– Если бы ты так же трудился ради поставленной цели, мне не требовалось бы искать этот пример в другом месте, – последние слова были сказаны в редкое мгновение потери самоконтроля, и сам мужчина сразу же пожалел об этом. – Прости, это не то, что я имел в виду.

– О нет, мы оба знаем, что именно это ты и имел в виду. Думаешь, я не осознаю, что ты подсунул мне его под нос, чтобы я увидел, от чего отказался? Что не стал идеальным наследником твоей империи? А как же мои ожидания? Может, мне тоже привести кого-то с улицы, чтобы тебя поучили быть лучшим отцом? – он презирал себя за то, что позволил обиде проникнуть под кожу и выплеснуться наружу, показывая, что ему не все равно.

– Мин, я…

Однако откровений на сегодня было достаточно. Он и так наговорился с отцом на месяц вперед, свою дозу презрения и оскорблений выслушал. Он не позволил отцу договорить.

– Я сделаю, как ты хочешь: уживусь с ним, буду вежлив, но дай мне спокойно дышать и дальше. Это единственное, чего я хочу от тебя, – не дожидаясь ответа, он вышел из кабинета и почти что столкнулся с Нун.

Какая банальщина – прислуга их подслушивает.

– Сынок, твой отец не хотел тебя обидеть.

Ему не нужна была жалость. Да, эта женщина растила его, но она не была его матерью. Его мать умерла. И ничто не даст забыть об этом. Эти стены всегда будут шептать, разнося отравляющие и разрушающие воспоминания по каждому сантиметру этого огромного, но холодного дома.

– Не сейчас, – он отстранился, когда она попыталась прикоснуться к нему и, обойдя женскую фигуру, последовал на второй этаж в свою комнату.

Со злости хлопнув дверью, он повалился на кровать. Мин не узнал ничего нового. Не было смысла зря растрачивать нервы. Он не хотел быть переполненным негодованием и желчью. Ему бы хотелось смеяться и улыбаться, когда он приходит сюда, а не искать эти ощущения в других местах, хотя это давно превратилось в еще одну несбыточную мечту. Пора было уже открывать личное кладбище, где почили бы все мечты, погребенные обстоятельствами его жизни.

Мин пролежал минут пятнадцать и, очистив голову от бесполезных мыслей, а тело от ненужных эмоций, решил выбраться из дома куда подальше. Быстро принял душ, переоделся и, захватив телефон и ключи от машины, вновь оказался в коридоре.

Из соседней комнаты поделал шум. Значит, Лайт уже дома. Хорошо, что парень не вернулся раньше и не стал свидетелем их с отцом очередной ссоры. Мин уже почти прошел мимо, но дверь оказалась приоткрытой. Не понимая, что творит, он приблизился и прислушался к звукам, исходящим изнутри. Никогда раньше он не подслушивал в собственном доме, для этого не было никаких причин. Он смог различить хорошо знакомые звуки игровой приставки, которая была и у него. Правда, он не знал, что отец отдал указание поставить еще одну такую же для их гостя.

Он ни разу не заходил в эту комнату с тех пор, как туда заехал Лайт. И хотя сегодня чуть ли не решил обыскать ее, теперь все равно стоял под дверью и подслушивал. Мин тяжело вздохнул, задаваясь вопросом, что он, черт возьми, делает, когда дверь неожиданно распахнулась шире, и в него почти что врезался жилец комнаты.

– Ох, – послышался испуганный возглас, когда Лайт в последнюю секунду отскочил от него, избежав столкновения. – Что… что ты здесь делаешь?

Его поймали на месте преступления, как бы глупо это ни звучало. Но он решил сохранить лицо и притвориться невозмутимым, словно ничего не произошло. Лучшая защита – нападение.

– Вообще-то, я здесь живу, – целью было сделать так, чтобы не он, а Лайт чувствовал себя неудобно. Он не собирался ощущать себя преступником в собственном доме. – Я спускался и заметил, что у тебя приоткрыта дверь. Собирался закрыть ее, пока ты едва не сбил меня… уже во второй раз, – судя по выражению чужого лица, ему удавалось скрыть свое позорное положение и скинуть вину на Лайта. Парень неловко почесал покрашенные волосы.

