Амори посмотрел на себя в зеркало и остался недоволен: куда делась стать, красота, которой он покорял женщин королевства? Последнее время он мало ел и пил, однако толстел, грудь опустилась ниже пупа – стыдно раздеться перед молодой женой. Да и на коня, садясь, теперь лихо, как прежде, не закинет правую ногу и молодецки не вскочит в седло. Потому-то и военные походы становились ему в тягость. Король ожидал прихода Гильома Тирского, который, как стало ему известно, возвратился из Константинополя, опережая на несколько дней основное посольство в Византию. Архидиакон спешил порадовать короля хорошей вестью. Гильом, как всегда, тихо вошел в покои короля.

– Сир, – сказал он и поклонился.

– Г-гильом, Г-гильом, – подал руку архидиакону Амори. – Ну, рас-рассказывай…

– Византия пришлет войска и флот, – кратко ответил Гильом.

– Я ж-ждал этих в-вестей… Ждал! – воскликнул король и хлопнул в ладоши. В дверях показался слуга. – В-вина! – приказал Амори.

Однако вместо вина слуга впустил бесцеремонно оттолкнувшего его в дверях незнакомца.

– Сир, – раскланялся незнакомец, видно было, что он только с дороги, одежда в пыли и запах вспотевшего коня – свидетельствовали об этом. – Я из Дамаска… Эмир Дамаска Аль-Малик Аль-Адиль Нур ад-Дин Абу аль-Касим Махмуд ибн Имад ад-Дин скончался. – Произнеся последнее слово, незнакомец особенно низко раскланялся.

– Исидор! – радостно воскликнул Амори, узнав в незнакомце свое доверенное лицо во вражеском стане, крепко обнял его, смеясь, кулаком толкнул в правое плечо и снова хлопнул в ладоши: – Да где же вино?.. Вина!..

Гонец из Дамаска привез действительно важную весть для Иерусалимского королевства, которое было стиснуто с севера сирийской армией Нур ад-Дина, а с юга, со строны Египта, войсками набиравшего силу Салах ад-Дина. После смерти своего дяди, визиря Египта Ширкуха, этот честолюбивый племянник быстро провозгласил себя султаном страны. В мирное время оба этих влиятельных деятеля враждовали между собой, Нур-ад-Дину не нравилось усиление своего вассала Салах ад-Дина, которого все чаще стали называть просто – Саладином, но если шла угроза против кого-нибудь из них, они объединялись. И горе было тому, кто на них нападал! Смерть Нур ад-Дина, которого в то время живущий историк Ибн аль-Асира называл самым добродетельным и справедливым, хотя бы на короткое время, пока мусульмане придут в себя после потери любимого эмира, развязывала руки королю Амори. Два предыдущих похода на Египет не увенчались для него успехом, а теперь открывалась новая возможность зачерпнуть наконец в шелом водицы из великой реки Нил, как это удалось когда-то воинам Александра Македонского!

– Н-нам с-сам Г-господь благ-говолит, – сказал Амори, – н-не с-станем до-дожидаться виз-зантийцев, с-своими с-силами по-покорим Египет…

– Саладина в государстве не будет, сир. Его отец Айюб упал с коня и разбился, – сообщил еще одну новость Гильом. – Сын уедет хоронить отца…

– С-сборы! – еще больше возбудился Амори. – Н-нельзя терять в-время…

Иерусалим гудел. Всюду были солдаты, как в день захвата города. В королевском дворце толпились вооруженные до зубов бароны. Амори, как всегда перед походом, был сосредоточен. Тревожило его более всего то, что сын его Болдуин, прямой наследник, болевший проказой, не будет долго править страной, если вдруг с ним, Амори, что случится в походе. Бароны показывают вид, что преданы ему, но между ними уже идет борьба за будущую власть или влияние на нее. Норовит уже стать регентом Болдуина сенешаль королевства Миль де Планси, заявляет о своих правах Раймунд III, граф Триполи, дядя Болдуина. Не откажется от власти и Сибилла, старшая дочь от первой жены, которую уже теперь граф Триполи сватает за Гильома де Монферрата, родственника сразу двух монархов – Людовика VII и Фридриха Барбароссы. «Ох и грызня же будет», – с горечью подумал король и тут же отбросил эту мысль прочь, ибо получалось, что он уже похоронил себя.

Собирался в поход и Олекса. В один из дней он отпросился у Огюста де Пуссе и отправился в монастырь Святого Феодосия. Узнав в крестоносце Олексу, Иларион чуть не закричал во весь голос, но во время рукой прикрыл свой рот и только изумленно промычал.

– Да ты ли это, Олексушка? – опомнясь, спросил Иларион, обойдя вокруг парня и разглядывая его амуницию. – Ты – и вдруг крестоносец! Рассказывай, как это случилось, где ты пропадал… Целый год ни слуху ни духу!

