Мысль о том, что на самом деле мне более привычно в другом теле скользит на краю сознания, сбивает с толку, отвлекает.

Так вот, сижу, а внизу странное происходит — то в одном, то в другом месте крадутся двуногие, которые человеки. Причем идут они вроде из разных мест, но все в одну сторону, туда, где еще больше двуногих обитает. Вот только к ним они не выходят, останавливаются на границе леса и замирают, ожидая чего-то. Наверное, тоже охотятся. Обычно двуногие очень шумные, а эти наоборот — ни звука не издают, словно и нет их вовсе.

Один раз даже вижу, как такой вот человек упал в яму и сильно поранился, но и тут не заорал, молча упал, ногу повредил и лежит, не двигается. К нему другой подошел, посмотрел, а потом как ударит по голове! Да так сильно, что сразу понятно — нет больше подранка, только что был, да весь вышел. А второй двуногий дальше пошел.

Я подождала немного, пока эти странные существа скроются, и решила больше добычу не ждать — спланировала вниз и к трупу поковыляла. Хорошая ночь, сытная.

Птица

У семерых братьев по одной сестрице. Много ли сестриц?

Проснулась я рано утром, вся в поту. В голове быстро размывались какие-то странные видения, оставляя после себя лишь чувство неясной опасности. Сконцентрировавшись на этом ощущении, постаралась понять, что именно меня беспокоит. Несколько мгновений бесплодных попыток и наконец проблеск осознания — люди в лесу! Подбирающиеся к деревне отряды, безжалостные друг к другу и не издающие никаких звуков, вызывали страх. Потом накатило омерзение от воспоминаний о поедании человечины, пустой желудок начал судорожно трепыхаться, пытаясь исторгнуть из себя содержимое. Кое как встав на ноги, покачиваясь из стороны в сторону, как в тот раз на праздновании нового года, когда по ошибке выпила из папиного стакана.

С трудом одевшись, хотела уже поспешить к семье, чтобы предупредить о надвигающейся угрозе, но неожиданно услышала шум с цокольного этажа. Краткий миг ужаса — те существа уже пробрались к нам! А потом увидела голову брата, который тихонько ругаясь, выбирался на веранду, держа в руках закрытую крышкой кастрюлю.

Подбежала и помогла, взяв себе его ношу, которая оказалась вареной картошкой. Ивор благодарно кивнул и нырнул обратно, как оказалось он пришел не один, а с мамой, которая, заметив меня, не дала даже слова вставить:

— Уже проснулась? Хорошо! Сейчас позавтракаем, и мне нужно будет вернуться, там начинается что-то странное, так что пока Ивор за тобой присмотрит. Не спорь, вам в это лезть пока опасно!

Только хотела рот раскрыть, как мама начала наставлять брата. В общем, рассказать о видении удалось только за едой, а потом еще несколько минут убеждать, что это не просто фантазии и я так однажды тварь скверны одолела, чему есть наглядное подтверждение в виде целого питомца.

Не знаю, поверили ли мне, но мама даже доедать не стала, пообещала рассказать все отцу и убежала, оставив нас вдвоем. Лично у меня появилось ощущение, что у них там есть вкусности и поинтереснее.

Брат же заговорщицки подмигнул и, наклонившись мне прямо к уху, прошептал:

— А я знаю, что тебя заинтересует! У тебя ведь вчера Улья тренировал? У него навык обучение очень высокий, параметры только так растут. Хочешь посмотреть?

Еще бы я не хотела. Даже ситуация с существами из сна стала казаться далекой и незначительной. Ну да, там же мама, папа и Улья, они точно справятся.

Ивор же достал странного вида солнцезащитные очки, по всей длине которых туда-сюда неспешно двигалось несколько шестеренок разного размера. Выглядело очень странно.

— Выглядят страшновато, согласен, но зато прибавляют плюс пять к восприятию и временно открывают навык познания сути второго ранга. Интересно, правда? На, попробуй рассмотреть информацию о себе в этих очках!

