, даже в душ с ним ходила.

Однако сейчас я подергала кожаный ремешок. Плотно сидит, зараза. И застежки никакой нету, растворилась, как завязали.

— Понятно, — кивнул Змый, ничуть не удивленный. — Полагаю, его только мой брат снять и способен, да еще Кощей, может. Хотя я попробую что-нибудь придумать. Или, вон, у эльфа своего спроси. Глядишь, артефакт какой найдет. Не все же ему тебя только целовать.

— Спрошу, — ответила хмуро.

Что ж они все тут на поцелуях моих так помешаны?

— Ну, тогда до встречи, — и дракон растворился в воздухе.

Отлично. Теперь еще и самой из парка выбираться по ночной темени. Впрочем, с нави в явь мы вышли почти рядом со зданием Академии, так что идти недалеко оказалось.

Только куда идти? К Змию что ли? Как-то не слишком охота, лучше к себе вернусь. Не желаю больше его наглых глаз видеть, да насмешки терпеть.

«У вас в голове одни опилки, Велесова!»

«Думать вы, Маша, совсем не умеете!»

Тоже мне, самый умный нашелся. Сухарь, а не дракон!

Едва я в комнате оказалась, как на меня сразу Мрак накинулся

— Маша! — не то завопил, не то замяукал он. — Ну слава высшим силам! Цела! Цела, родная!

— А что со мной станется?

Я, не раздеваясь, увалилась на кровать. Девочек еще не было — теперь до утра едва ли вернутся, праздник ведь.

— Как что? Это же Змый! Он всякое мог сделать, жуткое, да ужасное… — растерялся кот.

— Мог, но не сделал, — огрызнулась. — А вот Змий сделал!

— Что сделал?

— М-а-аги-и-ю м-о-о-ю-ю з-а-а-пер, — уже взахлеб прорыдала я, давясь словами.

Я вообще обычно не плачу — не тот характер. Не привыкла долго грустить, да переживать, в любой ситуации лучшее стараюсь видеть. Но сейчас слезы так и хлынули из глаз, и остановить их я никак не могла.

Змий, вот же… змей! За что он так со мной? И ведь знал, главное, как мне без сил плохо. Не мог не знать — мысли же мои читает, телепат чешуйчатый! Но все равно молчал, только смотрел, как я мучаюсь, переживаю. Сердца у него просто нет. Даже странно, что в дракона, а не в камень обращается.

— Ну тише, Маш, — Мрак забрался ко мне на колени, потерся пушистой башкой о лицо, вытирая слезы. — Может у него причины на это были…

— Да какие причины? — взорвалась я. — Не было у него никаких причин! Просто злобный он!

— Не говори так, пока всего не узнаешь, — продолжил кот, но я уже его не слушала.

Свернулась в калачик, укрылась одеялом. Эх, Змий! А я ведь его еще поцеловала! Больше так никогда не сделаю!

Не дождется теперь он от меня ни минутки внимания, ни полграмма тепла! Буду как лед холодной. Как Змый, вот!

И почему только слезы никак не останавливаются?

Я так и уснула, в одежде, со слезами на глазах, да Мраком под боком.

А следующим утром Змий мне магию вернул.

Я проснулась раньше всех — девочки столь поздно возвратились, что не услышала их даже. Поразмыслив, сходила в душ — голова после вчерашних слезоизлияний болела жутко, в глаза точно песка сухого насыпали, лицо опухло.

Водные процедуры помогли лишь отчасти — в мыслях все равно царил кавардак, обида рвала душу.

Пойти что ли, всыпать декану по первое число? Не зря же курсы самообороны посещала.

Мрак с тоской поглядел на меня, однако от комментариев воздержался — понимал, что сейчас не лезть лучше.

На завтрак ушла одна — занятий в этот день не предвиделось, а Уля с Буланной решили поспать подольше. Что ж, так славнее даже, не станут выспрашивать, что случилось. А по моему виду даже слепой поймет, что что-то, да случилось.

