— Второе место на школьных соревнованиях, — с улыбкой ответила она.

— Надеюсь, ты не шутишь…

Придерживая за локоть, Ян помог Кате слезть со стула. Они направились к двери.

— Эй, парочка! А ну-ка… — раздался голос администратора, но окончание фразы Катя не расслышала. Ян склонился к ее уху и отчетливо прошептал: «Беги!».

Они ринулись к выходу, а на улице едва не разбежались в разные стороны. Ян схватил Катю за руку и потянул в подворотню. Они пронеслись через арку и сразу на выходе сбежали по лестнице, ведущей к подвалу. Ян дернул за ручку, дверь была заперта. Тогда он прислонился к противоположной стене — прямо влип в нее — и прижал Катю к себе. Она слышала, как сверху, осыпая песок им на головы, пробежала одна пара ног, а затем — уже более тяжелая — другая. Похоже, к администратору присоединился охранник.

Потом воцарилась тишина. Где-то неслись машины, каркали вороны, но здесь, в бетонном кармане, было очень тихо.

— Ушли! — раздался раздосадованный голос администратора.

— Ну и черт с ними, — ответил запыхавшийся охранник. — Пойдем.

— У-у-ух!

Сейчас, наверное, администратор грозил кулаком в том направлении, в котором, по их мнению, исчезли воришки.

Шаги становились все громче — Катя сильнее жалась к Яну. Она уткнулась носом в ямочку у его ключицы. От волнения и после бега дыхание было таким громким, что казалось, его могут услышать. Ян одной рукой обхватил Катю за плечи, второй — прижал к себе ее голову. Шаги, уже неспешные, прозвучали прямо совсем близко. Катя зажмурилась. Но ничего не случилось — преследователи не остановились покурить, даже не замедлили шаг. Просто прошли мимо. Все закончилось.

Некоторое время они все еще стояли неподвижно. Потом Ян медленно разомкнул объятья. Его тепло ускользало, исчезал его запах — и словно рушилась невидимая защита.

Они все еще касались друг друга. И самым чувствительным было прикосновение пальцев опущенных рук. Потому что прервать его могло любое малейшее движение, глубокий вдох.

Катя убрала руки, резко, словно обожглась. Сердце колотилось так, будто она снова от кого-то убегала.

Может, так оно и было?..

* * *

Здесь, у двери в подвал, Ян машинально притянул Кэт к себе. Ее красная маечка была слишком приметной для двух быков, которые неслись за ними. Он осознал, что испытывает, только, когда преследователи стали возвращаться. Обнимать Кэт было очень… удобно. На вид такая костлявая, она словно заполнила собой все его выемки, обтекла выступы — и стала с ним единым целым. Вдобавок, она еще уткнулась носом в выемку возле ключицы, горячее дыхание обожгло кожу. Последний штрих.

Ей было страшно. Ян чувствовал, как ладони Кэт сжимают ветровку у него на груди. Повинуясь порыву, он уткнулся лицом в ее волосы. Они пахли ромашками. Оказалось, чтобы подарить ромашки, Кэт было вовсе необязательно красть кружку. Ян улыбнулся и поднял голову.

Пока он думал о ромашках, похоже, преследователи прошли — он даже не заметил этого. Осторожно опустил руки — отпустил ее. И так получилось, что их пальцы при этом соприкоснулись. Он ждал, что Кэт тотчас же уберет руки. И она, действительно, сделала это. Резко. Но не сразу. Из-за чего возникла эта пауза? Страх быть пойманной все еще руководил ее действиями, сковывал движения? Или с Кэт происходило что-то, о чем он раньше не догадывался? Ян решил проверить гипотезу.

— У тебя пуговица отпечаталась на щеке, — он коснулся пальцами крошечного розового пятнышка.

Кэт сразу опустила его ладонь. Но не сразу выпустила из своей. Ян так и не понял, эти действия подтверждали его гипотезу или опровергали.

Кэт запрокинула голову и сделала глубокий вдох, словно рядом с ним ей не хватало воздуха. Он тоже поднял голову. Над ними громадиной нависала пожарная лестница, тянулась ввысь кирпичная стена старого дома. И все это — на фоне синего, с ватными клочьями облаков, неба. Ян опустил голову первым. И за те доли секунды, пока Кэт не сделала то же самое, он подумал, а если прямо сейчас… Но Кэт опустила голову и он отвернулся, чтобы взглядом не выдать свои мысли.

