Всё своё молчаливое негодование я вымещала на «кавалере», который если бы и был жив до этого, уже точно умер бы от удушья! Где же люди? Вымерли?!

Я нахмурилась, увидев движение впереди. Что ж, если и вымерли, то, очевидно, не все. Из-за деревьев вышла компания из трёх мужчин. Судя по тону, они о чём-то горячо спорили, но увидев меня, разом замолчали и встали, как вкопанные. И тут же, как по команде, прошлись по мне своими липкими взглядами. Согласна, вид у меня сейчас тот ещё, но и они не отставали!

Незнакомцы были одеты в грязные клетчатые хитоны и штаны. Плащи, судя по тому, что я видела, были изрядно потрёпанными. У каждого на поясе висели кожаные ножны с мечами, и у меня, почему-то, с первой секунды не возникло и капли сомнений в том, что они настоящие. Пока я их разглядывала, мужчины стали медленно приближаться, и я увидела, что их волосы были вымазаны какой-то известью и «зачёсаны» назад, а густые бороды топорщились в разные стороны. Лица же украшали витиеватые синие рисунки.

Похожие на те, что нанесла себе я.

– Кельты! – выдохнула я. Господи, какое облегчение! Да меня сейчас влёт за свою примут! – Тут что, неподалёку проходит тематическая вечеринка? Парни, просветите, где мы находимся? Знаю, вопрос может показаться странным…

Мужчины снова стали что-то быстро друг другу тараторить, при этом бросая на меня хмурые, подозрительные взгляды. Это что, ирландский?!..

– Почему у меня такое чувство, что вы меня не понимаете?.. – прищурившись и отступив на шаг, пробормотала я. Тут-то мне уже стало не по себе. Последнее воспоминание о тумане, окружившем нас с девчонками, теперь всё меньше казалось просто дурным сном. Неужели это было реально? Внутренний скептик тихонько царапал мой разум, но эти жалкие потуги заслоняла реальность!

Один из незнакомцев, на вид – самый «дикий», что-то сказал мне, повысив голос. «Ну же, Фрея, ты же ирландка! Вспомни родной язык, взови к корням!» Но самоубеждение не помогало. Я помнила лишь отдельные слова, в данной ситуации – совершенно бесполезные, поэтому судорожно соображала, что делать дальше…

Мужчина снова что-то крикнул. Я вздрогнула и всем видом попыталась донести, что не понимаю его, но тут все трое словно озверели, а тот, кто говорил – достал меч и бросился на меня! Огромное толстое лезвие отражало солнечный свет, когда его владелец замахнулся, и тут я, скорее, инстинктивно, чем осознанно, перехватила поудобнее своего «кавалера» и что есть силы вмазала обидчику в пах бутафорской черепушкой!

И дала дёру!

Куда бы я ни попала, и кем бы ни был тот, кто приволок меня сюда – спасибо тебе, что не отобрал у меня единственное средство обороны! Шансов против стали у меня нет никаких, да и в рукопашку идти против трёх озверевших воинов не самая здравая идея, поэтому оставалось только бежать, бежать без оглядки. Мужчины не отставали, но и у меня, к счастью, сил ещё хватало! Бесконечные зелёные просторы слились в размытую картинку, сочная, молодая трава скользила под тонкой подошвой балеток. Я не знала – да и откуда бы, есть ли поблизости кто-то, кто может прийти мне на выручку. Единственное, о чём я в тот момент думала – не нарваться на целый лагерь таких же озлобленных, тестостероновых быков!

Внезапно земля задрожала, и впереди, прямо из ниоткуда, появилось огромное мерцающее кольцо с четырьмя шарами внутри него. Немыслимо… невероятно! Во мне боролись восхищение и ужас, но победила жажда жизни, поэтому я заставила себя бежать дальше, попутно рассматривая то, чему не могла дать объяснение. Кольцо окутывала серебристая дымка, которая становилась всё плотнее и плотнее, и тут, в самом центре этой сияющей завесы, появились два гигантских тёмных силуэта…

Спустя мгновение моему взору предстали два воина, высоких и крепких, и, приблизившись, я с облегчением обнаружила, что смотрят они не на меня, а на моих преследователей, которые, судя по гневным крикам, узнали новоприбывших.