Вяло пожевав показавшуюся безвкусной пищу, направилась в библиотеку. Лучше сначала с дедом Кошем поговорю, хоть настроюсь немного.

— Машенька, — Кощей радостно улыбнулся, но глянув на меня, нахмурился. — Значит, поняла все.

— Сама бы не поняла, рассказали мне. Деда Кош, за что вы так со мной?

— Ты уж прости, девонька, — старичок потер подбородок. — Я говорил Змию, что это не лучший выход. Без магии все сказочники страдают, их дар — это их суть, нутро, вторая кожа.

— Говорили, но все равно сделали?

— Змий меня убедил, что ты сказочником прежде не была, и какое оно, волшебство внутри, не слишком знаешь, а потому не почувствуешь даже, — развел руками Кощей.

Змий. Опять он. Везде он только.

— Почувствовала, еще как почувствовала, а драко Змий все это знал. Он ведь постоянно мои мысли читают. Но хоть и знал, не сделал ничего. Зачем ему надо было мою магию запирать? — я всхлипнула.

Так жалко себя стало, что чуть снова не зарыдала.

— Переживает он за тебя, Машенька, — вздохнул Кощей. — Дар ведь твой сильный очень. Можно сказать, самый сильный среди всех Древних. Только они так уже пять тысяч лет живут, многое поняли, остепенились, желания свои укротили. А ты ишо молодая совсем, даже по человечьим меркам.

— И он боялся, что не справлюсь? Что стану молниями во всех пуляться, да дверьми между мирами хлопать?

— Нет, не так ты все говоришь. Змий боялся, что даром твоим кто плохой воспользуется. Ты себе, может, и кажешься взрослой, опытной женщиной, а на деле — девчонка доверчивая, обмануть легко. Особенно некоторым старым интриганам.

— Это вы сейчас про Змыя?

— Змый, или Алекс твой… да кто угодно.

— Ну, спасибо за оценку.

— Не обижайся, Маш. Я тебе добра желаю.

Вздохнув, я попрощалась с Кощеем. Обижаться на него действительно охоты не возникло — может, и была в этих словах истинна. Хотя Змий, в любом случае, никаких прав не имел так со мной поступать.

После библиотекаря я направилась к декану, про себя подогревая боевой настрой.

Наивная я значит, да? Сама справиться не смогу? Ну, сейчас я покажу тебе всю свою доверчивость! Сам у меня плакать будешь!

Однако стоило дверь в кабинет Змия открыть, как весь запал пропал.

Декан сидел в своем кресле, перебирая какие-то бумаги. Он даже головы на скрип двери не поднял, и замечания не сделал, что вошла без спроса.

Растерявшись, я застыла на пороге. Как-то больше ожидала, что он в меня тоже тапками кидаться станет, да огнем плевать. За то, что со Змыем целовалась.

— У вас какой-то вопрос, студентка Велесова? — вздохнув, наконец тихо спросил он.

Ого, и даже мысли мои не прокомментировал. Не заболел, часом?

Хотя, мне какое дело? Это он ведь у меня магию забрал, так пусть возвращает!

— Велесова, что вы хотели? — повторил вопрос декан.

Это что, вслух теперь надо разговаривать? Удивительно.

— Хотела, чтобы вы блокировку с моей магии сняли, драко Змий, — собрав остатки злости, выпалила, как ударила.

— А если не сниму? — прищурился декан, и на секунду в его взгляде проскользнуло что-то прежнее, знакомое.

Ну вот, так спокойней даже.

— А если не снимите, я… — задохнулась от возмущения. — В полицию обращусь, вот!

Господи, что я несу? Какая полиция, он ведь Древний! Едва ли кто в сказочном измерении сильнее его сыщется.

— Вы уже взрослый человек, студентка Велесова, — декан вернул свой сурово-серьезный тон. — И у меня нет прав что-то вам запрещать. Давайте руку. Только помните, что теперь вы сами несете ответственность за свои поступки, и винить в ошибках впредь будет некого, кроме вас самой.

А тон какой холодный, так льдинками и колется, точно Змыя коснулась.