Домой Ян шел первым, изредка оборачивался и видел девочку в старых затасканных джинсах с «бахромой», в простенькой растянутой майке, с «гулькой», оголяющей торчащие уши — и не понимал, как в нем возникли мысли о поцелуе. В который раз убедился: чтобы что-то хорошо рассмотреть, нужно отойти подальше. Вблизи ничего не увидишь, только запутаешься.

Но ее лицо, тревожное и спокойное, беспомощное и гордое одновременно, и губы, словно приоткрытые для поцелуя, не выходили у него из головы всю дорогу.

Дома Ян завалился на кровать, включил Чарли Паркера — и наваждение исчезло.

Катя уже полчаса сидела на новой кровати, застеленной новым клетчатым пледом. В комнате все еще вкусно пахло ремонтом, хотя обои были поклеены неделю назад. Она видела свое отражение в зеркале шкафа-купе: девушка, на вид лет семнадцать-восемнадцать, сидит в позе лотоса, пожевывая бледную губу. Волосы гладко убраны в пучок. Розовая майка пожелтела под мышками. Пятно от кетчупа, может, и было заметно только ей, но все же… И это одна из ее лучших вещей.

Катя тряхнула головой, возвращаясь к своему желанию. Итак, компьютер. Она загадает Яну подарить ей компьютер. Конечно, его денежные запасы подошли к концу — он немедленно об этом заявит. Она же ответит, что деньги зарабатывают не только в казино. Пусть куда-нибудь устроится — да хоть грузчиком. Так она и компьютер получит, и отомстит за… долго перечислять. За все.

Новый компьютер в новой комнате. С понедельника — меньше, чем через неделю — новая работа. Она была так близка к своей мечте! Уже подошла вплотную, могла рассмотреть в деталях, только потрогать еще не получалось.

Наступил полдень, а Катя все ждала, пока проснется Ян, чтобы озвучить свое желание. Она погрызла ноготь, вскочила с кровати — и направилась в комнату Яна.

Он спал, отвернувшись к стене. Простыня, которой накрывался Ян вместо одеяла, по-картинному сползала с бедра как раз в том месте, где следовало. Волосы — рыжие, как ириски — разметались по подушке. Он казался таким большим, занимал почти всю кровать — и в то же время таким беззащитным…

Катя раздвинула шторы, впуская в комнату потоки желтого, как алыча, света, в котором плавали пылинки. Распахнула окно.

Ян недовольно застонал, но не шевельнулся.

— Вставай, соня! Пришло мое время загадывать желание!

— Дай угадаю… — хрипло отозвался Ян. — Тебе нужен компьютер.

Он не видел, как потухла Катя.

Возможно, когда-то она проболталась об этом? Ей не хотелось думать, что она до такой степени предсказуемая. Простая. Даже примитивная. Настолько, что ее вот так запросто мог разгадать человек, которой, в сущности, ничего о ней не знал.

— Давай, заставь меня найти деньги на твой компьютер, — Ян, все еще не двигаясь, прочистил горло. — Я это сделаю, ты знаешь. Найду способ. А потом в отместку загадаю тебе побриться налысо.

— Не-ет, — ответила Катя, лихорадочно прокручивая в голове другие варианты. Но все время возвращалась к компьютеру. Она так его хотела! — Компьютер я и сама могу купить.

И вдруг эта идея. Такая очевидная.

— Научи меня быть красивой. Хочу нравиться мужчинам.

Ян, наконец, обернулся. Медленно: сначала плечи, потом голова. На его щеке розовой абстракцией красовался след от подушки. Волосы липли ко лбу. Он все еще сонно моргал, но взгляд у него был заинтригованный.

— Не могу отвечать за всех мужчин, — лениво произнес он и оперся о локоть. — Но могу сделать так, чтобы нравилось мне.

Некоторое время они молча испытывали друг друга взглядами.

— Хорошо. Сделай так, чтобы я понравилась тебе.

Ян, опираясь о спинку стула, так долго смотрел в зеркало на Катю, что у нее затекла спина. Катя заерзала. Ян остановил ее, легонько надавив ладонями на плечи. Она сидела перед ним, напротив зеркала в своей комнате, как клиентка парикмахерского салона, и пыталась угадать мысли Яна.