— Так же как и ты потеряешь свои позиции.

— Никто в аду не посмеет меня ослушаться! — грозно прорычал Владыка.

В его голосе звучали нотки злости и ярости, а пальцы сильнее сжали мою талию. Я положила ладонь на его руку — раз нельзя говорить, пусть почувствует, что я не хочу, чтоб он злился.

— Мы не хотим воевать против людей, — ответил Король черной ночи.

Складка на лбу — тревожная и напряженная — делала его похожим на отца, от которого он не отводил глаз. Те же тонкие прямые черты лица, только намного моложе. А Эверлин… Она стала какой-то другой, даже ее кожа раньше сияла излишней белизной, а сейчас выглядела естественной.

— Я предлагаю мир, — сказал Владыка. — Тиаматы нужны мне. Если ты так сильно хочешь защищать людей — защищай своего отца от демонов, и никто не будет трогать ваше измерение и Верхтайм. По-моему, равноценный обмен.

— Есть ли вера тебе? — начал мужчина. Девушка стояла за ним и с едва заметным страхом поглядывала на Владыку, а затем что-то шепнула. — После того, что ты сделал с Эверлин, что сделал с другими людьми…

— На секундочку… Что я сделал с Эверлин? Поправил ей внешность, спас из бойцовских арен. А вот что она в ад попала — это уже не ко мне претензии.

Боевой пыл Короля черной ночи потух.

— Я тебя позвал не ради ссоры и не для того, чтобы мы вновь подрались. — Они дрались? Так вот кто его ранил. — Под ударом окажешься и ты тоже. У вас же появятся дети.

Эверлин и Король переглянулись.

— Да, вы можете иметь детей, — кивнул Владыка, говоря это вкрадчивым голосом. Казалось, он дурманит рассудок, но, по крайней мере, не злится.

— Хорошо, мы согласны. Тиаматы на поверхность выходить не будут, но у нас еще одно условие — ангел Анна пойдет с нами, — сказал Король черной ночи.

Владыка поглаживал мой живот, а я чуть не трепетала от счастья, что они обо мне помнят, что не все демоны настолько плохие. Ведь я же им помогла, и они пришли помочь мне. Даже улыбнулась — пусть знают, что я их поддерживаю.

— Эверлин, скажи мне… — девушка испуганно перевела на него взгляд и немного нахмурила брови, — что вы будете с ней делать?

— Отпустим на поверхность.

Владыка хмыкнул и ослабил хватку. Во мне появилась хрупкая надежда, что он меня отпустит с Эверлин. Я так рада ее видеть. Хоть говорить не могла, но сейчас бы высказала ей огромную благодарность, что пришла за меня просить. Вот только бы им ничего за это не было.

— Мой ангел, — прошептал Владыка мне на ухо, — это и есть твоя подруга? Правда ведь?

Я кивнула — да, это моя подруга и она пришла спасти меня.

— Ты желаешь ей добра? — спросил он Эверлин.

— Да, — без тени сомнения ответила девушка.

Повисла тишина. Эверлин взяла за руку своего демона, и тот тут же погладил большим пальцем ее ладонь — милый жест, будто означал, что все будет хорошо.

— Интересно получается. То есть ты пришла вызволить ангела, но при этом, как только она выйдет на поверхность, ее тут же схватят и убьют другие ангелы. Ведь на поверхности идет война, и людям срочно нужно новое сердце города. Ангелы пронзят копьем ей сердце, — Владыка коснулся моей груди, показывая туда, где бьется сердце. Я дернулась, желая сказать, что это мое призвание. — Ее убьют, — подытожил он.

Эверлин дернулась, а на ее лице отразилось мучение.

— Анна? — спросила она. Знает, что ангелы не врут.

И я вновь кивнула. Эверлин прищурилась.

— Тогда себе заберем, — ответил демон, а в его черных глазах появились красные всполохи.

— Она не сможет жить с вами в аду. Видите ли, у ангелов стойкая неприязнь ада. Она вызывает у них сильную головную боль. Только рядом со мной ей не больно. Правда, Анна? — Я кивнула, опустив голову, закрывая лицо волосами. Единственная надежда уйти от него и спастись таяла на глазах — он не отпустит меня, и будет тянуть благодать — мою силу. На глаза навернулись слезы. — Так что выбор невелик: она может остаться только со мной. Только я могу сохранить ее жизнь… — глаза Владыки сверкнули красным светом.

