Судя по ощущениям, народа за забором собралось человек десять, но говорили только трое, причем двоих я сразу же узнала — первым был тот самый тратовец, который сначала спорил с отцом, а потом еще и ругался на маму, как же там его? Согден, кажется. Вторым знакомым, совершенно неожиданно, стал дедушка моего друга Мики и по совместительству староста всего Содружества — удачливый Валлер. Голос третьего был совсем не знаком, а так как именно он тут, видимо, был самым главным, то и слушать его приходилось больше всего:

— Охотник и алхимик, вы серьезно? Ремесленник и недовоин-недовор мешают нашему продвижению? Решили посмеяться надо мной, черти? — надрывался как раз этот незнакомец, — Пошли и поставили их передо мной на колени, немедленно!

— Магистр, прошу прощения, но в ваших словах есть три небольшие неточности. Во-первых, значит, не охотник, а идущий по следу и бывший рейд-лидер Тратора, — это голос уже Валлера, интересно, перед кем это он так пресмыкается? — Опять же жена у него не простой алхимик, а из боевых. Это, во-вторых, да…

— Быстрее, старик, а то можешь забыть о моем обещании!

— Да-да, значит, наконец не двое их там. Есть еще один маг-элементалист. Он, как и я, давно покраснел, но все еще крепок и навыков не растерял. Давно дружат, вот и пришел этим на помощь.

Только сейчас до меня дошло, что говорили они про моих родителей и Улью, причем Вальдер сейчас явно играл за команду противников и обсуждали они самое настоящее предательство Содружества! Захотелось выскочить к ним и наорать, но дальше мимолетного желания дело не пошло — Ивор моментально сгреб меня в охапку и зажал рот рукой, а там я и сама догадалась, что делать так не надо и замерла, показывая брату, что пора бы уже и прекратить душить члена семьи.

— Магистр, я несколько раз пытался склонить их присоединиться к Тратору, думал вообще проблем не будет, ведь мы с Диром давние знакомые, когда-то именно он и привел меня в гильдию, но они уперлись, оба! — о, это как раз Согден, как же он мне не нравится! Все же не зря он постоянно у нас крутился. Может этот незнакомец и есть глава Тратора?

— Тупица! Почему меня окружают одни тупицы? Я правильно понимаю, что эти трое являются самыми сильными в вашей деревне?

— Ну что вы, тут же все зависит от ситуации! В чистом поле один на один мой старший сын наверняка победит Дира, а про его жену и говорить нечего. Но вот в лесу…

— Ты мне тут что, зубы заговариваешь? — совсем вышел из себя незнакомец, — Ладно, я привел более пятидесяти бойцов не считая тех, что у вас уже есть. Пусть навалятся вместе и все! Что опять?

Какие-то новые неразборчивые голоса и крик этого непонятного магистра:

— Потерять половину кукол в ловушках! Половину, ****! Так, у них есть дети или беспомощные родственники? Какие-то пагубные привычки, наконец? Чем-то же их можно прижать?

— Да магистр, у них есть сын-подросток, — это Согден.

— Вообще у них еще и маленькая дочь была, но незадолго до недавнего штурма базы Тратора она куда-то исчезла. Дир говорил, что…

— Исчезла?! Как удобно! А сын сейчас вместе с ними?

Снова неразборчиво и опять этот неугомонный магистр:

— Ладно, мне все это надоело, зови магов, спалим их халупу дотла и делу конец.

Это было последнее, что нам с братом удалось услышать, так как мы, не сговариваясь аккуратно, стараясь не шуметь, пошли обратно в дом. Нужно было как можно скорее предупредить семью, чтобы всем вместе укрыться тут.

Вся наша неспешность мигом исчезла, стоило только оказаться в доме — тут нас уже никто не мог услышать, так что мы, не медля больше ни секунды, бросились в цокольный этаж, а оттуда к лестнице вниз. Вот только добраться до первого дома не успели — примерно на середине тоннеля я услышала чьи-то шаги, а чуть позже на нас вышли мама, папа и Улья, который кряхтел, ругался по поводу своего возраста, но шел без остановок. Стоило первой радости угаснуть, как в стороне послышался приглушенный взрыв и весь тоннель тряхнуло, а на нас посыпалась земля и мелкие камушки:

— Быстрее, быстрее! — закричал папа, — Не хватало еще, чтобы нас завалило тут!

