— Можно опять выйти на дорогу, — говорила мама, — Рано или поздно мы наткнемся на какое-нибудь поселение и сможем попробовать начать все заново.

— Стар я уже для подобных переходов, — это Улья, он вообще похоже собирался остаться и дать захватчикам последний бой, — Но вам бы посоветовал если и идти, то только на запад, подальше от этих екуров!

— Может, перейдем через горы и дойдем до метеостанции? Думаю, у меня получится договориться с драконом, — а это… да ладно, это же я говорю!

Все члены семьи непонимающе обернулись, а меня уже понесло:

— Ну смотрите, после всех разрушений тут скорее всего не останется много людей, а может, и вообще все уйдут. Тогда через пару недель можно будет просто вернуться, ну а если нет — двинемся дальше, я же показывала карту, по горам можно и до Злауса добраться, а в той округе вы говорили много деревень, да и по направлению самый что ни на есть запад получится.

Сперва мой план никто даже слушать не захотели, просто отмахнувшись, но на защиту сестры внезапно встал Ивор:

— Слушайте, ну а может, давайте попробуем, как Ари говорит? Все же эти места нам знакомы хорошо, да и деду Улье далеко ходить сложно, а тут всего-то пара дневных переходов если не меньше. Да даже если с драконом ничего не получится — все же сомневаюсь, что она обрадуется появлению большой толпы рядом с детками, но ведь можно попробовать восстановить дома, которые разрушили монстры скверны. Уж крышу как-нибудь сможем починить, а там и лето спокойно переждем. Это ведь наша земля, почему мы должны бежать?

В итоге… Нет. В итоге ни к какому результату мы не пришли и просто решили сделать паузу и перекусить. Папа осторожно выбрался на улицу — послушать, что творится за забором, а мы наскоро собрали на стол и стали ждать возвращения отца. Вернулся тот еще более задумчивым и, сказав поторапливаться, начал делиться информацией:

— Что-то не так. Они не успокоились, взорвав дом, а продолжают там рыскать, тогда как все остальные так и стоят неподалеку ожидая.

Мама вдруг хлопнула себя по лбу и уверенно сказала:

— Они не получили сообщения от Системы, а потому знают, что мы все еще живы! Черт, получается, времени совсем нет, нужно срочно бежать!

— Спокойнее, дорогая. Все равно до темноты никуда не пойдем, слишком легко попасться. Даже невидимость на свету будет заметна при прокаченном восприятии. Сейчас доедим и я пойду обратно в тоннель — покараулю у того выхода до вечера, если пойму, что лаз скоро найдут, вернусь и сразу уходим, а пока готовьтесь. Если получится — поспите, неизвестно когда в следующий раз получится нормально отдохнуть.

Дальше ели в молчании, на душе у всех было тревожно. Когда папа ушел, Улья решил тоже занять пост, только у забора, слушая разговоры врагов, а мы принялись за сборы. Хоть у меня и было мало вещей, но в мой рюкзак все не влезло, пришлось взять запасной мамин, он был побольше, так что смогла забрать с собой некоторую одежду, инструменты и несколько больших котелков на всю семью. Только загрузив его полностью, вспомнила о кольце и тут же начала грести туда все подряд — мало ли что пригодится. Банки с соленьями, тяжелую, но такую полезную маленькую наковальню, несколько удочек и снасти. Даже не поняла сначала, когда место в кольце закончилось, все пыталась засунуть туда еще что-то. После того как с этим было закончено, я обошла весь дом, стараясь запомнить его как можно лучше, а потом и правда легла на диван.

Заснуть может и не засну, но хоть поваляюсь на мягком. Впереди ждали ночевки на природе, а от них особого комфорта ждать не стоит. В соседней комнате мама что-то тихонько объясняла Ивору, потом они вместе вышли на улицу, и наступила тишина.

