— От Виктора. Он оказался тем еще треплом. Оказалось, что приходя домой, он просто и без утайки все разбалтывал жене и ее младшему брату, которого уже давно взял под свое крыло.

— Но ведь разве так можно? — Лера удивлено вскинула бровь.

— В том-то и дело, что нельзя, — весело засмеялась Лидия. — Это же Совет. Там обсуждаются вопросы безопасности, личные дела посвященных и прочие тайные вопросы, а он все это рассказывал тем, у кого доступа к этой информации нет и быть не должно. Поэтому, как только это стало известно, его сместили с должности Главы Клана.

— Да ты шутишь! — воскликнула Маша, на что Лидия, весело поблескивая глазами, отрицательно покачала головой.

— И в мыслях шутить не было. Но продолжим.… Было еще несколько попыток нападений, но предупрежденные гвардейцы помогли избежать жертв, а схваченные преступники признались, что состоят в Ордене. Оставшиеся члены Совета быстро смекнули, что к чему и поменяли свою позицию. Они быстренько обратились ко всем посвященным, рассказав правду об Ордене, призвав всех сохранять бдительность и пообещав отловить всех членов тайной организации, что столько веков третировало и уничтожало посвященных в обоих мирах.

— Быстро они выкрутились, — хмыкнула Маша.

— Да, — Лидия став внезапно серьезной кивнула, — но нам это и на руку.

— А почему Ирма с вами прибыла? — Лера заметила перемену в подруге и, решив, что это как-то связано с главой Защитников, угадала.

— Она здесь как представитель Совета с официальным предложением. Точнее со сделкой, — видя вопросительные взгляды подруг, Лидия невольно скривилась как от зубной боли. — Понимаете, Совет не может отправить Гвардию в мир людей. Это запрещено нашими законами, но некоторые члены Ордена прячутся как раз здесь… поэтому Ирма прибыла к отступникам с предложением. Они помогают Совету избавиться от Ордена в мире людей и им всем дают амнистию…

— Что?! — Маша невольно взревела, вскочив с насиженного места. — Хотят все чужими руками провернуть? Сами выгнали, а теперь использовать хотят?

— Да успокойся ты! — прервала словесный поток подруги Лера. — Ты разве не понимаешь, что значит амнистия для отступников? Они смогут вернуться домой. Все. Их ведь намного больше, чем находится в этом поселке и не все они нашли место силы, чтобы хоть как-то сохранить себя, свой разум и свои силы. А так они могут избежать безумия, вернуться в родной мир…

Маша прикусила губу и задумалась, а затем медленно кивнула.

— Но как они узнают, кто враг? И сколько они будут преследовать членов Ордена, если неизвестно кто они?

Лидия откашлялась, и тихо едва различимо сказала:

— Вообще-то известно…

Обе ее подруги взволновано повернули свои головы к ней и, требуя продолжения, замолчали.

— Для начала я бы хотела рассказать вам еще одну новость…. Сразу после того как Виктора сместили с должности произошло еще кое-что… — видно было, что если бы Лидия могла, она ни за что не говорила бы то, что собирается сейчас сказать, словно эта самая новость жгла ее изнутри, — Георгий умер.

Лера почувствовала, как что-то внутри нее упало вниз. Она видела его всего несколько раз и не была с ним близко знакома, но знала, что он был учителем ее подруги. Той самой, что сейчас внезапно замолчала и отвернулась, смотря куда-то в лес, словно там за деревьями крылся какой-то очень важный ответ.

— Лидия, я… — Маша присела рядом с ней и погладила ее по спине.

Девушка, всхлипнув, уткнулась ей в плечо и расплакалась. Они сидели в тишине нарушаемой только тихими всхлипами несколько минут. Потом Лидия выпрямилась и, приведя себя в порядок, хрипло сказала «Спасибо». И увидев ободряющие улыбки подруг, сама улыбнулась.

— Продолжим, — она поправила длинные распущенные волосы. — Так как осталось всего четыре Главы Кланов, Леонид предложил обратиться к Статуе Власти, дабы не они одни были ответственны за принятие решений. Я сначала подумала, что он тот еще слизняк и трус, но оказалось, что он был прав. Зная о чем именно спрашивать Статую, они получили список всех приспешников Ордена. Так что отступники будут точно знать, кого им нужно поймать или уничтожить.