Я неуверенно приняла от брата артефакт и активировала интерфейс. Ну, что я могу сказать — прежняя информация не изменилась, но зато добавилась новая:

Сила: 3 (+109 %)

Выносливость: 5 (+105 %)

Телосложение: 4 (+5 %)

Ловкость: 7 (+109 %)

Харизма: 6 (+100 %)

Интеллект: 7 (+5 %)

Восприятие: 7

Мудрость: 11 (+105 %)

Удача: 6 (+100 %)

Свободных очков характеристик: 0

Навыки:

Сбор растений: 3

Кулинария: 3

Осознанные сновидения: 2 (+20 %)

Акробатика: 2 (+50 %)

Владение ножом: 2 (+1 %)

Владение топором: 1

Атлетика: 1 (+5)

Установка ловушек: 1

Скрытность: 1

Умения:

Очищающий удар — 1 (+30 %)

На всякий случай уточнила у брата:

— Когда доходит до ста процентов, это значит плюс одно очко в характеристику или навык?

— Да, только пока эти показатели не закреплены. Вот получишь новый уровень, тебе в плюс к свободным очкам будут и добытые с помощью тренировок. Но это еще не все, постарайся мысленно активировать познание сути и обрати внимание на те характеристики, которые получили больше всего. Так можно разобраться какие тренировки для тебя наиболее эффективны. Вообще восприятие классная штука, я на день рождения обязательно вложу в него очки.

Брат продолжил хвастаться своими достижениями в развитии, а я попробовала сделать как он говорил, мысленно проговорила «Познание сути» и в очередной раз обратила внимание на сосредоточилась на каждой по очереди. Выделив взглядом сто девять процентов напротив силы, получил развернутое описание:

Прогресс характеристики суммирован. Победа над боброволком +75 %, тренировка на лестнице +4 % (четыре подхода), прыжки на высоте +30 % (три подхода).

В результате удалось определить, что эта самая лестница (бегала из дома в дом по тоннелю, вот и вся тренировка), добавила мне по четыре процента в силу и ловкость. На пять увеличились интеллект и мудрость благодаря занятию медитацией. Тот ужас с избиением палкой на столбиках, которые тут называют прыжками на высоте, добавил целых тридцать процентов в силу, ловкость и выносливость. А вот дальше шла наглядная демонстрация того, что в нашем мире убийства дают больше любых тренировок — семьдесят пять к тем же показателям, как с куста. Лучше вознаграждение только за ритуал привязки питомца, по единице в харизму, мудрость и удачу. Еще развитие получили некоторые навыки, но в пояснении к ним было одни одни и те же слова — Практические занятия.

Вдоволь наигравшись с артефактом, мы с Ивором пошли во двор. Во-первых, мне нужно было зарядить книгу, а во-вторых, брат хотел позаниматься с ножом, и я знала, что в этом деле у него было чему поучиться.

Кололи и резали друг друга мы не настоящими ножами, а заостренными палочками соответствующего размера. Конечно, боевым оружием нагляднее, да и заново привыкать к весу не нужно, но зато хоть живая останусь. Да и получить твердой деревяшкой под ребро тоже удовольствие на любителя, тем более кричать было категорически запрещено и приходилось постоянно сдерживаться.

Собственно, судя по всему, подобным любителем была именно я, так как достать брата у меня так и не вышло, зато он поиздевался над младшей сестрой вдоволь, наставив синяков и делая едкие замечания по поводу недостатка скорости и превосходство опыта над молодостью. Это он слова отца повторяет, я уверена, причем сказанные ему же в точно такой же ситуации.

Издевательства продолжались примерно до обеда и были прекращены вовсе не тем, что у кого-то проснулось чувство жалости, просто со стороны дороги послышался возбужденные голоса, и мы затаились, прижавшись к высокому забору. Рассмотреть что-либо было невозможно — тот был не только очень высок, но еще и представлял из себя сложную конструкцию, состоящую снаружи и изнутри из сколоченных кое-как досок, между которыми внахлест располагались тонкие металлические листы. Нет, металл уже был довольно ржавым и отверстия в нем присутствовали, но вот посмотреть сквозь забор было просто невозможно. Зато все, что происходило в нескольких метрах, можно было услышать.