Квартира была намного меньше, чем The Shacklewell Arms, и, когда в ней находилось около тридцати человек — и многие еще прибывали, — она была переполнена. Это помогло Сириусу потерять девушек из виду, но затруднило его поиск Ремуса. Он, возможно, чувствовал себя немного глупо, бродя вокруг в поисках долговязого басиста, который бросил на него взгляд — но он все еще чувствовал себя навеселе от всего этого пива, хотя он мог и без него отпускать свои тормоза.

Ага! Он наконец-то увидел Ремуса, сидящего на подлокотнике дивана в гостиной и ведущего очень оживленную беседу с Фрэнком, Кингсли и молодым человеком с ярко-розовым ирокезом и множеством пирсинга. «Окей», — сказал себе Сириус, — «Ремус Люпин, ты мой».

Он быстро взглянул в зеркало в гостиной, чтобы убедиться, что его волосы не заправлены за уши, прежде чем усмехнуться:

— Привет, Кингсли, отлично выступили! — Он наклонился, чтобы пожать руку доктору. Кингсли тепло улыбнулся в ответ:

— О, да, сто лет прошло с тех пор, как я играл.

— Ну, этого не было заметно, — Сириус ответил, — Лили явно щелкала кнутом, а?

Все засмеялись, что, по мнению Сириуса, было неплохим началом. Он не стал проверять реакцию Ремуса, но про себя думал; видишь, какой я забавный, красивый и дружелюбный?

— Сириус, ты знаком с Фрэнком? — сказал Кингсли, указывая на человека рядом с ним, — а это Ремус, и — прости, дружище, я не расслышал твоего имени?

— Род, — ответил панк с розовыми волосами, протянув руку Сириусу.

— Привет, — кивнул в ответ Сириус, пожимая ее. Затем он повернулся к Фрэнку, сияя улыбкой (немного чрезмерно, но кого это волнует), — ты, должно быть, новый парень Элис! Много наслышан.

— Все только хорошее, я надеюсь, — Фрэнк усмехнулся.

— Я ничего не говорю, — высунул язык Сириус. Наконец, он повернулся к Ремусу и протянул руку, — Сириус Блэк, приятно познакомиться.

— Ремус Люпин, — руки Ремуса были длинными и тонкими, но не костлявыми. Его хватка была твердой, что Сириус считал многообещающим. Тем не менее, он не смотрел в глаза, что было не очень хорошим знаком. Сириус попытался снова:

— Мне понравилась твоя последняя песня, ты был великолепен!

— Гм. Спасибо, — Ремус кивнул, только мазнув взглядом по Сириусу, как будто тот его прервал. И все же Сириус не растерялся:

— Не хочешь выпить? — кокетливо спросил он.

Ремус посмотрел на него, прямо глядя ему в глаза. Ничего. Никакой искры признания; никакого прилива удовольствия. Просто спокойное, честное осознавание.

— Нет, спасибо, — ответил он с подчеркнутой вежливостью, — я не пью. — Он поднял банку с колой, подтверждая свои слова.

— О, хорошо… — Сириус почувствовал себя глупо. Ему никогда раньше не отказывали в предложении выпить, и это поставило его в тупик.

— Впрочем, любезно с твоей стороны было предложить, — Ремус одарил его улыбкой — и, ей-богу, она была такой же ослепительной, как и на сцене. Воодушевленный, Сириус собрался попробовать еще раз, когда Ремус посмотрел на Рода — панка — и начал говорить так, как будто никто его не прерывал:

— В любом случае, как я уже говорил — ты, конечно, можешь называть Fugazi панками — они определенно находятся под влиянием панка, но было бы точнее называть их пост-хардкором, у них просто гораздо более мелодичное звучание, если ты понимаешь, о чем я?

Кингсли и Род согласно закивали. Сириус почесал в затылке и тихо попятился. Он понятия не имел, что такое Fugazi или пост-хардкор; на самом деле то немногое, что Сириус Блэк знал о музыке, ограничивалось вершинами чартов и небольшим количеством классического рока, которым увлекался отец Джеймса. Может, он все-таки ошибся.

Оказавшись на вечеринке единственным человеком, которому не с кем поговорить, он пошел на кухню и налил себе еще выпить. Лили сделала таз своего запатентованного пошли-все-на-хуй пунша, и он проглотил по крайней мере две полных чашки, что было бы фатальным, если бы он последние три года не потратил на формирование иммунитета к нему. После этого он подошел к туалету; в то время он не чувствовал, что рядом с ним слишком много людей.

