Сердце забилось оглушающе быстро в непонятном предвкушении, но «спаситель» даже не посмотрел на меня. Вместо этого он… отвернулся, и, к своему безмерному удивлению, я увидела на его затылке ещё одно лицо – такое же мужественное и красивое, с чёрными глазами-алмазами и красиво очерченным ртом, но от этого не менее пугающее. Великий лаций действительно оказался двуликим Янусом, чёрт бы его побрал! Жуткое зрелище! И что ожидать теперь? Я, конечно, разомлела от его красоты, но почему-то эта красота в двойном объёме вызывала у меня чувство, очень близкое к паническому испугу.

– Повезло тебе, сестрёнка, – вздохнул стоявший между мной и Люсиль Бенедикт, – с этим не забалуешь. Стеречь будет днём и ночью.

– Не-е-т! – вцепилась в моё плечо Люсиль, и я почувствовала, как шею что-то кольнуло.

– Руки прочь от неё! – выкрикнул Бенедикт, но, так и не успев ничего понять, я начала отключаться. Мир перед глазами поплыл, унося сознание куда-то далеко.

Очнулась я на чём-то жёстком и холодном, провела рукой – судя по ощущениям, ложем мне служил голый камень. Надеюсь, это не жертвенный алтарь?!

Рядом спорили два женских голоса: молодой и старый.

– Она не понравится Лациусу, одни кости и кожа.

– А мне кажется, наоборот, как только пройдёт процедуру омовения, эти длинные ноги превратятся в миленький хвостик!

– Чем ты слушала, нихтеля?! Тебе же сказали, господин хочет представить её в первозданном виде!

Хватая ртом воздух, как рыба на берегу, я подскочила на месте и уставилась на двух одетых в длинные белые тоги женщин.

– Какого чёрта тут происходит? Что вы со мной делаете?

Мои похитители переглянулись и в один голос произнесли:

– Налина, добро пожаловать в Палатин!

Ощупав своё тело и убедившись, что цела, я сложила руки на груди и как можно более спокойным голосом произнесла:

– Меня зовут Кристина! Может, объясните, почему я здесь?

– По велению господина лация, – последовал краткий ответ.

Ага, значит, двуликий господин с блондинистой косой мне не приснился. На аукционе его тоже величали лацием. Значит, это титул, но о ком говорили эти двое ещё минуту назад?

– А кто тогда такой Лациус?

– Сын господина, – произнесли прислужницы хором, как солдаты.

Час от часу не легче! Целых двое двуликих. Я покрутила головой, разглядывая помещение, в котором оказалась. Сиреневый туман стелился по комнате, оглаживая высокие каменные стены. Посередине стояла огромная золочёная ванна на ножках в виде львиных лап, наполненная до краёв пенящейся водой.

– Не желаете искупаться, налина? Чуть позже вас ждёт встреча с лацием, – «обрадовали» меня служанки.

Какие вежливые! Это и есть та самая процедура омовения, после которой мои ноги склеятся в ласты? Я подозрительно прищурилась и принюхалась. Моя одежда насквозь пропахла аукционом – тем самым противным дымком, въевшимся после процедуры «пробуждения». Нет, ну надо же так вляпаться! Какого лешего я позволила себя уговорить с этой проклятой прогулкой в парк?

– Желаю поговорить с вашим господином, – выдала я после минутного раздумья.

Пожилая женщина покачала головой.

– Не велено, налина. Вас отсюда не выпустят, пока не помоетесь и не переоденетесь!

Нет, ну это уже было выше моих сил.

– Я не стану раздеваться при посторонних! И повторяю, меня зовут Кристина.

Не ожидавшие того, что я начну спорить, прислужницы переглянулись и нахмурились.

– Вам может понадобиться помощь!

Ещё чего! Можно подумать, я инвалидка и сама справиться не смогу. Я упрямо сложила на груди руки и покачала головой.

Спустя полминуты молчаливого поединка за право раздеться самостоятельно, меня, выигравшую, оставили одну со словами:

– Мы придём чуть позже, налина.

Угу, ладно. По именам здесь обращаться, видимо, не принято.

Перед уходом одна из «помощниц» щёлкнула пальцами, и на каменном ложе появился пушистый халат, длинная, цвета слоновой кости тога и алые сандалии со шнуровкой.

