Меня привезли прямо к подъезду. Я что-то неразборчиво пробормотала водителю, кажется, пыталась его поблагодарить. Всё это было не к месту, но это из-за нервов — болтать какую-то чушь невпопад. Мужчина только молчаливо кивнул. Я вышла на улицу. Хотелось покурить, но водитель внимательно следил за мной, вероятно, поручено было лично убедиться в том, что я войду в подъезд, а только потом велено уехать.

Возвращаться на улицу я уже не стала. Быстро покурила на лестничной клетке, потушила окурок в импровизированной пепельнице, что была сделана из консервной банки и почти всегда стояла в углу. Пришлось достать последние три жвачки со вкусом арбуза и все разом закинуть в рот. Пальцы и одежда всё равно пахли сигаретами, поэтому по приходу домой я, обычно, тут же иду в ванную, чтобы хорошенько помыть пальцы с мылом, а после — переодеться. Мама пару раз распознавала аромат никотина, но я ссылалась на то, что в баре часто курят посетители. Не знаю, хорошая ли это отмазка, но и бросить не могу, и маму расстраивать тоже не хочется.

Еще несколько минут я стояла и просто смотрела в мутное стекло подъездного окна. Мне вдруг стало страшно. Страшно встретиться взглядом с мамой. Она ведь всегда думает обо мне лучше, чем я есть, гордится, нахваливает своим подругам. А я… Мне-то за себя не обидно, а вот за маму ну прям очень. Она всё мечтает, что я когда-нибудь выйду замуж за порядочного человека и нарожаю детей. А я ни замуж не хочу, ни детей. И вот эта противоположность наших взглядов на жизнь иногда заставляет меня чувствовать себя дрянью.

Пригладив руками волосы, я поднялась на свой этаж и открыла входную дверь. Обычно мама меня никогда не встречает, потому что ноги болят, и я ей запретила лишний раз себя мучать. Но в этот раз мама уже появилась в коридоре и это было вполне очевидно. Я говорила о том, что вернусь поздно вечером, а по итогу заявилась уже на следующий день. За такое по-хорошему нужно ремня дать, но мама у меня в плане физических наказаний всегда была очень гуманным человеком.

— Привет, — быстро проговорила я и юркнула в ванную, чтобы поскорее вымыть руки и переодеться в домашнюю одежду.

— Даша, ты почему пропала на всю ночь? — в голосе мамы ощущалось скорей беспокойство, чем злоба.

— Прости-прости. Я не специально. Извини за то, что так подвела тебя. Пришлось задержаться, а потом Алёнка меня у себя приютила, чтобы я ночью по городу не шаталась, — уже через минуту я снова вышла в коридор. — А ты почему встала? Хочешь, чтобы ноги опять разболелись?

— Дашенька, мне категорически не нравится такая твоя работа. Я и так едва смирилась с тем, что ты работаешь в баре, а теперь еще эти ночные посиделки.

— Мамуль, можешь больше не волноваться. Отныне я там не работаю.

— Уволил новый начальник? — мамины карие глаза от неприятного удивления стали размером с блюдца.

— Нет. Сама ушла. Так сказать, разошлись на позитивной ноте. Немного посижу дома, а потом у девчонок из универа поспрашиваю, может, найдется какая-нибудь другая подработка. Нормально всё. Деньги на первое время у меня есть. Так что не переживай. Давай лучше, ты присядешь, — я помогла маме пройти в зал и усадила ее в кресло.

— Дашуль, ты как-то изменилась, — мама внимательно посмотрела на меня.

— Изменилась? — я по привычке плюхнулась на диван и тут же об этом пожалела, потому что внизу живота заболело так, будто в меня вогнали раскалённый прут. Пришлось буквально изо всех сил сдерживаться, чтобы не взвыть как побитая собака. — Третьего глаза вроде бы нет, — я пощупала свой лоб.

— Не в этом дело. Ты всё такая же, а вроде бы и нет. Ничем не хочешь поделиться? Ты же знаешь, я ругаться не стану. Может, проблемы какие-то?

Я только отрицательно мотнула головой. Не то что бы я не доверяла маме, скорей, не хотела ее расстраивать и загружать своими загонами.

— Всё хорошо.