В главную ванную комнату была очередь, поэтому Сириус прокрался в спальню Лили и Джеймса, чтобы воспользоваться их ванной. В слишком ярком и слишком тихом маленьком туалете Сириус чувствовал себя еще хуже. Первый парень, к которому он проявлял интерес в течение нескольких месяцев, и получил безразличное «нет, спасибо»?! Он попытался утешить себя — возможно, Ремус был натуралом. Сириус никогда раньше не ошибался в подобных вещах — на самом деле, он очень гордился этим особым талантом, — но тут все было впервые.

Он снова посмотрел на себя в зеркало. Может, Ремус не любил длинные волосы или предпочитал блондинов? Или ему нравился Род, панк, с его глупым усыпанным металлом лицом. Сириус часто думал о пирсинге, но всегда был слишком тщеславным, чтобы испортить свое лицо. Другое дело татуировки — может, стоит пойти и переодеться в жилет, чтобы немного ими похвастать?

Он фыркнул на свое отражение. Неужели он так отчаянно нуждался в перепихе, что собирался для этого устраивать танцы с бубном как какой-нибудь бабуин на охоте? Нет. Стук в дверь прервал его мысли. Он закрыл кран и вытер руки полотенцем.

— Извини, дружище, — крикнул он, предположив, что это был Джеймс или Лили, — секундочку.

Это был Гидеон. Сириус подскочил, когда открыл дверь, пораженный высоким рыжеволосым мужчиной перед собой. Он ухмылялся. Конечно, чертовый Гидеон всегда ухмылялся. Самодовольный ублюдок.

— Мне показалось, я видел, как ты пробрался сюда, — сказал он.

— Там очередь в большой туалет, — Сириус покачал головой. Он выключил свет в ванной и закрыл за собой дверь, — тебя не должно быть здесь, ты потерял все свои VIP-привелегии.

— Не выпендривайся, я просто поздоровался.

— Что ты вообще здесь делаешь? — Сириус вывел его из спальни. Для него никогда не было хорошей идеей застрять в комнате наедине с Гидом. Особенно в той, в которой лежит кровать, и особенно после того, как его только что отверг один ужасный музыкант, — тебя даже на концерте не было.

— Я был в Хакни. Я подкину Эванс несколько фунтов, чтобы она осталась довольна. — Гидеон последовал за ним по коридору и схватил его за руку. — Эй! — воскликнул он, поворачивая Сириуса, — что случилось? Не разговариваешь со мной?

— Просто хочу вернуться на вечеринку, — Сириус пожал плечами, глядя в сторону. У него сейчас не было на это сил. Ему нужен был Джеймс, Лили или даже Марлен, чтобы они защитили его, иначе он совершит ту же ошибку, что и всегда.

— Слушай, ты встречаешься с кем-нибудь? — его рука все еще обхватывала руку Сириуса. Сириус взглянул на нее, потом снова поднял глаза, озорно и ухмыляясь:

— Ты действительно хочешь знать?

— Дразнишь, значит.

Сириус подмигнул ему, сумев высвободиться, медленно отойти и воскликнув:

— Я сказал тебе, Гид, шансов больше нет.

Он пошел прямо в гостиную, надеясь найти своих друзей и немного забыться. К черту Гидеона, к черту Ремуса, к черту всех мужчин, с него хватит.

В итоге он метался между несколькими группками — то был громким и ярким с Марлен и Доркас, то прыгал, как тупица, с Джеймсом и Лили, и в конце концов устроился на диване с очень болтливой блондинкой в короткой юбке, которая была из Эссекса. Ремус пробрался туда, где были закуски, и все еще серьезно разговаривал с Кингсли и Фрэнком. Алиса, похоже, присоединилась к ним, продолжала хихикать над словами Ремуса, а затем коснулась его руки. Сириус хотел знать, что может быть смешного в этом нервном человеке. Они сидели не так уж далеко, так что он сможет их услышать, если он наклонится немного дальше.

— Так, где же будет этот салон, который вы открываете? — спросила Сириуса блондинка из Эссекса.

— А? Ой! — он вернулся к компании, с которой сидел. Они все были скучными и слишком возбужденными, говорили только об обычных, обыденных вещах, — это на улице Лампетер, знаешь?

— О, совсем недалеко от работы моего парня! — пьяная девушка взвизгнула от возбуждения, — кстати, он сможет быть твоим первым клиентом, я уже целую вечность уговариваю его подстричься, не так ли, Флетч?