Она пожала плечами, и Палач, ничего не говоря, скрылся за дверью, вернувшись спустя несколько минут уже с аптечкой.

— Что-то тебя сильно разозлило, — ровным тоном констатировал он, присев на корточки и тщательно обрабатывая разбитые костяшки вязкой густой мазью. От неё по месту нанесения мгновенно распространялся холод, и боль сразу сходила на нет.

— Нет, — помявшись, ответила Роанна.

Палач оставил это без комментариев, сосредоточившись на деле.

— Посиди минут пять, потом можешь смыть.

— А… — Роанна отогнула ворот рубашки, намекая, что уродливому кровоподтёку на шее тоже не место, но Итан ухмыльнулся краем рта.

— Всё остальное там, где надо.

Ничего к этому не добавив, он закрутил крышку на банке с мазью и вышел. Роанна, хмурясь, разглядывала следы от пальцев на руках, и пыталась вспомнить, есть ли у их медсестры состав с подобным эффектом. Обычно она наносила другую мазь, с гораздо более долгим действием — синяки и мелкие порезы заживали в течение часа, на нечто более серьёзное требовались сутки, а то и больше.

— Жалко, что ли? — поморщившись от вида тёмных пятен на запястье, буркнула Ро и вздрогнула, когда незаметно вернувшийся в комнату Итан заверил:

— Вовсе нет.

Не развивая тему, он скинул ботинки на пол, а куртку на тумбочку, и сел на кровать, тут же требовательно притягивая Роанну к себе и зарываясь лицом в волосы, всё ещё пахнущие незнакомыми травами.

— Куда ты ходил? — спросила Гидра, даже сквозь стойкий запах шампуня чувствуя другой — острый, неприятный и очень знакомый, — от тебя пахнет кровью.

— Прежде чем задавать подобные вопросы, вспомни, кто я, — с иронией посоветовал Итан.

— Ты кого-то казнил? — поморщилась Роанна, поняв, что вопрос правда был глупым.

— Последние сто лет количество желающих закончить жизнь на Площади Духов всё растёт, — задумчиво подтвердил Палач.

— А что?..

— Незачем тебе это знать, малышка, — прервал Итан. Его рука, скользнув под рубашку, изучала её тело, прошлась по бедру, вверх по талии и слегка сжала грудь.

Роанна судорожно выдохнула и завозилась, пытаясь вывернуться.

— Где мой кулон? Ты так и собираешься его прятать?

— Я не прячу, он в кармане, — Итан равнодушно кивнул на лежавшую на тумбочке куртку и, не давая развить тему, запрокинул голову Роанны, целуя шею, ключицу и плечо.

— Значит, я могу его забрать? — Гидра дёрнулась к куртке, но сильный рывок вернул её на место так резко, что она невольно вскрикнула.

— Зачем? Ты хочешь отправить кому-то сообщение?

— Даже если и так, то что? — огрызнулась Роанна, — это мой кулон. Зачем ты его вообще забрал?

— Не хочу, чтобы тебя что-то отвлекало, — Итан передёрнул плечами и улыбнулся, изучающе склонив голову, — ты такая красивая, когда хмуришься.

Роанна смутилась и поспешно отвела глаза.

— Раз красивая, почему мой рисунок у тебя только один?

Палач сдвинул брови. Та, которую пересекал уродливый шрам, по-прежнему почти не двигалась. Теперь Роанна помнила, откуда этот шрам. Помнила, как со свежей ещё раны капала кровь, когда они вместе стояли у Бездны.

Это воспоминание вызвало в ней такую волну нежности, что в глазах защипало. Она подалась вперёд и прильнула к Итану всем телом, закрыв глаза и уткнувшись лбом ему в плечо.

— Твой рисунок у меня один, потому что вживую ты мне нравишься намного больше, — просто ответил Палач, коснувшись губами её уха. Гидра кивнула, показывая, что принимает ответ.

В уютной тишине прошло ещё какое-то время, пока Итан с сожалением не отстранился.

— Ты есть хочешь?

Роанна хотела было отказаться, но неожиданная мысль заставила её кивнуть.

— Угу.

