— В заговоренный сосуд поместили субстанции всех стихий и заставили их взаимодействовать для того чтобы они вырабатывали необходимое для порталов количество магии. Затем к ним подключили зеркальные рамы. И все. Осталось только наколдовать портал в каждой раме и раз в неделю провести ритуал подзарядки артефакта, — продолжал молодой человек, улыбаясь и смотря на Леру своими серо-голубыми глазами.

Девушку не покидало ощущение, что она уже где-то слышала этот голос, но была уверена, что с этим человеком они раньше не встречались.

Такого не сразу забудешь…

— А как подключают порталы к артефакту? — любопытство преодолевало стеснение.

— Линии на полу. Они не нарисованы, а выложены из зачарованного камня, поэтому они проводят магию.

— Спасибо, — Лера слабо улыбнулась, почему-то ее ноги начали становиться ватными, да и во всем теле начала чувствоваться усталость.

— Я всегда рад объяснить тебе что-нибудь новое, Лера. И очень рад, что успел вовремя, и сдержал свое слово, — молодой человек слегка наклонил голову и хитро ухмыльнулся.

— Марк? — Лера сама не верила в свое предположение.

Марк широко улыбнулся и весело сказал:

— Я же обещал ждать тебя через неделю на Зеркальной Высоте.

— Змей? — Маша наконец-то ожила, чтобы снова потерять дар речи.

— Ты видимо Мария. Приятно познакомиться, Маркус из Клана Мастеров, — парень слегка склонил голову в знак приветствия. — Я предлагаю нам сначала заглянуть ко мне домой, а затем уже отправиться в Клан Истоков.

— Да зачем? Мы лучше напрямик через портал… — начала было Маша, но Марк ее прервал.

— Боюсь, для Леры это не лучший вариант.

И тут Маша обратила внимание на подругу, которая стояла рядом, чуть покачиваясь, с полу прикрытыми глазами и глупо улыбалась.

— Лера? Что с тобой? — Маша бросилась к ней и стала трясти ее за руки.

— Не знаю, но мне так хорошо… — томно ответила Лера. Она была в сознании, но тело ее не слушалось. И отчего-то хотелось смеяться.

Марк решительно подошел к ней и обхватил рукой за талию.

Какие крепкие руки…

Щелчок пальцами и в воздухе возник голубой водоворот портала, видимо относящийся к стихии воды.

— Прошу, — Марк пропустил вперед Марию и вошел в портал вместе с Лерой, почти висящей у него на руках.

Проснулась Лера уже в большой просторной комнате, оформленной в черно-бело-серых тонах.

— Где это я?

— Проснулась? — Маша присела на край кровати.

— Что со мной было и где я? — голова трещала как с похмелья.

— Мы в доме у твоего Марка. Блин, подруга! Ты чего ничего мне не рассказала?! Какие у вас с ним отношения, а?

— Да погоди ты, ничего не понимаю.

Лера хотела встать, но голова предательски закружилась.

— Тебе лучше пока не вставать, — в комнату вошел Марк. — Дай организму привыкнуть.

— К чему?

— Я же тебе рассказывал, что наш мир отличается от вашего. Здесь намного больше энергии, поэтому первое время ты можешь ощущать себя как под кайфом или алкоголем. Правда потом наступит похмелье, но это будет означать, что организм уже начал привыкать.

— Видимо у меня оно уже началось, — пасмурно сказала Лера. — А ты в порядке? — спросила она у Маши.

— Я да, даже и не знала, что такое бывает. Но я-то родилась здесь, поэтому мне все нипочем, — Маша все еще бросала пламенные взгляды на Леру и та понимала, что стоит Марку выйти, подруга снова накинется на нее с вопросами.

— Отдыхай, скоро будем обедать, — Марк ухмыльнулся и удалился. Видимо он правильно понял ситуацию и она его забавляла. А Мария, как Лера и предсказывала, снова набросилась на нее, стоило ему только закрыть за собой дверь.

— Рассказывай!

— Да что рассказывать-то? Мы друзья. Правда я даже не знала, как он выглядит в человеческом облике. Поэтому нечего рассказывать, — Лера заняла глухую оборону.

Ну что я могу ей сказать? Ну, говорил он мне, что человек на самом деле. Знала, что парень… не знала только что он ТАКОЙ парень… Блин, а я ведь буквально ползала по нему, когда он змеей был. Стыдно-то как!