Я не понимала, что происходит, но останавливаться и спрашивать не собиралась. Приняв левее, вознамерилась оббежать их, но тут слуха коснулось лёгкое звучание арфы. Длилось оно не дольше нескольких секунд, но когда прекратилось, я с ужасом обнаружила, что так и замерла на месте, не в силах пошевелиться!

Какого чёрта?!

Позади раздались крики, совсем недолгие звуки борьбы, и…вдруг повисла гнетущая тишина. Ни лязга оружия, ни разговоров, ни даже шагов. Словно противники поубивали друг друга. Но тут затылок сковала тяжесть, и я с ужасом поняла, что кто-то из них точно выжил! И этот кто-то сейчас смотрит аккурат на меня!

Сжала зубы и старалась пошевелиться, потом снова и снова, но всё тщетно! Я стояла, скованная непонятными силами, совершенно беззащитная и лишённая возможности хотя бы даже попытаться спастись! Что может быть хуже, чем ощущение собственной беспомощности?! Это выводило меня из себя…

Но не время сдаваться! Я не опущу руки! Собрав всю свою волю, сосредоточилась, и с огромным воодушевлением осознала, что сумела пошевелить мизинцем!

Маловато для побега, но я смогла! Теперь бы мне чуть больше времени, и я обязательно…

Мои радостные мысли прервал незнакомый голос позади. И хоть я ни слова не поняла, звучал он не сердито, а даже задорно, словно говоривший был чему-то удивлён. Чему? Моему «успеху» с пальцем?!

Я беспомощно наблюдала, как мои спасители обогнули меня с двух сторон, как подбоченились и с интересом осмотрели мой внешний вид. Тот, что постарше, был высок и могуч, одет в серо-зеленый хитон, который оттопыривало солидное брюшко, за плечами развивалась пышная грива длинных, бурых волос, половину лица скрывала густая борода. За спиной он держал некий округлый предмет, в другой руке у него была пугающего вида дубинка, а под мышкой – деревянная арфа. Подозреваю, что та самая, звуки которой и лишили меня возможности удрать…

Лицо второго мужчины было скрыто шлемом, но он продолжал, всё с тем же задором, что-то втолковывать своему другу, кивая в мою сторону. Хитон в синюю клетку, за спиной, поверх лилового плаща, мелкими волнами развивались длинные, белокурые волосы. Телосложение не такое могучее, как у бородатого, но даже за одеждой было не скрыть широкий разворот плеч и всецелую собранность.

Глядя на этих двоих, я думала, что именно такими всегда и представляла воинов древности. И, несмотря на странные обстоятельства, не могла не подумать: ну почему в современных мужчинах не чувствуется и толики той мощи, что исходит от них?

Тот, что постарше, что-то сказал белокурому, и среди незнакомых слов, сказанных низким голосом, я уцепилась за одно – Луг. Мне вполне могло послышаться, я ведь не знала их языка, и я почти убедила себя в этом, пока не услышала ответ его собеседника: среди бесконечного потока ленивой, чужой речи я несколько раз выцепила одно и то же слово. Дагда.

Луг и Дагда! Судя по антуражу и тому, что только что произошло… И по арфе с дубинкой, а этот шлем на блондине…

Здоровяк хмыкнул и провёл пальцем по струнам арфы, и в ту же секунду меня ослепила яркая вспышка света. Отмершие ноги подогнулись, и я рухнула бы на траву, если бы не успела опереться на своего «кавалера». Согнувшись и тяжело дыша, перевела ошарашенный взгляд с одного мужчины на другого. Оба уставились на меня, словно ждали чего-то, а я, отдышавшись, попыталась выровняться и ткнула поочерёдно в каждого из них пальцем.

– Луг и Дагда, значит? Боги, или как вас там?..

Мужчины улыбнулись и кивнули. Я зажмурилась и опустила голову, снова начав глубоко дышать, дабы подавить подступающую тошноту. Кельтские воины, боги…магия. Погуляла так погуляла, ничего не скажешь.

Что бы здесь ни происходило, пора в этом разобраться – в размазню я и потом превращусь. И судя по тому, что эти двое пока что не предприняли попыток меня убить, стало быть – и спрашивать с них! Собравшись с духом, разогнулась и, глядя на мужчин в упор, озвучила вопрос, мучивший меня с момента пробуждения:

– Какого дьявола здесь происходит?!