— Даже так? — Лера задумчиво поджала губы.

— Да, Статуя Власти заочно осудила членов Ордена. Теперь все зависит от них самих. Они или позволят себя арестовать и предстанут перед ней, чтобы она определила степень их вины и вынесла приговор по ее тяжести, или же будут сопротивляться, но тогда их просто уничтожат…

— А какой приговор может вынести Статуя? — Маша вновь проявляла любопытство, первая волна негодования спала, и она вновь расслабилась.

— Смотря, какая вина, и какое преступление…. За легкий проступок она порой накладывает временное проклятье. Например, год ходишь весь волосатый как зверь. За среднее — может превратить на какой-то продолжительный срок в зверька или же наложить арест. У нас нет тюрем, — пояснила Лидия для Леры, — поэтому под арестом подразумевают домашний арест. Точнее заточение в одной единственной комнате. Вроде бы ты дома и все удобства, но выйти за порог не можешь. Иногда к нему еще запрет на посещения добавляют, тогда совсем тяжко становится.

— А за серьезное? — не унималась Маша.

Лидия долго смотрела то на одну свою подругу то на другую, а потом, вздохнув, наклонилась к ним ближе и зашептала:

— То, что я сейчас вам расскажу должно остаться между нами, понятно? Я не хочу, чтобы мой брат знал, что я вам это рассказала… — дождавшись утвердительных кивков от девушек, она продолжила. — Вы помните Александра?

У Леры второй раз за вечер стало тяжело на сердце.

— Его проступок был тяжелым. Он не только нарушил запрет на изучение и применение магии времени, но и поднял восстание, которое привело ко многим смертям. Статуя Власти осудила его, превратив в живую золотую статую…

— Что? — Маша от удивления выпучила глаза и забыла закрыть рот.

— Но не в такую, как она сама, нет. Просто он все чувствует, все слышит. Но не может ни пошевелиться, ни сказать. Золотая статуя — вот его тюрьма. Навечно.

Лера невольно поежилась.

Выслушав предложение Ирмы, Глеб собрал своих людей и вынес его на голосование. После долгих споров, вопросов и разъяснений, отступники приняли это предложение. Ирма поблагодарила всех присутствующих и, передав список членов Ордена, вернулась в Промежуточный мир.

Через несколько дней Марк, Лера и Лидия попрощались с друзьями и отправились домой, где их ждали несколько важных новостей. И все они были связаны с покойным Главой Клана. Точнее с его завещанием, в котором было сказано, что он выкупил у Жанны дом перед ее отъездом и теперь тот принадлежит Лидии. Кроме того, в своем завещании он выдвинул на пост нового Главы Клана свою лучшую ученицу. Поэтому стоило только Лидии переступить границу Каменного поместья, как ее вызвали в Институт, где старейшие представители семей и уважаемые члены их города стали обсуждать ее кандидатуру на этот пост.

На удивление не было долгих обсуждений или отвратительных споров. Не смотря на более чем юный возраст в глазах посвященных, зная все заслуги Лидии в ремесле и ее характер, а тем более учитывая ее непосредственное участие в уничтожении проклятья, что являлось тайной информацией, но было известно уже всем, ее кандидатуру почти единогласно приняли в ходе первого голосования. Так Лидия стала самой юной Главой Клана за последние несколько веков.

Марк и Лера, искренне за нее порадовавшись, уединились в их доме. Наконец-то для них настала тихая и безмятежная пора. Почти половину месяца они ничем толком не занимались, просто наслаждались обществом друг друга, а затем начали строить планы на их совместное будущее.

Первым, что попало под графу «изменить» оказался интерьер дома, но делать ремонт, будучи волшебником, оказалось довольно просто и интересно. На то чтобы придумать новый интерьер для каждой комнаты в доме они потратили почти неделю, а на то чтобы поменять цвет стен — меньше часа. Покраска стен происходила в считанные секунды по мановению руки. Не было ни пыли, ни грязи.