– Элла! – наконец докричалась до меня соседка по палате.

Я поспешила обернуться, встретившись с Кириллом в белом халате со стетоскопом на шее.

– Как вы себя чувствуете, Алексеева? – спросил он. – Давайте, я вас послушаю.

Я закатила глаза.

– Нежели стесняться меня вздумала после того, что я с тобой ночью сделал? – шутливо проговорил он про себя.

Чем заслужил от меня порицательный взгляд.

– Поторопитесь, пожалуйста, Алексеева, – вслух добавил он, невинно улыбаясь. – У меня еще восемь палат.

В остаточные дни моего присутствия в больнице ничего не изменилось, и даже люди перестали издыхать на удивление. А Посредницу я так и не встретила…

– Эль хочешь по щелчку пальца, доставлю тебя домой? – предложил Кирилл, когда я сидела в его кабинете на сумке и тянула время, облокотившись, руками на колени, а голову опустила вниз.

– Нет… Не знаю, я сама!

– Эль нам пора сворачивать лавочку иначе предыдущий главврач может не вспомнить, что работал здесь и вообще поехать кукухой, – с сожалением произнес Кирилл. – Да и вечер уже. Да и выписал я тебя.

– Спасибо…

– За что? Эль давай домой? – протянул он руку. – Видимо подруга твоя уже в Аду, и Поставщица ничего не смогла сделать.

– Кирилл ты это… Возвращай все на свои места, – отчаялась я. Но тут же взяла себя в руки. – Я сама доеду до дома.

– Эль ну все уже…

– Я сама! – я встала и отправилась из кабинета. И не успев выйти, столкнулась в дверях с медсестрой.

– Кирилл Михайлович, – позвала она.

Я обернулась, уже смотря в ординаторскую из коридора через плечо медсестры. Но в кабинете сейчас посиживал настоящий заведующий.

– Ой, – встряхнула головой та и все забыла окончательно. – Петр Сергеевич посмотрите вот тут… – скрылась она в кабинете.

А я медленно зашагала вперед по коридору к лестнице, с камнем на душе с необузданной болью жалея о том, что Любка не со мной сейчас и сослана на вечные мытарства. Как вдруг моргнул источник света над моей головой и лампочки поочередно начали сначала тухнуть, а потом зажигаться вновь.

– Элла-а-а… – окутал меня не человеческий чарующий легкий голос.

Я обернулась и увидела в коридоре застывших в одном положении пациентов и докторов. А прямо передо мной стояла прекрасная девушка в белом и с блестящим каре на голове.

– Элька! – выскочила у нее из-за спины Любка, кинувшись ко мне обниматься.

Не может быть!!! Не верила я, своим глазам наполняясь радостью. И крепко обняла призрака, отчего даже зажмурилась.

– Спасибо, – от всей души поблагодарила я Поставщицу.

Она в ответ улыбалась мне без улыбки на лице. И развернувшись на сто восемьдесят, намеревалась уходить, но я ее остановила:

– Подожди! – и ринулась к ней. – Тебе Сатана ноги беса изменить не может? Небось, трудно работу исполнять?

Я провела параллельно им ладонью, и они стали людскими.

– Так лучше? Удобнее?

Поставщица обрадовалась, разглядывая свои новые стройные ножки этак подобающие к ее юбочке.

– Если Люц вздумает возмущаться отмажься мной. Кстати могу и кеды подарить! Я просто не знаю, как тебя благодарить…

– Кеды не стоит, спасибо за ноги, – остановила она меня. – У каждого человека перед смертью должны быть предвестники. В моем случае это цоканье каблуков и скрип каталки.

После работы Инга спешила в новый дом в нем вовсю шла перепланировка и ремонт, после того как она его приобрела. Сегодня девушка несколько припозднилась, и рабочие уже собирались по домам.

– Хозяйка, поди-ка сюда, – позвал ее прораб. – Смотри, что мы нашли.

Ничего не подозревая, Инга отправилась за мужчиной в одну из комнат на первом этаже заполненной клубами строительной пыли.

– Что там?

– Вот глянь. Не буду я стену дальше разламывать, пока не посмотришь.

Инга миновав комнату, подошла практически вплотную к стене, рассмотрев зияющую дыру от потолка до пола, а за ней параллельно граничащая перегородка соседней комнаты. А меж стенами располагался маленький коридорчик.

