Признаться, мне стало жаль беднягу. Если даже Мельхикор не смог открыть запертую мною дверь, то паренёк останется в подземелье надолго. У меня в голове не укладывалась жестокость Мельхикора.

Когда он лег спать, я выскользнула за дверь и пошла вниз по сонным коридорам замка.

Я даже сама удивилась, как легко отыскала нужную дверь. От меня больше не исходил свет, и я шла в кромешной тьме по наитию – куда вели ноги, не разбираясь в множестве коридоров – шла, пока не уткнулась в дверь и не почувствовала, что я на месте.

– Давор! – позвала я, приложив ухо к двери.

В камере послышалось звякание цепи. Я магически провернула ключ и распахнула дверь. Силуэт парнишки, сидящего на полу, слабо светился.

Я молча смотрела на его сутулые плечи, не зная, что ему сказать. Я совершенно не жалела о своем поступке и пришла сюда только из-за жестокости магов, которым нет никакого дела до жалких людишек вроде нас.

– Что это за колдовство? – негромко спросил Давор. – Я использовал всё, что знаю, но не смог снять цепь!

– Видимо, у меня особая предрасположенность к замкам, – ответила я и лёгким движением освободила его.

Давор хмуро поднялся с пола.

Мы смотрели друг на друга, как дураки. Ничего не хотелось говорить – даже слова благодарности звучали бы сейчас нелепо.

– Научи меня этому! – наконец сказал Давор.

– Я сама не знаю, как у меня получается, – покачав головой, отозвалась я. – Может быть, когда Мельхикор выучит меня магии, я смогу разобраться.

– Да тебе можно и не учиться! – фыркнул он. – Ты отбила мои заклятия, даже не заметив!

– Это вышло само собой! – убеждала я.

Давор переступил с ноги на ногу, бросив на меня любопытный взгляд. Он явно не хотел показывать, что я его заинтересовала.

– А правда, что ты потушила драконов огонь? – продолжил он допрос.

– Драконов огонь? – переспросила я.

– Когда Дракон хотел дыхнуть на тебя огнём, то не смог, – пояснил Давор. – Маги уже третий день об этом говорят!

Я вспомнила, как одном из этих коридоров Дракон собирался меня поджарить, но потерпел неудачу. Так вот почему он меня не съел! Вот как понял, что у меня есть сила!

Я медленно кивнула и смущённо пробормотала:

– Мы так и будем здесь торчать? Может, пойдем поужинаем?

Давор оценивающе глянул на меня и сказал:

– А пойдем!

Ночью в кухне было безлюдно, только двое поварят чистили сковороду в уголке. Давор шикнул на них, и они исчезли.

Мой спутник раздобыл кувшин кваса, несколько ломтей хлеба и пару сочных кусков свинины. Устроившись друг напротив друга за длинным столом, мы пили и ели, перемежая чавканье разговором.

После приключений в подземелье я не замечала ни голода, ни усталости. Но теперь от аромата мяса у меня желудок свело. С каждым отправленным в рот кусочком я чувствовала всё большее умиротворение.

Давор стал вести себя куда приятнее, смирившись с тем, что мы с ним в одной лодке. Я рассказала ему, как наставник его искал, а Мельхикор сделал вид, что ничего не знает, и Давора будто прорвало: на меня полились истории о Сильвероне и обучении у него.

– Я удивлен, что Сильверон вообще спохватился! – говорил он с набитым ртом. – Когда я изучал заклинания изменения, он приказал мне превратить булыжник в алмаз и не показываться ему на глаза, пока я этого не сделаю. Я мучился три дня, как вдруг он пришёл сам, вспомнив, что случайно вместо простого камня дал мне марголит!

Покачав головой, Давор разразился невесёлым смехом.

– Марголит? – переспросила я, отправив в рот ароматный кусок мяса.

– Это камень, поглощающий магию, – глотнув из кружки, сообщил Давор. – Редкая штука.

Наклонившись ко мне, он шёпотом добавил:

– Я слышал, в подземельях есть тайный ход в марголитовые пещеры – тюрьму для магов!

Если бы не его драматический тон, я бы испугалась. Но Давор явно переигрывал.

