— И что, ты его выкупил?
— Не совсем, — улыбка Палача стала шире, — когда я рассказал его жене, кому этот кулон принадлежал, она рассердилась и в порыве гнева сама вышвырнула его в окно. Мне осталось только подобрать.
Роанна тихонько невесело улыбнулась.
— Спасибо.
— Думаю, больше ты его не потеряешь, — Итан осторожно взял месяц за цепочку и застегнул у неё на шее.
— Спасибо, — повторила Роанна, уже почти неслышно, и подалась к нему, прижимаясь всем телом к холодной грубой коже куртки.
Уже внутри Школы она опустила глаза на грудь и увидела два кулона рядом. Гидра, питающаяся кровью, хищная, опасная — и нежная драгоценная луна.
Пробежка уже закончилась, и, не встретив никого на полигоне, Роанна успешно миновала главный вход и поспешила на второй этаж. Видеть друзей сейчас не то чтобы не хотелось, но было слегка стыдно. Она ведь обещала вернуться к утру, а задержалась на полные сутки.
И меньше всего хотелось встретить сейчас Ризана.
С облегчением увидев пустой коридор, Гидра толкнула дверь в спальню и вздрогнула от неожиданности, наткнувшись на мужскую спину.
— Испугалась? — иронично осведомился Эридан, обернувшись на её короткий возглас.
— Я думала, это Риз, — на автомате отозвалась Роанна, выдохнув с облегчением.
Отец хмыкнул.
— В таком случае, у тебя потрясающая интуиция и не менее потрясающее везение. Он со вчерашнего утра сидел под дверью. Когда я вернулся вечером, а он всё ещё сидел, я потерял терпение и сказал, что если ещё раз его тут увижу, тебя он будет дожидаться в темнице.
— Спасибо, — выдохнула Роанна и с разбегу прыгнула на свою кровать.
— Ну и где ты была? — посерьёзнев, спросил Эридан.
— … В гостях, — уклончиво отозвалась Роанна.
— Это должно меня удовлетворить? — с сарказмом уточнил отец, — у кого?
— У Палача, — помедлив, призналась Гидра, не видя смысла скрывать и темнить.
Эридан замолчал, с силой потёр лоб и взглянул на дочь более внимательным взглядом. Без сомнения заметил он и засос, и следы от пальцев на запястьях, но комментировать это не спешил.
— Сними-ка кофту, — наконец попросил он спустя время.
Роанна вздохнула и стянула толстовку через голову.
Увиденное отцу не понравилось.
— Почему ты сразу не сказала мне? — мрачно спросил он, — сразу, как только он сказал тебе прийти.
У Гидры был на это ответ. Даже три ответа — по одному на каждое Испытание. Но озвучивать их она не стала.
— Не ходи сегодня на занятия, — вздохнув, после значительной паузы сказал Эридан, — я принесу тебе мазь из медотсека.
Роанна кивнула и улыбнулась. Ей было слегка неловко, но она не торопилась объяснить отцу, что Палач не сделал ей ничего плохого. Что-то подсказывало, что пока не время.
Она переоделась в спортивные штаны и топ и снова легла. Желание что-либо делать полностью отсутствовало.
Должно быть, Гидра даже задремала на какое-то время и встрепенулась, услышав за дверью шум. Окончательно проснувшись, она поняла, что это — спор на повышенных тонах.
Роанна спрыгнула и подкралась к двери, задержав дыхание.
— … сделал с моей дочерью?! — прошипел Эридан. В такой ярости Гидра его прежде не видела. И хотя слышала только голос, воображение с лёгкостью дорисовало остальной образ, и по спине пробежал холодок. Но когда Роанна услышала голос второго участника спора, испуг перерос в чистый ужас.
— Уверен, что хочешь подробностей, Эр? — голос, сочащийся насмешкой, принадлежал Итану.
— Просто оставь её, — голос отца неожиданно стал спокоен, — я спас тебе когда-то жизнь. Оставь мою дочь и считай, что долга больше нет.
— Того долга нет уже три года, — голос Палача также стал ровным и почти безразличным, — Роанна подтвердит.
Гидра закусила губу, вспомнив свой неудачный опыт с кулоном-хамелеоном, когда едва не лишилась жизни, не успев его вовремя снять. И слова Палача о долге перед её отцом.
Последовала пауза. Должно быть, Эридан не знал, как реагировать, потому что голос его в следующей реплике прозвучал глухо.
