Имя должно быть коротким, как мое, чтобы в бою не приходилось долго проговаривать, но при этом должно символизировать силу и мощь этого могучего животного. Всем известно, что имя дает нам свою энергию, помогая двигаться по выбранному пути. Сами собой в памяти всплыли услышанные давным-давно рассказы Ульи, который делился с нами мудростью предков:

— Боясь навлечь на себя гнев повелителя лесов, люди опасались называть истинное имя медведя, придумывая ему множество прозвищ. Собственно, «медведь» и означает лишь «ведающий, где мед», что никак не отражает суть этого гордого зверя. Еще их называли Ком — то есть «дух дерева» или Сар — «царь севера», но и это лишь обманки, способные направить, но не призвать разгневанного хищника. Настоящее же имя медведя — Бер, отсюда и его жилище, берлога — логово Бера.

Вот только называть своего питомца общим именем для всех косолапых мне тоже показалось неправильным, а значит, выберу из двух предыдущих!

— Хочешь, я буду звать тебя Сар?

Мой собеседник замер, будто пробуя новое сочетание букв на вкус, а потом довольно согласился:

— Нравится, пусть.

И стоило его словам прозвучать, как нас вдруг выбило из темноты, да так резко, что я чуть не закричала — настолько стремительным был переход. Оказалось, мы с мишкой лежим на полу все в том же сарае, расположившись внутри круга со звездой. Кое-как проморгавшись, заметила оставленную тут же корзинку и немедленно подтянула ее поближе — есть хотелось ужасно.

— Будешь? — предложила я мясо и Сару, отчего тот утвердительно зафыркал. Отломив себе небольшой кусочек, отдала остальное питомцу и только тут заметила мелькающие перед глазами буквы:

Поздравляем, Ари, ты успешно провела ритуал по приручению питомца и связала свою жизнь с жизнью дважды измененного бурого медведя. Отныне и до самого конца вы будете вместе, деля горе и радости, успехи и лишения. Прогресс характеристик: Харизма +1; Мудрость +1; Удача +1. Изменения вступят в силу с получением нового уровня.

Получилось, ну надо же! Конечно, питомцы не были такой уж невероятной редкостью, почти любой мог однажды найти себе верного спутника, вот только обычно это происходило гораздо позже, на пятом уровне или выше. Мой брат, сумевший приручить Лоо еще в прошлом году, только благодаря этому считался чуть ли не гением, ведь чем раньше питомец появлялся, тем сильнее он становился со временем, развиваясь гораздо быстрее своих диких собратьев. А ведь в данном случае дело не только в моем возрасте, но еще и типе животного.

Если уж волк — это далеко не рядовой вариант (чаще всего люди приручали собак или даже крыс), то уж что говорить о медведе, тем более, Сар у меня не обычный, а какой-то там «Дважды измененный», чтобы это не значило. Мне определенно везет, надеюсь только, потом за это не придется дорого заплатить.

Все питомцы обладали двумя очень важными особенностями. Во-первых, по желанию хозяина они могли просто исчезнуть, а как только это станет нужно — появиться. Куда питомцы девались, точно никто не знал, Улья что-то говорил на тему карманных измерений, но это были лишь его домыслы, а вот чтобы наверняка — это до сих пор оставалось загадкой. Во-вторых, питомцы не умирали насовсем. То есть, потеряв все очки жизней, они также исчезали непонятно куда, но уже через сутки их можно было призвать обратно. Вот почему сейчас я никак не могла нарадоваться произошедшему чуду, одной рукой раз за разом поглаживая спину своего друга, а другой скармливая ему кусочки медовых сот, не забывая побаловать и себя. Мне кажется, заслужила.

Только когда еды не осталось, заставила себя собраться, встать и пойти в дом. Конечно, мишка теплый, но ведь в доме меня уже давным-давно ожидает кроватка, так что не стоит ее разочаровывать.

Родители, брат и Улья сидели за столом в гостинной и о чем-то тихо переговаривались. Заметив, что я вошла, мама хотела было подойти, но отец помотал головой и она осталась на месте. Как именно я поднялась по лестнице на второй этаж — не помню.

Дочь.

Два раза рождается, один раз умирает?