– Только Дракон ходит туда, – продолжал он. – И может отправить в пещеру неугодных магов. Поэтому его все так боятся!

– Ну да, а огромная пасть и способность дышать огнем тут не при чем! – фыркнула я.

Давор рассмеялся.

– А ты весёлая. Хорошо, что он тебя не съел!

Я расплылась в улыбке.

Вкусная еда и усталость давали о себе знать: я расслабилась, и всё стало казаться мне куда забавнее и проще.

Однако внутри у меня роилась сотня вопросов, которые посыпались на словоохотливого собеседника.

– А другие ученики в замке есть? – спросила я.

– Пффф… – протянул Давор, проведя рукой над пустой кружкой, чтобы её наполнить. – Нет. В прошлом году привозили двоих, но одного Дракон отослал в Рион – учиться у тамошнего мага, а второго куда-то на восток.

Махнув рукой вправо, словно показывая, куда отправился ученик, он продолжал:

– Сейчас в замке всего десять боевых магов, помимо Драконовых. Но ученики есть только у Сильверона, а теперь и у Мельхикора. Поэтому слуги тобой так заинтересовались. Мы с тобой – важные птицы. Но только не для магов! Они самые высокомерные существа на земле! Ну, не считая Дракона. Но у него хотя бы есть основания.

Давор отхлебнул из кружки и посмотрел на меня.

– Ты хоть знаешь, откуда взялся Дракон?

Я была оскорблена до глубины души! Эта история всем известна, в школе её учат наизусть.

– Четыреста лет назад, во времена правления короля Догобора Второго, соседний Уэкон затеял с нами войну. В жестоких битвах Фросское королевство сдавало позиции, король был тяжело ранен, и враг готовился праздновать победу. Тогда и появился Дракон. Он спустился с неба с целой армией магов и прогнал уэконцев с нашей земли. За этот подвиг Догобор перед смертью нарек Дракона правителем отныне и вовеки веков. А маги стали пользоваться почётом и уважением, – протараторила я на одном дыхании.

– Складно. Прямо по учебнику, – усмехнулся Давор. – Только враки всё это!

– Что значит враки? – недоверчиво уставилась я на него.

– То и значит! Сказочки для необразованных крестьян, – небрежно бросил Давор, глотнув кваса. – Сильверон давал мне читать исторические книги. На самом деле Дракон убил Догобора, а король Уэкона так испугался его свирепости, что заключил с нами мир.

Я задумчиво повертела вилкой в тарелке, переваривая новые сведения.

– Не очень большая разница, – промолвила я. – И, если подумать, это не объясняет, откуда взялся Дракон.

– А про переселение народов вам в школе не рассказывали? – снова фыркнул Давор.

Должно быть, мой изумлённо-растерянный вид ответил на его вопрос.

– Две тысячи лет назад, когда люди приплыли на Континент, драконы уже жили здесь, – поведал он мне. – А кроме них и другие магические существа. Но драконы сильнее и опаснее всех. Поэтому люди боялись их и стали истреблять. Вот только драконы владели магией. Они научились принимать человеческий облик и скрываться. От их браков с людьми рождались «владеющие силой» – маги. Люди боялись магов, а драконы их презирали. Неудивительно, что маги с радостью согласились, когда Дракон предложил им службу в его армии, пообещав богатство и привилегии. У них и выбора-то особого не было. А когда он пришёл к власти, маги превратились в знатных господ, потеснив даже королевских аристократов.

О происхождении магов от драконов я слышала впервые.

– Значит, Дракон – последний на Континенте? – поразмыслив, спросила я.

– А кто его знает, – пожал плечами Давор. – Может быть скрываются где-то и другие. Но очень похоже.

Он с любопытством взглянул на меня.

– А расскажи про встречу с Драконом!

– А ты про свою! – отозвалась я.

История Давора отличалась от моей: его Дракон долго обнюхивал, но счёл годным. А когда мы вдоволь посмеялись над моими выкрутасами, я уже и сама поверила, что мне ничего не угрожало.

Мы говорили до тех пор, пока не начали клевать носом прямо в кружки.

– Эти маги считают себя лучше всех… – невнятно проворчал Давор.

Его слова долетали до меня как сквозь плотный туман.