Я посмотрела на них. Не хочу от него зависеть. Лучше уж свое призвание исполнить. Пожалуйста, Эверлин, забери меня! Не оставляй меня в аду!

Но что мои мысли, если я вслух не могу сказать? Я пытаюсь, но даже рта открыть не могу — Владыка что-то сделал. Он говорил молчать, ибо будет наказание, а сам сделал так, чтобы я вообще не могла говорить.

— …Вот видишь, мой ангел, если подруга тебя спасет — ты умрешь, если не спасет — со временем будешь считать ее предательницей. Будет ли она тогда твоей подругой?

Будет, в любом случае будет. С болью посмотрела на Эверлин: «Пойми меня, прошу. Я не хочу оставаться здесь».

— Прости, Анна, — прошептала Эверлин. — Я хочу, чтоб ты жила.

Тьма окутала весь зал. Я протянула руку, но она утонула во черноте. Посмотрела на Владыку — у него глаза вспыхнули красным светом. Я увидела, как ко мне медленно подошла Эверлин, взяла меня за руку и потянула. И тут все ускорилось.

Цепь на шее натянулась, но ее разрубили огромным мечом, появившимся в руках девушки. Владыка потянулся за мной, но он не успевал. Я видела, как его лицо сужается, превращается в нечто звериное и страшное.

— Все уходим, — сказала Эверлин, когда рядом с нами появился ее демон. Надо будет хоть для приличия спросить, как его зовут.

Тьма рассеялась, а мы все также стояли в зале. Владыка поднялся с трона, глядя на нас уничтожающим взглядом. В нем было столько ярости и гнева.

— Вы совсем меня за дурака считаете? — чуть ли не выплюнул он.

Эверлин и Король черной ночи застыли на месте, не в состоянии сдвинуться..

Владыка медленно спустился по ступенькам с трона. Я видела страх, сменившийся решительностью в глазах демонов. На пальцах Короля черной ночи появились когти. Он дернулся и будто разорвал невидимую цепь на своем теле.

— Здесь моя территория, здесь моя сила безгранична, — чеканил Владыка с каждым шагом. Он будто намерено шел медленно, упивался своей властью.

О, Всевышний, неужели он собирается сделать что-то плохое со своим сыном?

Владыка резко схватил Короля за горло и сжал его. Эверлин рядом пискнула, но не могла сдвинуться. Я коснулась ее, пытаясь помочь. Рядом вспыхнула небольшая пентаграмма. Маленькая и едва мерцающая. Не Владыкина.

— Анна, иди, — прошептала Эверлин, глядя на меня красными глазами. А ведь раньше они были голубыми. Я не верила, что она превратилась в демона, но вот он — передо мной.

— Мой сын силен, но поглупел. Это вторая сторона той любви, о которой ты мне говорил?

Король вцепился когтями во Владыку, но тому было все равно. Он не обращал внимания на кровь, капающую на пол. Как же они похожи.

Нет, как я пойду?

Подошла к мужчинам, глядя, как напрягся Владыка. Он не отпускает силу на полную мощность, потому что я здесь. Ведь если отпустит, то умрут все. Коснулась его руки, сжимающей Короля черной ночи. Почувствовала, насколько та тверда. И мысленно попросила отпустить сына, глядящего на него без тени страха. Владыка хоть и не смотрел на меня, но лицо его сглаживалось, а хватка слабела.

Он резко отпустил Короля и подтянул меня к себе.

— Ангел остается со мной. А вы… Чтоб я вас здесь больше не видел. И ваше счастье, что я наших договоренностей не отменяю.

Мы остались одни. Даже Аббадон оставил нас, когда Король черной ночи и Эверлин ушли. На удивление охранник даже не предпринял попытки защитить Владыку. Он просто стоял и ждал, но не сомневаюсь, что в любой момент он бы кинулся помогать ему.

Владыка сел на трон, а меня посадил к себе на колени, уткнулся носом в волосы.

А я… Я не могла допустить, чтобы он сделал что-то плохое с Эверлин и ее демоном. Знала, что меня он не тронет. Но они хотели помочь, и я могла уйти. Просто сделать шаг в портал, но тогда они пострадали бы. Я не боялась остановить зверя, я боялась того, что он сделает с другими.