— Хорошо, я что-нибудь придумаю. А ты пока можешь уже смывать мазь, — Итан встал и, скользнув пальцем по её щеке, вышел. Гидра бегом направилась в ванную, вымыла руки, с восторгом увидев, что на месте разбитых в мясо костяшек чистая, разве что чуть более розоватая кожа, и так же бегом вернулась в спальню. Куртка по-прежнему лежала на тумбочке, и Роанна азартно улыбнулась, присев перед ней и обшаривая карманы. Когда на свет показалась её миниатюрная гидра, она вздохнула с облегчением и выпрямилась, застёгивая кулон на шее. С одной стороны, класть или прятать было его попросту некуда — на Роанне всё ещё была одна лишь рубашка, а с другой хотелось посмотреть на реакцию Палача. Потребует отдать гидру снова? Или сделает вид, что не заметил?

Она вышла в коридор и спустилась на кухню. На всякий случай, Роанна осторожно приблизилась к двери и снова проверила — может, в присутствии хозяина она сможет выйти?

Но невидимая стена никуда не делась, и Гидра, раздражённо выдохнув, отступила.

С кухни уже доносился манящий аромат того же чая с какими-то травами.

— Сколько сахара? — не оборачиваясь, спросил Итан, достав из одного из шкафчиков сахарницу.

— Две… слушай, а как это работает? Со входной дверью.

— Без перебоев, — последовал насмешливый ответ.

— А как выйти? — настойчиво продолжила Роанна, присев на один из стульев. Кухня выглядела чистой, но какой-то необжитой — только необходимая мебель, стол с двумя высокими стульями и окно со ставнями.

— Нужно, чтобы я разрешил, — подтвердил её смутные догадки Палач и придвинул одну из двух чашек ближе к Ро. Тут его взгляд, за которым Роанна сосредоточенно следила, нашарил кулон.

— Ты понимаешь, что я могу забрать его обратно в любой момент? — без агрессии, с любопытством спросил он.

— Забери, — прищурившись, предложила Гидра, встречаясь с ним глазами. С минуту продолжалось молчаливое противостояние, и Палач неожиданно отступил первым.

Улыбнувшись, он качнул головой и отвернулся к плите, где что-то булькало в большой кастрюле.

Роанна, смутно чувствуя себя слегка виноватой, наблюдала за ним, покусывая ноющие губы.

— Что там?

— Суп с морепродуктами. Тебе понравится.

— Не знала, что ты умеешь готовить, — начала было Роанна, но тут же поняла, что знала. Встала перед глазами кузница, Итан что-то готовил у старой кирпичной печи, помешивая в котелке. Запах, исходивший от кастрюль и сковородок, когда он готовил, привлекал всех соседских детишек. Орилия пряталась на верхнем ярусе, куда вела приставная лестница, лёжа там на импровизированной кровати из кучи сложенных друг на друга одеял, и впервые, после того цветущего луга, чувствовала себя свободной и счастливой.

— Ну конечно, я помню, как ты могла по три добавки моего жаркого съесть за раз, — усмехнулся Итан, — и ещё половину порции Рэитана.

Роанна нахмурила брови, вспоминая, о ком идёт речь, и в голове вспыхнул образ вечно чумазого худощавого парнишки лет пятнадцати. Следом ещё один образ — мужчина, молодой, широкоплечий, с такими же русыми волосами и бородой.

— Твои братья, — шепнула Гидра и подняла растерянный взгляд, — у тебя было два брата.

— Всё верно, — ровным тоном отозвался Итан, поставив перед ней тарелку.

— Это… это его портрет я видела в мастерской, — сообразила Роанна, — твой старший брат… Как же его?..

— Я думал, что закрыл дверь, — с долей раздражения прервал Итан, и Гидра прикусила язык.

— Ну… не до конца. Там было… приоткрыто, — смущённо поправила она и мгновенно сменила тему, — а вообще, что там, в запертых комнатах? Мне же надо знать, а то вдруг там горы трупов, как в сказке о Синей Бороде?

— Что за сказка? — заинтересованно спросил Палач, улыбаясь краем рта.

— Однажды богатый землевладелец взял себе в жёны повреждённую девушку. Привёз к себе в дом и дал ключи от всех комнат, но одну из них приказал никогда не открывать. А она не послушалась и открыла. А там — куча трупов предыдущих жён. Оказалось, что этот богач был «хранителем чистоты», поклонялся Врановым царям и приносил кости повреждённых девушек им в жертву.

— То есть, открывая заведомо запретную дверь, она добровольно приходила на алтарь, отчего жертва становилась в разы ценнее, — задумчиво произнёс Итан и одобрительно хмыкнул, — продуманно.