– Я не заметил, что не закрыл ее до конца. Я мешал тебе? Прости, решил сделать перерыв и поиграть в FIFA. Иногда мозг просто отключается, а игры помогают снять стресс, – объяснил Лайт, неуклюже посмеиваясь.

– Любишь футбол? – почему-то спросил он.

– Да, я большой фанат. И сам гонял бы, но, увы, пришлось прервать отношения со спортом. Спасибо человеку, который придумал видеоигры, – Лайт облокотился на дверной косяк и продолжал улыбаться ему. – А ты играешь?

– Да, но не часто, – почему он продолжает отвечать на вопросы этого парня?

– Может, сыграем? Давно не играл ни с кем в приставку вместе, только через сеть. Дьявольски сложный последний курс, – Лайт стал каким-то подавленным, а потом опять поднял на него взгляд, но в этот раз задержался на его одежде. – О, ты куда-то собираешься? Если так, не буду тебя отвлекать, – при этом продолжал стоять на месте и смотреть с какой-то глупой надеждой, будто действительно хотел, чтобы он остался.

Мин еще не думал, куда именно собирается, знал лишь, что ему нужно занять руки и очистить голову. В этом доме обычно нельзя было ни расслабиться, ни тем более утешиться.

Отец считал этого мальчишку тем, кем бы хотел, чтобы был Мин. Что же в Лайте такого? Помимо нелепого цвета волос и милого личика? Он помнил учения великих мыслителей – «держи друзей близко, а врагов еще ближе» или «знай противника и знай себя, и ты будешь непобедим».12 Именно поэтому он сказал:

– Нет, я просто собирался захватить кое-что из машины, – от его слов на лице Лайта расцвела счастливая улыбка.

– Значит сыграем?

– Какая у тебя версия?

Лайт переступил порог, возвращаясь в комнату и давая ему пройти за ним следом. Это было странное чувство: зайти в давно знакомую комнату и при этом ощущать себя так, точно забрел на чужую территорию.

– FIFA 19.

– Ты же в курсе, что вышла уже 20 версия?

– Я был слишком занят в последнее время, чтобы обновить. Ты за кого болеешь? Я дикий фанат Манчестера. Вот бы однажды вживую оказаться на их матче, – Лайт продолжал задавать вопросы, когда они уселись у изножья кровати посреди разбросанных конспектов и одежды.

Мин уже завидовал этому парню, хоть и не хотел этого признавать. Лайту удавалось так непринужденно вести беседу, казаться таким довольным, невзирая на царивший вокруг хаос. Этот парень за две недели сумел превратить безжизненное помещение в «дом». Пусть парень и был гостем в этом особняке, однако комната казалась полностью под властью Лайта, и в ней было куда больше жизни, чем в его собственной комнате. И дело не в лежащих по всем поверхностям предметах одежды или хаотично раскинутых книгах и тетрадях (а в углу Мин заметил чехол с гитарой), просто было видно: здесь не существуют, не отсиживают срок в заключении, а проживают дни с целью.

– Слушай, а ты смотрел последний матч? Я чуть зачет не провалил, всю ночь смотрел трансляцию и… – казалось, этот парень мог говорить о том, что ему нравится бесконечно и с искренним интересом, что действовало успокаивающе. Мин сам не заметил, когда расслабился, находясь на вражеской территории.

Может быть, это случилось, когда он выяснил, что у них есть что-то общее, даже без попыток специально подобрать какую-то тему, как обычно происходило при встречах с другими людьми; или когда невольно улыбнулся на очередное восклицание парня, который пропустил гол; или когда понял, что розовая макушка перестала раздражать.

Каким-то образом Лайт помог с тем, в чем он больше всего нуждался – забыться.

_____________________________

Здесь так тихо, и мне так холодно

Это место больше не ощущается как дом13

(Ben Cocks – So Сold)

Когда он получил желаемое от Мары, пришло время исполнить собственную часть уговора и отправиться на охоту за своим первым «мальчиком», хотя Мин до сих пор с раздражением вздыхал каждый раз, когда думал об этом.