В тихом уютном кафе за столиком возле окна сидела девушка и читала книгу. Ее прямые светло-русые волосы, подстриженные под карэ, то и дело упрямо выбивались из-за уха, и ей приходилось их поправлять. Она перевернула последнюю страницу и закрыла книгу. Потянулась и оглянулась вокруг. В кафе из посетителей никого больше не было. Не удивительно, середина рабочей недели, да ещё и утро, которое медленно но неукротимо приближалось к полудню. Она взглянула на небольшие часы на хрупком запястье.

Опять опаздывает.

Ее парень задерживался уже на 15 минут. И далеко не в первый раз.

Тут дверь с шумом открылась, и в помещение не вошёл, а ввалился молодой человек. Осмотревшись, он увидел девушку и, широко улыбнувшись, направился к ней.

— Привет, малыш. Прости, опять опоздал.

Девушка невольно поморщилась, ей не нравилось, когда он называл ее малыш. Учитывая, что, хотя ее рост и был чуть выше среднего, она была почти на голову выше всех девушек в группе, для нее это было как насмешка. Комплексы играют, как она сама всегда отшучивалась. Но снова просить его больше так ее не называть, не стала — бесполезно, ее парень имел просто удивительную способность не слышать того, что он не хотел услышать.

— Что будешь? Кофе?

— Я уже выпила, — она кивнула в сторону пустой чашки из-под кофе.

— Ну а я выпью. Интересно, где официант? Обслуживание здесь стремное, конечно. Да и само местечко скучное… Лер, ты на меня дуться теперь будешь? Ну, опоздал я немного, не конец света же!

Девушка, которую звали Валерия, сидела напротив и задумчиво смотрела на парня, которого знали Павел, своими большими темными карими глазами в обрамлении длинных черных ресниц. Как же объяснить ему, что она не злилась на него за опоздание? Как объяснить, что ей, в общем-то, было все равно, даже если бы он не пришел? Если что-то и раздражало в этой ситуации так это то, что ее заставили ждать. Снова. А ждать и сидеть без дела она попросту не могла, это заставляло ее нервничать. Да ещё и, пожалуй, его замечание насчёт кофейни. Ей-то очень нравилось это светлое в пастельных тонах заведение, где повсюду были живые цветы, и играла тихая музыка. Здесь было приятней, чем в большинстве новомодных мест, которые так любил Паша. Но объяснять она ничего не стала. Зачем, если тебя не хотят услышать?

— Я не дуюсь. Просто рано встала и сейчас, наверное, немного заторможенная. Не обращай внимания.

Паша довольный таким объяснением кивнул и стал заказывать только что подошедшему официанту капучино и венские вафли. Как только тот отошёл, парень пустился в долгий пересказ всех последних новостей, а точнее сплетен. Лера, сначала с интересом слушавшая, все больше погружалась в свои мысли. Как же так получилось, что она стала встречаться с Пашей?

Пашка был мечтой всех девчонок с их факультета: высокий, широкоплечий с непослушными кудрявыми волосами и вечной улыбкой на лице. Первый заводила и смутьян. Не возможно было представить хоть одну студенческую вечеринку без его участия, а его лирическая игра на гитаре во время всех университетских мероприятий заставляла половину девчонок томно вздыхать.

Лере нравилось, как он играет, и да, что уж тут отрицать, она находила его вполне красивым молодым мужчиной, но в числе его фанаток никогда не была. Она не улыбалась заискивающе при его приближении и не поджидала у дверей аудитории, в попытке лишний раз попяться ему на глаза. Может быть это, и ещё тот факт, что Лера, высокая и хрупкая как эльф, считалась красавицей группы, заставил его первым к ней подойти и позвать на свидание. Тогда она жутко напряглась, подумав, что это какая-то шутка, и отказала ему. Ну, с чего бы ему, местной звезде, приглашать ее на свидание, когда до этого они ни разу даже словом не перекинулись?

Паша же, не испугавшись первого отказа, начал все чаще появляться в поле зрения. Садился рядом на общих лекциях, внезапно появлялся прямо за ней в очереди в кафетерии, частенько начал просто так заглядывать к ним в группу. Тогда-то Маринка, Лерина подруга, которую сильно волновало, что та до сих пор без пары, прожужжала ей все уши и, в конце концов, выбила у Леры согласие на свидание. После этого Паша подошел ещё раз и позвал ее на прогулку. Так они начали встречаться. Это было два года назад или три, Лера уже и сама сбилась со счета.