Проснулась я от громкого голоса с первого этажа, кто-то незнакомый эмоционально разговаривал с мамой:

— Поймите, Лана, все что я сейчас говорю, будет полезно не только нам, но и вам! Вы же чахнете здесь, я это прекрасно вижу. А ведь у вас сын молодой парень, ему нужно дать нормальное образование, нужно общаться со сверстниками. Клан даст не только…

— Хватит, Согден. Кажется, вы в Траторе забыли, что все жители Содружества ранее состояли в каком-нибудь клане или гильдии? Так вот, свою нынешнюю жизнь мы выбрали сами и менять ее не намерены. Ты вроде хотел купить зелья?

Так это тот самый мужчина, с которым папа разговаривал вчера! Но почему он сказал, что у мамы есть только сын? Похоже родители не хотят, чтобы обо мне кто-нибудь узнал, так что не стоит пока выходить.

— Да что вы заладили все: не хотим, не хотим! Нас больше, мы сильнее, вам в любом случае придется присоединиться к Тратору, но сделав это добровольно…

— Смеешь угрожать мне в моем же доме? — громко ответила мама, — В доме магистра алхимии? Да никто даже не узнает никогда, что именно с тобой случилось, жалкая ты пародия на воина! Знаешь, есть несколько редких рецептов, обязательным компонентом в которых являются части человеческого тела, давно хотела их…

Тут послышался звук открываемой двери и сразу за этим вкрадчивый голос отца:

— Дорогая, что-то случилось?

В ответ послышался непонятный звук, будто упало что-то крупное, а потом голос этого Согдена:

— Ничего, Дир, ничего. Я просто хотел посмотреть на товар глубокоуважаемой Ланы. Уже ухожу.

Вот только папа не зря был одним из самых сильных охотников, сбить его с толку было не так-то просто:

— Замолкни, никто и не спрашивал твоего мнения. Сейчас важно только то, что скажет моя жена.

На несколько секунд в доме воцарилась тишина. Было слышно, как во дворе лает Лоо, как тикают часики на подоконнике, как бьется мое сердце.

— Пусть проваливает, руки об него еще марать, — наконец ответила мама, — Но, если он еще раз заявится в дом, пусть пеняет на себя, в следующий раз никто с ним разговаривать не станет.

Согден пробормотал что-то, после чего снова послышался звук закрывающейся двери. Похоже, в доме не осталось чужих, так что я решила потихоньку спуститься, но не успела даже встать с кровати, как ко мне поднялся папа, показав знаком, что шуметь не нужно, а потом поманил за собой. Видимо, разговаривать мы в первом доме не будем и вместо этого проберемся во второй. Ну, так даже лучше, давно я туда не заглядывала.

Вслед за ним я спустилась на первый этаж, свернула в подсобку, дождалась, пока отец вытащит оттуда мешок с тряпками, прикрывающий люк и начала спускаться по ржавой лестнице.

Сверху слышалось папино ворчание — ему нужно было сначала вернуть все на место и только потом лезть следом. Тоннель ничуть не изменился — почти пять метров вниз, потом около пятидесяти на восток. Мне тут было удобнее чем взрослым — пригибаться не нужно, поэтому двигаюсь быстро.

Теперь наоборот — лезу по похожей лестнице вверх. Неожиданно дает о себе знать интерфейс, перед глазами мелькают буквы:

Зафиксирована положительная динамика, прогресс показателей Сила и Ловкость +1%

Что это значит? Один процент от чего, общего количества или условной единицы? Непонятно, надо будет поинтересоваться у папы. Лестница вверх короче, всего пара метров, и вот я уже выбираюсь в цокольный этаж второго дома. Тут темно и прохладно, но это пока, скоро можно будет растопить печь и запустить генератор, а пока хватит и фонарика. Сзади подтягивается отец, без слов забирает вжик и идет в соседнюю комнату.

Этот дом по размерам даже больше нашего основного, причем без учета различных подсобных помещений, но так как мы стараемся сохранить его вполне пригодное для жизни состояние в тайне, тут многие вещи сделаны лишь для маскировки и потому занимают больше места. Так, например, печная труба над домом есть, но она скорее декоративная и даже заложена изнутри кирпичом, а дым выходит через несколько вспомогательных конструкций. Окна в доме заколочены снаружи, а все стены изнутри дополнительно обложены изолирующим материалом, отчего тут, во-первых, теплее, а во-вторых, на улицу не доносятся звуки. В общем, обнаружить нас можно только случайно.