Нам повезло, и мы благополучно вернулись в свой запасной дом, вот только на этом ничего не закончилось. Как нам с братом объяснили, только что мы наблюдали смену власти в регионе, где ранее на протяжении многих лет сохранялось некое равновесие из двух крупных кланов и нашего Содружества, куда уходили все желающие спокойной жизни. Желающие битв кланы могли спускать пар друг на друга и монстров, в большом количестве обитающих тут, а мы не вмешивались в их дела и при этом были достаточно сильны, чтобы отразить нападение.

Идиллию нарушила новая сила, а именно клан Екур. Их основная база находилась где-то очень далеко отсюда и почему они оказались в наших краях неизвестно, но поступили они довольно оригинально. Вместо нападения их шпионы с помощью подкупа и угроз сумели проникнуть во все три местные структуры, подтачивая их изнутри. Финалом стало нападение Тратора на Машгор, которое планировалось как масштабная битва всех со всеми. План, благодаря моему папе и деду Улье сработал лишь частично — Содружество в схватке вовсе не пострадало, да и значительной части тратовцев удалось ускользнуть, схоронившись здесь.

К сожалению, вместе с беженцами сюда попали и агенты Екура, в частности тот самый Согден, который с первого дня начал обрабатывать не только моих родителей, но и всех остальных старейшин Содружества. Судя по всему, на уговоры поддался только Валлер, которому пообещали, что после объединения он станет официальным главой деревни. Согден тоже работал не за идею, ему должна была достаться власть над остатками Тратора. Кому был обещан Машгор было неизвестно, но думаю и там нашлись свои предатели.

Вот только, как сказал папа, нет больше никакого Машгора — те странные создания, которых я видела во сне, оказались боевым звеном названного выше клана. А их странное поведение — лишь результат какого-то противоестественного обряда, в результате которого люди потеряли всякие эмоции и стали безвольными подчиненными того самого магистра. Отец сразу после моего послания, полученного от мамы, пошел в границе деревни, проверяя ловчие ямы и насчитал более двадцати покалеченных, но все также беззвучных людей, которые даже в таком положении старались продолжить исполнять приказ. Естественно, в таком состоянии они были гораздо слабее себя оригинальных, не обладали никакими навыками и умениями, не могли использовать заклинания и брали лишь тупой силой и нечувствительностью к боли.

— К сожалению, это далеко не вся сила Екура, — продолжал рассказывать папа, — Тем, кто присоединяется к ним добровольно, по большей части, оставляют свободу воли. Поэтому во врагах у нас сейчас не только бездушные машины, но и вполне вменяемые, а значит, и способные на нестандартные ходы люди.

— Но как же Валлер? Почему он переметнулся к ним? — спросил Ивор, непонимающе глядя на родителей.

— Не знаю, сын. Может, страх, может, жажда власти… Только увидев этих болванчиков в ямах, я поспешил к Валлеру, чтобы предупредить об опасности, но зайдя во двор, увидел почти десяток этих зомбированных стоящих в сарае и сразу догадался, что дело не чисто. Успел предупредить пару друзей и привести сюда Улью, а потом на нас напала группа Согдена, еле отбились. Потом была еще пара попыток, но мы держались… Пока они не привели тяжелую артиллерию…

— А твои друзья? А Винни и Милана?

— Винни знает, ему я все передал, думаю он сразу схватил семьи и отправился в лес, есть у него где-то тайное логово. Давайте тоже решать, что делать дальше — оставаться здесь теперь не безопасно, рано или поздно они раскопают останки дома и поймут, что нас там нет, а то и до лаза доберутся.

Все ненадолго задумались, тогда как у меня в голове вообще сейчас никаких идей не было — все мысли занимало паническое «Наш дом разрушен!», так что сперва я вообще не обращала внимания на их обсуждение, но в итоге взяла себя в руки и постаралась прислушаться: