— Спасибо за помощь, — прошептала.

— Всегда пожалуйста. Если захочется поваляться в теплой постельке, ничего не делая — обращайся. Буду тут как тут. Если ты после этого не захочешь встать вообще, то еще лучше.

Лень все-таки лучший друг. Никогда не подведет.

Я вдруг увидела протоптанную дорогу, взявшуюся будто ниоткуда. Или просто я ее не замечала. Ох, хотела бы я сейчас уметь переноситься при помощи силы. А то у меня в аду даже крылья не летают.

Так, у меня есть ангельское оружие, вера в себя и лень. А что, если Владыка ко мне не может добраться из-за того эффекта, что грех создает вокруг меня?

— Нет, не из-за этого, — отозвался грех. — Скорее, из-за того, что он не может вмешиваться в испытания.

Я вновь закрыла глаза, но не остановилась. Между пальцев застряла веточка, которую я тут же вынула. А когда подняла голову, увидела небольшую зеленую рощу, будто кто-то специально выращивает здесь питательные листики, которые мы едим на Небесах. А что у Владыки вон целый гарем ангелов, он же их чем-то кормить должен. Пусть мы — ангелы — едим и нечасто, но все равно. Я поспешила и припала к ним, поглаживая каждый. Живот заурчал, требуя съесть хоть что-нибудь. Казалось, что меня будто что-то пожирает изнутри, и так хотелось хоть как-то заткнуть этот голос.

Еда. Да. Я ж не ела с того дня, как попала в ад. Среди листиков мелькнули красные ягодки. Просто рай какой-то. Я сорвала одну, радуясь тому, какая она гладкая и слегка больше обычных размеров. Поднесла к губам. Стоп. Какие ягоды в аду?

Раздавила ее, ощутив, как пальцы заливает сок, а в голову ударил кисловатый запах — вкусный и сладкий. Он всегда такой. Но я не верю, чувствую, что здесь что-то не так.

***

Ангельское оружие в моих руках обратилось в косу. Как бы не было сухо во рту, а животе пустота – есть в аду не буду. Да и убрать соблазн подальше надо. Замахнулась косой и опустила косу, ощутив как лезвие рассекло воздух, а куст сдвинулся и зашевелился. Ягодки упали на землю, будто капли дождя, разбиваясь и превращаясь в пыль. Вся зелень осыпалась с куста, оставляя черные ветки.

Ветер промчался рядом, сдувая пыль с… мертвого тела. Рядом со мной лежал труп какого-то демона. Кожи уже не было, остался лишь скелет, из живота которого торчали мелкие ветки. А вот мой куст решил, что раз я не съела ягодку, то можно напасть на меня!

Я еле успела отскочить, когда растительность приблизилась ко мне. при чем так быстро, что едва заметно. Я выставила косу, готовясь к новой атаке, которая не заставила себя долго ждать. Меня на Небесах не учили управляться с оружием, но я часто видела тренировочные бои боевых ангелов. Перехватила оружие поудобней и замахнулась вновь. На этот раз оружие прошло сквозь ветки, немного затормаживаясь и срезало половину куста.

Оставшиеся отростки остановились и застыли на месте. А меня сбило с ног, и вновь оцарапало ноги – сзади напал еще один куст. Точнее два куста. Ангельское оружие тут же обратилось мечом. Не знаю, откуда взялась сила, но я вскочила на ноги и отбила новые атаки.

Земля загудела, а я побежала подальше от странных кустов. Во мне будто открылось второе дыхание. Будто невидимая энергия входила в мое тело. Ожерелье на шее горело и мне хотелось его содрать, но не получалось. Я чувствовала, как оно будто тянуло меня вперед. Оно же ведь от него. Владыка всегда знает, где я.

Он бы уже пришел, но не спешит. Он не придет. Больше не на кого надеяться. Только на себя. Но так тяжело, когда нет сил своих. Я споткнулась о внезапно появившийся куст. Кубарем покатилась по земле, держась за оружие и закрыв глаза. а когда открыла надо мной зависла черная ветка, а затем рванула на меня. Крылья тут же выскочили и закрыли меня от удара, но ветка прошла сквозь них. И вновь резкая боль. Я махнула мечом, срезая ветку.

Ожидала еще одно нападение, но его не последовало. Раскрыла крылья, увидев рядом старика, опирающегося на палку, которая удерживала очередной куст от нападения.

- Ангел, какая прелесть. Вентрис потрепал тебя немного, - сказал он хриплым голосом. – Но ничего. Пойдем, я покажу тебе путь.

Старик протянул мне руку и помог подняться.

- Красивое ангельское оружие, - его глаза вспыхнули красным, когда оружие в моих руках приняло вид небольшого ножа. – Отдашь? А я тебя выведу отсюда.

- Спасибо нет.

Рядом со стариком лежал огромный тюк, набитый разным хламом. Сбоку и вовсе торчали несколько черных перьев. И как он такое носит?

- Ну что ты сразу так? хорошее оружие, видно, что хозяин его держал в хорошем состоянии.

- Нет, - я отошла от него.

- Я же Вентрис отогнал.

- Чревоугодие? – я прищурилась.

- Да, его самое. Они же с ленью дружат вот и сидят в одном круге.

- То есть мы на кругу ада? А ты тоже грех? – спросила его.

Старик ухмыльнулся.

- Как сказать, как сказать. Я – демон, и моя забота склонять к плохим делам хороших существ. Пусть и за определенную плату. Зачем тебе ножик, если тебе надо отсюда выбраться. Вот я ему точно найду применение.

- Это оружие моего предка. Не могу отдать, - сжала рукоять.

- Предка говоришь? Ладно. Память хранить тоже нужно, - старик склонил голову. – Вообще все хранить полезно. Идем, ангел. Что нам тут торчать.

- Не пойду, - сделала шаг назад.

Старик нахмурился, а затем в один момент очутился рядом со мной. От него шел затхлый запах плесени и пыли. Он схватил меня за руку, а под нами вспыхнула пентаграмма.

Мы перенеслись в огромный зал, заваленный вещами. То тут то там валялись драгоценности, всякие деревянные корыта, доспехи и даже чучела животных, застывшие в причудливых позах.

- Располагайся, - сказал старик, посмотрев на меня ужасным взглядом, от которого мои ноги подкосились и я рухнула на диванчик, заваленный платьями.

А я глядя на эту груду хлама могла лишь произнести одно слово:

- Алчность.

- Какая догадливая. Отдохни ангел, - последнее, что я услышала от греха.

Лень настолько ленивый грех, что я даже не заметила, как он ушел. Зато я сама отдалась ему. Моему телу нужен был отдых. Это чревоугодию нечего было противопоставить мне. ангелы к еде мало относятся, и наедаться явно никогда не собирались. А вот с алчностью…

Я открыла глаза. Грех укрыл меня темно-зеленым покрывалом, от которого пахло сыростью. Недалеко слышался шум – лязгали посудой, бренчали стаканами. Ангельское оружие лежало рядом, и я его держала настолько крепко, что вырвать его у меня было невозможно даже во сне.

Голова закружилась, когда я села, простонала, массируя лоб. Состояние было будто меня подняли после смерти и заставляют работать.

- Проснулась? – старик появился в один момент рядом со мной.

Вот вроде рядом никого не было, а потом бац, будто хлопок кто-то объявляется рядом.

- Очень хорошо, - грех проплыл по воздуху и застыл напротив меня. Его глаза алчно блуждали по моему телу, будто оценивали его.

- Испытание? – спросила его, подтянув покрывало. Как-то неловко стало. Когда Владыка так смотрел на меня это было приятно. И вот сейчас хотелось бы наплевать на испытание, лишь бы он забрал меня. Но нужна ли я ему буду слабой? Ведь я всего лишь не смогла пройти грехи.

Нет, уж. Испытание я дойду до конца.

- Испытание? – вторил грех, и постучал костлявым пальцем по подбородку. – ах, да. Ты же здесь ради этого.

Он протянул руку, а затем тут же отвел ее и скривился.

- Красивая.

Я отпрянула к спинке дивана и выставила вперед оружие, которое тут же немного удлинилось.

Я даже не контролировала его, оно само выбирало форму какую принять.

- Огненный цвет волос, и невинность вся на лице. Просто прелесть, - алчность выпрямился и хлопнул в ладоши. – Я понимаю, почему Владыка не хочет отпускать тебя. Такой ангел в своей коллекции, просто прелесть. Дашь мне вещичку, и испытание пройдено.