Олекса чистосердечно исповедовался перед отцом Иларионом, попросил прощения.

– И в шахматы больше не играю, – улыбнулся Олекса. – Этого греха на мне больше нет…

– И слава Богу, слава Богу, – перекрестил его Иларион. – Но вот в поход идешь…

– Иду, я же в охране короля состою…

– Поход – это война, Олекса, – покачал головой Иларион. – Крестоносцам не привыкать, они вон сколько крови пролили, Иерусалим, город Господа, в этой крови утопал, а ты… Неужто будешь людей убивать? Человек – он хоть мусульманин, хоть латинянин, хоть православный или еще какой – все равно Божье создание… Грех-то какой – убить человека!

– Мы будем только короля охранять, – стал оправдываться Олекса и рассказал о своей задумке: – Случится какая суматоха, на войне все может быть, я постараюсь улизнуть, сбегу и уйду домой… Я так соскучился по Руси! Все отдал бы за то, чтобы только Десну увидеть… Ей-богу!

– Не божись, – погрозил пальцем Иларион. – А вот, что домой… Хорошо бы! Я молиться буду за тебя, Олекса… Только не проливай зря человеческой крови… Эта же война – чужая нам война! Если бы Русь защищать… Я понимаю…

Вместе они сходили к месту захоронения Ефросиньи. Могила была ухожена, на ней лежали свежие цветы, в изголовье в черепичных подсвечниках горели свечи.

– Преподобная для нас живая, – сказал Иларион, склоняясь и крестясь, – мы каждый день приходим к ней и беседуем… А как же! – Олекса опустился перед могилой на колени, стал молиться. – Помолись ей, и она будет тебе помощницей во всех твоих добрых делах…

Иларион проводил Олексу далеко от монастыря. Остановились, долго молча стояли. Олекса вынул из своего кошелька, который, как и все крестоносцы, носил на поясе, динары, подал Илариону.

– Деньги заработаны мной на службе в охране, – сказал он. – Я их просто собирал, зря не тратил. – Улыбнулся и покраснел от неловкости. – К гетерам не бегал… Возьми, отец Иларион, если в походе погибну, динары мне не понадобятся, а жив останусь – соберу еще…

– Да, хранит тебя, русскую кровинушку, Господь. – Взяв динары и спрятав их в карман, затерявшийся в монашеской одежде, Иларион перекрестил Олексу. – Насельники монастыря рассказывают, что на святую обитель не раз нападали неверные… И часто, чтобы спастись, откупались… Спасибо тебе…

На прощанье Иларион, как родного сына, крепко обнял Олексу, поцеловал и трижды перекрестил, читая молитву, и вытер рукавом помутневшие от влаги глаза. Олекса в свою очередь, не стесняясь, по-детски заплакал, разводя ладонью слезы по своим щекам.

Рано утром прозвучали длинные трубы, и армия Иерусалимского королевства двинулась в поход. Амори не без труда усадили на вороного коня, который, видимо, был рад свободе, чем сам король, ржал и бил копытом передней ноги по каменной мостовой. Короля окружали бароны, щеголявшие доспехами, мечами, украшенными резьбой и вензелями и тоже на конях. Рядом с Амори возвышался на своем белом коне будущий зять Гильом де Монферрат, прозванный в войсках Длинным мечом. Не отставал от короля и Раймунд III, хотя ему, более пожилому, нелегко было усидеть в седле резвого коня, с ног до хвоста покрытого попоной из дорогого материала. На голове животного были прорезаны дырки для глаз и носа.

Олекса в группе охранников, подняв на плечах пики, шли пешими за своим начальником Огюстом де Пуссе, иногда дремавшим и заметно качавшимся в седле на смирном, давно потерявшем резвость гнедом коне.

За военными в дорогих повозках ехали священнослужители, возглавляемые архиепископом Тирским Федериком де ла Роше, который выделялся среди церковного люда особенно высоким ростом. Фредерик не был высокообразованным человеком, но был, как отмечали все знавшие его, беспредельно предан искусству войны. И хотя Амори за глаза называл его «епископом с поносом», громко при этом хохотал, сотрясался всем своим массивным телом, смущая всех придворных, особенно женщин, однако он же и назначил его архиепископом. Возвел в должность канцлера королевства и главного дипломата. Вот и теперь в роскошной полуоткрытой повозке, утопая в мягких подушках, архиепископ не отказался от трудного похода. В другой, почтительно следовавшей за первой, повозке ехал архидиакон Гильом Тирский скорее не как священнослужитель, а как назначенный королем хронист. Главная обязанность его – писать историю Иерусалимского королевства.