Странное дело — еще вчера я была уверена, что Содружество со всем справится. Что никакие враги не смогут одолеть наших защитников, а сами мы достаточно разумны и будем держаться вместе. И вот, будто в насмешку, дед моего друга оказался предателем. Интересно, как сам Мика отнесется к новости о присоединении к новому клану? Хотя, может, и обрадуется еще, он часто жаловался, что у нас тут глухомань и никаких развлечений, не то, что в кланах. Чего ему не хватало, спрашивается? Хочешь, на рыбалку иди, хочешь, в огороде работай или у старших науку перенимай — дел куча! Жалко, что с Сети мы, похоже, больше не увидимся. Раз охотник Винни увел семью в свое тайное убежище, скорее всего мы расходимся навсегда. Жаль, что не получилось попрощаться.

Сама не заметила, как заснула, к счастью, в этот раз без сновидений.

— Вставай, дочка, — потрепал меня за плечо папа, — Пора.

Вот вроде бы только-только глаза закрыла, как обстановка кардинально изменилась — на лавке сейчас сидела мама, Ивор и Улья, их рюкзаки стояли рядом. Похоже, все ждали только меня.

— Пойдем, — ответила я, поднимаясь, — Каков план?

— Сейчас нужно пройти к дому Ульи, судя по разговорам этих, его еще не тронули — продолжают копаться у нас на участке. Уже скоро они найдут ход, так что стоит оставить ложный след, да и домового нужно обязательно забрать, пропадет он один.

Это хорошо, подумала я, домовой мне и самой необходим, чтобы про задание объяснил. Только об этом подумала, как новая мысль буквально вспыхнула в голове молнией — книга! Я же ее как оставила заряжаться, так и забыла.

Ничего не объясняя, вскочила на ноги и рванулась на улицу, только на пороге притормозила — попасться сейчас будет совсем плохой идеей. Беззвучно выскользнув из дома, быстрым шагом дошла до столбика, на котором прыгала вчера и тут обнаружила свое богатство. Чуть не потеряла! Уже спокойнее направляясь обратно, попробовала включить и на экране древнего устройства действительно начали появляться разные картинки, сменяя друг друга, в результате остановившись на списке загруженных текстов. Ох и много их тут!

Сидят три кошки. Против каждой кошки — две кошки. Много ли всех?

Заходить в дом к Улье мы в итоге не стали. Мы — это я, мама и Ивор, так как сам волшебник вместе с папой все же сбегали за домовым и некоторыми вещами, сказав нам затаиться. И, как только услышим сигнал — досчитать до тридцати и бежать в сторону гор.

Это они про тот самый отвлекающий маневр, о котором говорили ранее. Что именно собираются сделать, мужчины говорить не пожелали, загадочно обронив: «Вы сами догадаетесь».

Так вот мы и сидели почти пару часов, готовые выскочить за забор по специально подготовленному настилу. Как при этом хоть кто-нибудь сможет нас не заметить — непонятно, единственная надежда — сделать все максимально быстро и тихо.

Насчет прыжка с трехметровой высоты (забор), брату было строго настрого сказано меня поймать, а мне ни о чем не думать и просто довериться Ивору. Перспективы так себе, но возможности поспорить мне не дали.

Вообще, путешествовать с семьей должно быть очень забавно — из-за множества опасностей мы раньше так почти не делали, не считать же за полноценное путешествие поход по грибы или ягоды, верно? А так, я уже даже не очень заморачивалась, что, возможно, покидаю родной дом навсегда, а скорее радовалась возможности показать маме, как хорошо мне удается находить полезные травы и готовить у костра.

Не заметить сигнал и правда никак бы не получилось при всем желании. Со стороны дома Ульи бабахнуло так, что на мгновение даже у нас во дворе стало светло как днем! Я даже начать считать позабыла, удивленно уставившись в сторону взрыва. Хорошо, что мама стала проговаривать цифры шепотом, иначе точно бы опозорилась.

После слова пятьдесят Ивор вскинул настил на забор и начал его оббегать, чтобы взобраться вверх, а мама, не дожидаясь его, уже взлетала по тонким прогинающимся доскам, исчезнув с глаз через пару секунд.

Сразу за ней пробежал брат, а там уже и я постаралась не отставать. Сам прыжок помню плохо, просто спина Ивора впереди вдруг пропала, а потом под ногами не оказалось опоры, и меня начало разворачивать в воздухе, холодные струи ветра с силой прошлись по лицу. А потом чьи-то руки схватили за туловище и развернули ногами вниз. Прикольно, я бы еще прыгнула.