— Хорошо. Тогда я просто прошу тебя. Как друга, которым когда-то тебя считал.
— Знаешь, какое слово тут ключевое, Эр? — тем же безразличным тоном ответил Палач, — «когда-то»… Я не причиню твоей дочери вреда. Она самое драгоценное, что у меня было и будет.
— Поэтому она пришла вся в синяках?
Палач расхохотался, и многократное эхо гулко раскатилось по коридору.
— По-твоему, позволить малолетней дочери сражаться за выживание за право стать безвольной марионеткой Совета — это благо? Ты хотя бы предлагал ей выбрать себе другую судьбу?
— Это не твоё дело.
— Конечно, не предлагал. Боялся, что она сбежит от тебя так же, как мать? Она вообще знает, что?..
— Заткнись, — с угрозой прошипел Эридан, теряя показное спокойствие.
— Возвращаясь к нашей теме, — голос Итана, напротив, поскучнел, — я буду забирать и возвращать её, когда захочу. А если вдруг думаешь, что можешь мне помешать, подумай ещё раз.
Роанна поморщилась, поняв, что прокусила губу до крови, и тихонько отступила от двери. Она не до конца понимала, как относиться к услышанному, поэтому, чтобы не встречаться с отцом, закрылась в ванной и не выходила добрый час, пока не услышала хлопок двери. Решив, что Эридан снова ушёл по делам, Гидра наскоро вытерлась и открыла дверь.
Эридан, скрестив на груди руки, сидел на кровати, и Роанна едва удержалась, чтобы не выругаться от того, как легко попалась на глупую уловку.
— Я уж думал, ты решила утопиться, — иронично произнёс отец и кивнул на кровать рядом с собой, — но, как вижу, нет. Выходит, ты просто не хотела встречаться со мной.
— Нечего было так орать, — буркнула Гидра, переодеваясь обратно в штаны и топ, — вас весь этаж, небось, слышал, не только я.
— Ну и хорошо, — в тон ей парировал Эридан, — не придётся объяснять, что я хочу от тебя услышать.
Роанна вздохнула и потёрла пальцами лоб.
— Это правда, три года назад он спас мне жизнь.
— Я знаю, что это правда, Итан редко опускается до откровенной лжи, — поморщившись, отозвался отец.
— Подожди… Ты знаешь его настоящее имя? Откуда? — поразилась Гидра. Она искренне считала себя в этом плане исключительной.
— Мы действительно были друзьями. Настоящими и очень близкими, — хмурясь, пояснил Эридан, — никогда не думал, что…
Он оборвал себя на полуслове и тряхнул головой.
— Так. Мы ушли от темы, тебе не кажется?
Роанна неохотно поведала детали своего неудачного похода в Город с кулоном, попутно размышляя о своём.
— И в кого ты такая гордая, — хмыкнул отец. Наверняка подразумевал он при этом себя, но Роанна увидела в этом возможность узнать кое-что самой.
— Может, в мать? Что я там о ней не знаю? — вкрадчиво осведомилась она, и лицо Эридана буквально окаменело, приняв абсолютно пустое нейтральное выражение.
— Нет, Ро. Я не стану рассказывать об этой женщине.
— А когда станешь?
— Перед смертью. Может быть.
— Это не смешно, — буркнула Роанна и решила сменить тему. В конце концов, о матери своей знала она мало, разве что имя — Адализ — и тот факт, что она также была наёмницей и училась вместе с Эриданом, так что воспринимала её как что-то незнакомое, чужое и далёкое.
— А что насчёт другой судьбы?
— Да брось, — отец рассмеялся, — ты бы согласилась на что-то другое? Не верю. Тебя с младенчества было не отлепить от охранников и учеников. Всё носилась по коридорам, просила показать меч и норовила подслушать разговоры в спальнях. К пяти годам от тебя все уже шарахались.
Гидра подхватила его смех и так развеселилась, что упала на кровать, стиснув подушку и уткнувшись в неё лицом. Щёки пылали от веселья и стыда за свои детские проделки.
— Палач думал, что это моё больное место, — спустя время продолжил Эридан уже без улыбки, — но если он так считает, то совсем тебя не знает.
Роанна тоже посерьёзнела, начав обдумывать эту простую мысль. И ведь действительно, Итан не то чтобы не знал, но словно не хотел знать ту её часть, которая не согласовывалась с образом хрупкой нежной Орилии.