– Странно, – опешила хозяйка дома. – В проекте данного помещения нет. И прежние хозяева не предупреждали. Вот не зря мне казалось, что здесь, что-то не то! Господи вот теперь лишняя головная боль – выкопировку переделывать, регистрировать…

– Если желаете, мы обратно все заделаем? – предложил прораб.

– Да ладно, – махнула рукой она. – Увеличим комнату, тоже не плохо.

Инга всунула голову в дыру и попыталась осмотреться – но слишком темно. Да еще и кислотный запах старины разъедал нос. Поди, свалка хлама здесь, решила она.

– Ну, мы тогда пошли? – спросил за спиной прораб.

– Да, хорошо, – повернулась она к нему лицом, а потом отправилась за главным рабочим в светлый холл. – Ребят, есть у кого фонарик?

– Не ходила б туда одна, – обеспокоенно посмотрел на нее прораб.

Но Инга его не послушала. И только рабочие ушли, отправилась с фонариком в размурованную комнату.

На удивление девушки здесь было абсолютно пусто лишь белым пигментом, напоминающим крупицы соли засыпан дощатый пол, скрипящий под ее ногами. А в правом дальнем углу, что-то валялось. Первоначально Инга подумала, что это дохлая крыса и испугалась. Но потом, дала себе вторую попытку, сориентировала туда луч фонаря и рассмотрела серый грязный мешочек. Схватила его и больше ничего не обнаружив вышла с потаенной комнаты.

Внутри мешочка что-то было, а что не понятно даже методом пальпации. Инга ухватила за прелые нитки, дернула, те рассыпались, и на ладонь выкатилось кольцо. Необычное! Ободок из сотен черно-серых мелких переплетений, словно ветки высохшего дерева, а на крапане вставка с огромным бордовым многогранным камнем. Безоговорочно с первого вида жутковато, но очень оригинально, уже надевала на палец кольцо Инга…

***

Я сидела в зале, кормила Антошку смесью из бутылочки. И одним глазом смотрела «Властелин Колец» по телевизору с сюжетом о том, с какими мучениями Фродо нес кольцо на гору алого пламени Ородруин.

В нашем обществе также множество превеликих религиозных побрякушек, талисманов, амулетов, жезлов кои принадлежат божкам, идолам-воителям и нечисти. Но если дело касается колец, то водилось таковое у Таната – бога Смерти в Греции. Только много веков назад кольцо было затеряно среди людей, к чему приложил руку Сатана. Ежели человек слишком слаб к боли, и делает выбор в пользу покоя, то по окончанию миссии кольца душа смертного остается в ювелирке и достается Сатане.

***

Инга протянула руку вперед, любуясь кольцом. Как вдруг камень вспыхнул пламенем, озарив кровоточивым светом всю комнату, а прямо перед ней возникла высокая фигура в черном длинном балахоне в пол. Глубокий капюшон спускался до самой груди и скрывал лицо.

Инга онемела.

– Скоро я приду за твоей душой, – отвратно прохрипел он.

– Вот черт!!! – заорала Инга и сломя голову понеслась из дома в темную ночь, куда глаза глядят.

***

Возбужденный Кирилл метался по нашему залу. Ко мне подошла Нина и, забрав спящего малыша, понесла его в детскую.

– Я вам накрыла на стол, – успела сообщить она, перед тем как скрылась из виду. – Идите ужинать.

Присев за стол я с подозрением глянула на стоматолога-Стража:

– А сколько лет безмолвствовало это кольцо?

– Полвека, – принялся Кирилл за борщ. – И это крайне долго. Но теперь у нас есть шанс отыскать его, тем более подало знак кольцо на нашей части света.

– Но как? Ты понял, откуда именно?

Кирилл с сожалением отрицательно покачал головой:

– Я тебе даже больше могу сказать – оно в нашем городе! Значит, нам нужно выйти на улицу и просто быть на чеку, желательно невидимыми. Скоро кольцо будет подавать знак за знаком, склоняя обладателя к убийствам.

– Так чего мы ждем?

– Кушай, давай. Нам надо будет набраться сил, потому что возможно и не скоро вернемся домой. Кольцо не так просто засечь это все, оттого что Сатана поставил на него свою защиту.