Я выдохнула с некоторым облегчением. Нет, конечно, вежливое обращение внушало определенный оптимизм. Всё могло быть намного хуже. Хотя мало ли какие у них тут обычаи? В новом доме, Палатине, или как там его… с двуликим божеством, у которого на меня явно имелись определённые планы.

Но сдаваться ещё рано. Если для того, чтобы предстать перед его жгучими тёмными очами, нужно принять ванну, а затем переодеться во всё чистое, запросто! Лучше не начинать со скандала, тогда отстоять свои права будет сложнее.

Когда я вылезла из воды и облачилась в халат, в комнате, как мановению волшебной палочки, появилась молодая прислужница.

– Позвольте поухаживать за вами, налина, – она повела рукой, из тумана показалось зеркало, и выкатилось кресло на колёсиках.

– Если только волосы подсушить, – я уселась и посмотрела на своё отражение. Ничего необычного, к счастью, там не обнаружила – худое, немного испуганное и даже слегка бледное лицо. И всё же, откровенно говоря, я себе не особо понравилась, особенно затаенно пугливое выражение в глубине глаз.

Пора уже брать себя в руки, добывать информацию и делать отсюда ноги.

Девушка тем временем провела руками над моей головой, отчего волосы вмиг высохли и выровнялись, при этом их кончики завились наружу. Затем она достала кисточку, взмахнула ею – и о чудо!.. У меня тут же порозовели щёки, пропали круги под глазами из-за вечного недосыпа, заалели губы и даже ресницы каким-то образом стали гуще и длиннее. Теперь я сама себе напоминала накрашенную куклу.

– Эй, полегче! – я резко поднялась.

– Вам не нравится, налина?

Меня неожиданно осенило, а ведь она только что сотворила чудо! Значит, здесь всё-таки существовала магия, а мне надо было привыкать к подобным фокусам.

Я встретила внимательный взгляд служанки.

– Спасибо, конечно. Но в следующий раз спроси, чего хочется мне, ладно? Никакого самоуправства.

Одевалась я без чьей-либо помощи. Облачившись в тогу и подпоясавшись пурпурным ремешком, натянула сандалии. Аккуратно сложила свою старую одежду и попросила прислужницу никуда её не выбрасывать. Мало ли, что они надумают и сколько придётся тут пробыть. А у меня уже ностальгия по прежней жизни.

Ну что ж, я готова к встрече с двуликим вершителем судьбы. Надеюсь, он действительно так благороден, как я себе напридумывала.

Если повезёт, попрошу его разузнать всё о Томми и Фрее, за судьбы которых я переживала не меньше, чем за собственную.

«Шум колёс, смех подруг, серебристые и сиреневые вспышки света… Странный туман, и таинственная фигура, похитившая Томми…»

Я распахнула глаза и резко села. Сердце стучало, как локомотив, в ушах стоял неприятный шум. Оглянувшись по сторонам, обнаружила, что сижу на земле, среди бесконечного, покрытого зелёным ковром, поля. Немного вдали виднелась небольшая роща с редкими деревьями, птицы безмятежно парили в ярко-голубом небе в лучах тёплого солнца… И вокруг – ни души. Ну, зато мой «кавалер» на месте!

Какого дьявола здесь происходит?

Я поднялась на ноги и осторожно ощупала голову на наличие травм и возможных, на этой почве, помутнений. К счастью или нет – всё было в порядке. Неужели Стиви что-то подмешал в мою выпивку? И где девчонки?!

Телефон! Воодушевившись, полезла в набедренный мешочек и нетерпеливо разблокировала экран: ни пропущенных звонков, ни смс. Благо, хоть аккумулятор полный, но толку от этого – ноль, потому что на месте значка сети стоял большой, красный крест.

Нет смысла просто стоять, как истукан, нужно найти хоть кого-то и расспросить, где нахожусь.  Но в каком направлении топать? Спрятав телефон и перехватив «кавалера» поудобнее, медленно пошла в сторону рощи. Судя по пейзажу, я точно не в Принстоне, и на пригород это не похоже! Где трасса? Куда подевались все автомобили? И откуда здесь, чёрт возьми, столько зелени в ноябре?!