С этим можно было поспорить, понятие «красивая девушка» не ограничивается ростом в метр семьдесят девять и пресловутой формулой «девяносто шестьдесят девяносто». Самое главное – это уверенность в себе, а этого у меня предостаточно!

Но вот карьера модели меня не прельщала от слова «совсем». Я всегда была из тех, которые учатся. И проводят за учебниками большую часть своей жизни не вынужденно, а по велению души. При этом всегда обожала точные науки, гуманитарные в противовес давались с трудом. Поэтому решила поступить на математический факультет, благодаря поддержке отца, который после развода остался в России. Скрепя сердце, он отправил меня «к маме» в Штаты. С отчимом мы не сошлись характерами, я считала его слабовольным глупцом. Что можно сказать о человеке, который сделал карьеру, снимаясь для дешёвых порножурналов? Жеребец, да и только. Хоть руки не распускал, и на том спасибо!

Уже подходя к дому Стива – там начиналась хэллоуинская вечеринка, решила позвонить Томми – на месте ли она? Конечно, нет, только собирается! Насчёт Фреи не сомневалась, она всегда – сама пунктуальность. На всю округу гремела музыка и раздавался смех, окна светились загадочным голубым. Я быстро поднялась на крыльцо, поднесла было руку к дверному молотку в виде горгульи, и вдруг оттуда на моё запястье упал огромный волосатый паук.

– У-у-у, – завыло громадное привидение, появляясь откуда-то сбоку.

– Оу, – поморщилась я, поднимая взгляд на хозяина дома. – Кажется, это прошлогодняя шутка. Может, вместо резинового членистоногого для разнообразия посадить на дверь настоящего?

– Крис, ты невыносима, – привидение стянуло белую маску. – Тебя хоть чем-нибудь можно напугать?

– Я боюсь психологов, – с этими словами я распахнула дверь и вошла внутрь.

Надо признаться, ребята постарались на славу, гостиная полностью соответствовала атмосфере Хэллоуина. С потолка взирали на вошедших вырезанные из чёрной бумаги летучие мыши, углы затянулись искусственной паутиной, из-под круглого стола выглядывал скелет с горящими глазами-лампочками – всё очень страшно для детей младшего дошкольного возраста.

– Крис! – ко мне уже спешила Фрея, третья из нашей закадычной компании. – Где тебя носит?

– А куда спешить? У нас вся ночь впереди… Господи, Фрея, – выдохнула я, осматривая наряд подруги, – что ты с собой сделала? И что за… палка?

Тёмный лиф-корсет и юбка, больше похожая на три перевязанных вместе лоскута, демонстрировали спортивное, подтянутое тело, которым она очень гордилась. Девчонка с виду казалась хрупкой и безобидной, но я-то знала, насколько обманчиво это ощущение. На самом деле она занималась единоборствами и могла запросто завалить того же огромного Стива на ковёр!

Боевой раскрас, ожерелье из монет на тонкой шее, связка непонятной атрибутики на правом запястье, и даже ободок из костей в распущенных ярко-рыжих волосах – это было в высшей степени странно, но ожидаемо, но палка с черепом – это уже слишком даже для неё!

– Нравится? – Фрэя любовно погладила черепушку. – Мой кавалер на сегодняшний вечер! Не ворчит, есть не просит и не напьётся до зелёных веников. В отличие от меня!

Дверь снова распахнулась, и раздалось протяжное:

– Де-е-евочки, приве-е-ет!

Мы тут же развернулись. Потребовалось некоторое время, чтобы узнать за этим необычным прикидом Томми. Костюм шёл ей невероятно, но я бы точно не решилась надеть нечто столь провокационное. На подругу хотелось смотреть как на диковинную картинку.

– Опять бывшего успокоительным отпаивала? – проворчала Фрея. – Поэтому так задержалась?

– В этот раз обошлось, – глаза Томми блеснули лукавым синим огоньком. – Но звонил сегодня опять. Папаша! – и довольно захихикала.

– Итак, пьём! – торжественно объявила Фрея и протянула Томми джин-тоник, но тут же шутливо его отдёрнула. – Ой, я забыла, тебе же нельзя!

Шлёпнув её по плечу, Томми отобрала стаканчик.

– Ну, что? За ночь Всех Святых?