— Эй, ты меня слышишь? Блин, я с кем разговариваю? Сам с собой?

— Извини, задумалась — Лера вздрогнула и поставила пустую кружку из-под кофе, которую неосознанно крутила в руках. — Ты не мог бы повторить последнюю фразу?

— Ты не выносима, вечно летаешь в облаках. Я говорил, что в эту пятницу у Мишки будет вечеринка, только для своих. Начало в восемь. Форма свободная, но если ты оденешь, то жёлтое платье, которое ты купила в прошлом месяце, я буду рад.

Паша хитро улыбнулся и взял ее за руку.

— Я не пойду, Паш, — Лера вздохнула и привычным движением руки убрала непослушную прядь за ухо.

— Почему? — он сразу убрал руку и откинулся на спинку диванчика, нахмурившись, — Почему нет? Будут только свои, с факультета. Ты всех знаешь. Так почему нет?

— Ты же знаешь, я не люблю такие места.

— Какие такие? — Паша отвернулся к окну, его нога начала подрагивать.

— Такие. Ты сам прекрасно знаешь. Вы опять натащите алкоголя, врубите свою музыку, будете орать, и танцевать, а потом заснете пьяные непонятно где, как и с кем. Мне такое не нравится.

— Ты ещё этого не знаешь, а говоришь. Может в этот раз все будет иначе.

— Паш, я была на трёх ваших вечеринках. Неважно где они проходят, если там есть ты и Миша, это превращается в попойку, — Лера поморщилась и снова схватилась за кружку как за спасительный круг.

— Миша мой друг!

— Так я и не запрещаю вам быть друзьями. Я просто хочу, чтобы вы меня не вмешивали в свои гулянки. Просто иди и веселись с друзьями, — Лера неопределенно махнула рукой и тоже отвернулась к окну. Она начала выходить из себя, поэтому ей срочно надо было успокоиться и взять себя в руки.

— Ты могла бы тоже хоть раз повеселиться. Кроме того, мы встречаемся. Ты хоть раз подумала, что могут начать говорить про нас, когда я постоянно прихожу на все вечеринки один, а?

Лера снова повернулась к парню лицом и, смотря прямо ему в глаза, строгим голосом чеканя каждое слово, сказала:

— Во-первых, я веселюсь, но по-своему. Для этого мне не нужны ни алкоголь, ни толпа людей. Во-вторых, а ты не подумал, что могут начать говорить, когда мы приходим вместе, а потом я весь вечер сижу в уголке, пока ты веселишься в окружении толпы девчонок?

Паша бросил быстрый виноватый взгляд на Леру. Он прекрасно понимал, что порой заигрывался в «популярный парень», но не мог отказать себе в удовольствии поймать пару восхищенных улыбок и блестящих при виде него глаз. Но признавать свою вину не собирался, поэтому решив, что лучшая защита — нападение, ринулся в бой.

— Каких ещё девчонок? Ты чего себе понапридумывала?

Лера невольно вздохнула.

Ну, зачем я вообще что-то говорила? Надо было придумать отмазку поправдоподобней и все на этом…

Она прекрасно знала, что это только начало, дальше последует сцена, где Паша будет говорить, что у нее слишком богатое воображение, или во всем виноваты ее подружки-сплетницы. Потом он уйдет, хлопнув дверью, а когда остынет, будет поджидать ее с цветами у дверей аудиторий, звонить по сто раз на день или просить помощи у «подруги-сплетницы» Марины, чтобы та замолвила за него словечко. И Лера под общим нажимом примет его извинения, как это бывало уже ни один раз, а все вокруг начнут шептаться, как же ей повезло. Местная звезда, красавец мужчина и просто душа компании Пашенька так сильно ее любит и за ней бегает, а она дрянь неблагодарная этого не ценит и из парня веревки вьет. Зная все это не понаслышке, Лера подняла руку, сказав:

— Стоп. Раз говоришь, что я все себе понапридумывала, то хорошо, пусть так все и будет. Не хочу дальше продолжать разговор. Но в пятницу я не приду. А сейчас, пожалуй, мне уже пора идти. Мне ещё нужно к Дарье Ивановне, показать заключение к диплому. Ты со мной пойдешь?