Маша попыталась еще несколько раз зайти то с одной, то с другой стороны, но, в конечном счете, ничего нового не услышав, сдалась.

— Вообще он не обычный парень, — задумчиво протянула Маша. — Да и сестра у него та еще штучка.

— Сестра? — Лера, которая уже сидела в кровати, но еще не рисковала встать, встрепенулась. — Ты ее знаешь?

— Видела, — хмуро буркнула девушка. — Не нравится она мне. Шибко большого о себе мнения.

Лидию, сестру Марка, Лера встретила за обедом. Когда девушки вошли в комнату, она уже сидела за столом, закинув ногу на ногу, и читала какие-то свитки. Увидев Леру, она отложила свое занятие и приветливо улыбнулась:

— Тебе уже лучше? Садись и поешь, после этого все совсем станет хорошо. Я не знала, что ты любишь, поэтому приготовила на свой вкус. Надеюсь, тебе понравится, — Лидия встала и, подойдя к Лере, обняла ее.

Лера выглядела растерянной. Ее смутил такой радушный прием от совсем незнакомого человека, и вызывало недоумение отношение Лидии к Маше, ее словно для нее не существовало. Но еще больше поразила ее внешность. Она была совсем не похожа на брата. Единственное, что их объединяло это высокий рост, на этом схожесть заканчивалась. У Лидии были длинные идеально-гладкие темно-русые волосы, бледно-оливковая кожа, чуть раскосые ярко-зеленые глаза в обрамлении густых ресниц и тонкие губы. Худощавая и слегка угловатая она не была красавицей в привычном смысле этого слова, но ее внешность цепляла и оставляла след в памяти.

Лидия посадила Леру рядом с собой и стала предлагать разные блюда. Маша же насупившись, села напротив девушек.

— А где Марк? — Лера не хотела начинать есть без хозяина дома.

— В мастерской. Он скоро придет, не переживай, — Лидия налила в бокал Лере напиток рубинового цвета.

— А что это такое? — Лера все еще смущенная, напряглась еще больше. — Просто если это алкоголь, то лучше не нужно. Я быстро пьянею. Очень быстро.

— О, не волнуйся, — Лидия рассмеялась, — это домашний лимонад на основе клубники и листьев тайного дерева.

— Тайного дерева? — Маша включилась в разговор. — Ты сама его приготовила?

— Да, — Лидия удостоила Машу легким кивком.

Маша взяла графин и налила себе в бокал, пригубила и восхищенно посмотрела на Лидию.

— Выходи за меня! — Лидия удивленно посмотрела на девушку, а Лера рассмеялась. — Нет, Лер, ты не смейся, ты попробуй. Готовить напитки из листьев тайного дерева чрезвычайно сложно! Особенно безалкогольные, а тут такая прелесть.

Лера тоже взяла бокал и осторожно попробовала. В нос ей ударил легкий клубничный аромат с некоторой перчинкой, а язык обожгла жидкость по вкусу напоминающая вино, но без алкогольного послевкусия, а с легким сладким привкусом все той же клубники. Лера выразила восхищение напитку как раз в тот момент, когда в столовую зашел Марк.

— Да, моя сестра настоящий гений кулинарии, — довольно улыбнулся он. — Простите, что задержался. Не стоило ждать.

— Что тебя задержало? — спросила невинно Маша, а Лидия бросила на нее колкий взгляд.

— Я искал труды Артура среди своих книг. Все-таки Книга Ответов сильно отличается от других гримуаров, думал, если зайти с этой стороны, мы сможем больше понять.

— Я посмотрю дома в библиотеке, возможно, книги там, — Лидия подкладывала Лере угощения, косясь в сторону ее подруги с явным видом «тебе здесь не рады».

— Спасибо, сестра.

— Ты же знаешь, я всегда готова помочь, и не только с поиском информации, тебе стоит только попросить, — многозначительно сказала Лидия, бросив еле уловимый взгляд на Леру.

— Единственная помощь, о которой я тебя прошу, касается Лериной связи с книгой. Без самодеятельности, пожалуйста, — голос Марка оставался вежливым, только глаза стали холодными как сталь.

Маша же молчала и выглядела непривычно задумчивой. Она спокойно ела, подливала себе лимонад, не обращая внимания ни на кого вокруг. Под конец обеда причина ее задумчивости была обнародована.