Вскоре зазвучала оглушающая музыка в стиле «тяжёлого рэпа», под ногами завибрировал пол, и поневоле пришлось прекратить разговор.

Съев по кусочку пиццы и по жареной сосиске, мы решили выйти на крыльцо и освежиться. Здесь было не менее атмосферно, Стив перетащил из гостиной огромный чёрный котёл со льдом и банками пива. Рядом с ним о чём-то оживлённо переговаривались двое наших однокурсников, которые моментально притихли при нашем появлении.

– Давайте ещё по глоточку, – предложила Фрея, перекинув длинные рыжие волосы через плечо.

– Я только «за», – поддержала её развеселившаяся Томми и протянула руку за напитком.

– Ладно, так что ты хотела предложить? – последовав примеру подруги, я вытащила из котла баночку, краем глаза отмечая повышенное внимание парней к её оригинальному костюмчику.

– Вот наш центр идей, – Томми кокетливо повела обнажённым плечиком и выкрашенным в тёмно-серый цвет пальцем указала на Фрею.

– Тухляк! Обычная студенческая попойка! Не первая, и далеко не последняя! Чего мы тут не видели? – сокрушённо воскликнула наша рыжеволосая заводила и тут же загадочно ухмыльнулась. – А что, если нам немного пошалить? Если не в ночь Самайна, то когда, чёрт возьми? Есть тут одно тематическое местечко…

– Тот самый заброшенный парк? Haunted Rides bу Maines River? Там, наверное, ошиваются одни наркоманы! – хохотнула Томми и обратилась к парням. – Вы что-нибудь про него слышали?

Глядя на подругу, я почувствовала облегчение. Ничуть не переживает из-за разрыва! Впрочем, грустить из-за подобной ерунды – точно не про неё.

Долговязый Лукас с задумчивым видом крутил в руках череп из папье-маше.

– Отец рассказывал, парк закрыли после того, как двое детей получили тяжёлые увечья на одном из аттракционов.

– Айда с нами, пацаны, – продолжала напирать Фрея. – Тут всего минут пятнадцать езды. Не понравится – сразу вернёмся.

– Так, – я упёрла руки в боки. – Девчонки, на фиг нам этот парк? Там нас ничего не ждёт, кроме неприятностей…

– Ай, не будь занудой, Крис! Погнали! Будет, что вспомнить!

В этот момент на мои плечи легли тяжёлые руки Стива, пахнуло марихуаной и алкоголем.

– В самом деле, малышки, куда это вы собрались? Вечеринка только начинается!

Я поморщилась и отстранилась. Когда он начинает курить эту траву, у него отъезжает крыша. Терпеть не могу эту дрянь. Поездка разом перестала казаться такой уж плохой идеей.

– Ладно, я за парк, – решилась я.

Фрея улыбнулась и исполнила победный танец.

– Сгоняем, посмотрим, – она приобняла Томми. – Обещаю, эта ночка запомнится всем!

– … а потом они своих уродливых младенцев подсовывали людям, представляете? А те и ни сном, ни духом, что воспитывают подменышей! Ха— ха! Хотя были времена, когда капризных деток относили в лес в надежде поменяться обратно. Это же сколько детишек сгинуло от холода… Говорят, в некоторых лесах в Самайн и Белтайн можно услышать их пла— а— ч…

Последнее слово я театрально растянула и подняла руки вверх. Томми прыснула, Крис ткнула меня локтём в бок, а я, не сдержавшись, громко рассмеялась, когда Стив дёрнулся и крепко выругался.

– Надоела, О’Тулл! Мне твои истории поперёк горло уже встали!

Трава тебе там встала. И пиво, которым ты догнался. Позёр. Ух, как перед Крис перья распушил! Не светит тебе там ничего, парень, ох как не светит…

–Ну так держись крепче – я их много таких знаю! А если ты поехал с нами только для того, чтобы ныть – езжай обратно!

Он пробурчал что-то нечленораздельное и отвернулся к окну. Короткая поездка в такси вышла незабываемой: мы с Крис и эти увальни умудрились поместиться на заднем сидении, в то время как Томми смущала водителя своим прикидом, «кайфуя» на переднем. Но лучше всех устроился мой «кавалер»: он вытянулся вдоль наших сплюснутых коленок, и упирался черепушкой Стиву прямо в… ширинку. Чему последний был явно не рад, но благоразумно помалкивал.