— Отлично. Мы влезли в разборки Говорящих. — выдохнул Лев с оттенком пренебрежения. — Если с ней что-то случится, — посмотрел на меня так, что кровь застыла в жилах.

— Лев, — угрожающий тон Игоря, мужчина подался вперед, заслоняя меня от повисшей в воздухе опасности.

— Успокойся, от Говорящих итак ничего не осталось. Спасибо Ирвину, — небрежно бросил Павел и взял в руки телефон. — Ассоциация должна вмешаться. Слишком много себе позволяют Создания, страдают люди. Кирилл как чувствовал, сегодня вечером поднял эту скользкую тему. Я его наберу. Вы езжайте к Библиотекарю. Может, успеете перехватить.

Сцена 121

Знакомую фигуру у выхода из Лавки мы увидели сразу. В том, что Генрих легко обменяет жизнь Создания на жизнь дочери никто из нас не сомневался.

— Сидите тихо, — шикнул Лев. — Пусти меня за руль, надо сесть ему на хвост, — потребовал он у Игоря.

— Ты в таком состоянии можешь только на бешеной скорости в ближайший бензовоз врезаться, — осадил его Романов и тихо двинулся следом за машиной со светящимися на крыше желтыми шашечками. Не знаю почему, но Генрих вместо того, чтобы позвонить Льву, решил поехать один на такси.

Нервно фыркнув Лев согласился и удобнее устроился на заднем сидении позади водителя, весь путь по городу он не сводил пристального взгляда с машины.

Сцена 122

“Том! ТОМ!” — кричал в голове звонкий женский голос. Он болезненно отдавался в висках. Том, превозмогая свинцовую тяжесть во всем теле, поднялся и уперся головой в низкую брезентовую крышу палатки.

“Элли, что случилось?” — ответил мысленно и посмотрел на лежащую рядом девушку. Спит. Светлые волосы разметались, губы упрямо сжаты даже во сне, одна светлая обнаженная грудь не прикрыта пледом. Что на них вчера нашло? Как помутнение. Их притянуло силой, которой ни одно Создание не могло противиться — авторской волей.

“Всё плохо. Ирвин похитил дочь Библиотекаря, чтобы заставить его привезти твою рукопись. Генрих уже в пути, мы следим за ним. Сможете поймать Максимилиана? Связать, удержать. Хотя бы на время.”

“Сделаем!” — вмешался в их разговор недовольный женский голос.

Эль, не открывая глаз, усмехнулась и показала Тому язык. В эфире повисла тишина. Элли, кажется, испугалась или снова не понимает, что происходит.

— А ты думал у тебя эксклюзивный канал связи? — хохотнула девушка, потягиваясь, как сытая кошка. Сильная и гибкая с характером занозы, видимо, тоже одно из желаний сердца юной отшельницы. Стать вот такой.

— Почему раньше не встревала? — поинтересовался парень.

— Мы были далеко. Когда мы близко, то можем создать групповой чатик, — наконец, соизволила открыть глаза.

“Том, кто это? Что за ерунда?”

“Это Эль. Девушка, которую ты написала. Она сейчас рядом” — не подходящее время, чтобы это обсуждать, но вариантов не было.

“Да-да. Рядом. Го-ла-я! Так что убери руки от моего парня и ищи себе кого-нибудь своего вида, Хранительница!” — выдала Эль под укоризненным взглядом Тома. Ну вот кто её за язык тянул?

— Эль, — прирыкнул парень. — Мы с тобой позже об этом поговорим. Поднимайся, нам нужно вернуться в замок.

“Элли, всё сделаем. И, прости меня…”

Сцена 123

Я не могла пошевелиться и поверить в происходящее. Впилась ногтями в ладонь. Что сейчас было? Мне изменило собственное создание с моим же созданием? Где мой любимый доктор. Мне срочно нужна палата в дурдоме. Обещаю даже истерику не закатывать.

— Эля, все хорошо? Том вышел на связь? — голос Игоря вернул в реальность, и я поняла, что плачу. Холодные дорожки слез на щеках, в груди так больно, как будто меня в очередной раз предали. Нет, он мне ничего не обещал, как и я ему. Позволяла себе целовать Игоря, как в последний раз, сидеть у него на коленях и ходить на свидания — не лучшее поведение для влюбленной в другого. Но вот так грубо. Просто взял и в койку с другой, ничего не объяснив. — Эля? Что случилось, твою мать? — гаркнул Романов так, что я подпрыгнула.

— Том вышел на связь, и не только он, — голос снова звучал ровно и безжизненно. Ситуацию нужно переварить, но на это совершенно нет времени.

— Кто еще? Вилар? Его снова схватили? — продолжал арт-обстрел вопросами.

— Эль. Моя героиня. Они встретились и теперь, — выдохнула, — вместе. Я не понимаю, как так? Почему так быстро? Как он мог? Говорил, что любит меня…

Сзади раздался спокойный голос Льва, приправленный нотками легкой иронии.

— Птички должны быть с птичками, а пчелки с пчелками, Элли. Я не слишком хорошо разбираюсь в делах Говорящих, но знаю точно: если автор пишет любовь с хэппи эндом, он объединяет своих Созданий навсегда. Это сильнее их самих, они просто не могут иначе. Отношения же Автора и Создания могут быть разными. В большинстве случаев это благоговейная любовь, собачья преданность — это легко перепутать с реальными чувствами. Но это не они. Ты обманулась, Говорящая, нужно это принять. Тем более, что свела их ты сама, своими руками и мыслями.

Странно, но от слов Льва мне стало легче. Понять Тома и простить себя за тот маленький огонек тепла, что медленно разгорался в моем сердце, стоило подумать об Игоре.

Внезапно мою руку накрыла горячая ладонь. Молча. Игорь просто взял мою прохладную руку и крепко сжал. Я поняла без лишних объяснений. Столько раз за эти дни слышала от него “Я люблю тебя”, что в голове мгновенно пронеслась эта фраза. Он уже столько раз подтверждал их, и сейчас среди ночи едет вместе с нами на поиски, хотя вся эта чехарда совсем не его дело. Игорь Романов мог уйти в любой момент, никто не стал бы его винить, но он здесь со мной и это лучше тысячи признаний.

— Лев, ты просто мастер утешать девушек, — хмыкнул Игорь, остановился и отпустил мою руку, чтобы включить заднюю. Отъехал немного.

Я не сразу сообразила для чего. Оказывается такси остановилось. Библиотекарь громко хлопнул дверью и, чуть пошатываясь, пересек пустырь, что отделял немногочисленные жилые дома от мрачной промзоны. Бетонный забор. Огромные ворота, некогда служившие пропускным пунктом, сейчас обреченно висят на одной петле. Два низких серых здания сияют темными дырами окон с давно выбитыми стеклами.

Эля с ужасом смотрела, как Генрих протискивается между стеной и оторванной дверью ворот.

Игорь припарковался на свободном месте рядом с одним из домов. Чтобы машина не так бросалась в глаза? Отличная идея.

— Лев, звони Павлу. Зря я оставил охрану дома, не думал, что придется идти на штурм, — задумчиво почесал подбородок Романов. — Без прикрытия туда соваться — самоубийство. Мы не знаем сколько людей на стороне Ирвина, есть ли у них оружие.

Сердце стучало, как сумасшедшее. Страх, острый и чистый, растекался ледяной водой по венам. В попытке успокоится я осторожно взяла Игоря за руку и крепко сжала.

Сцена 124

— Прекрати на меня дуться, — усмехнулась Эль, с размаха вырубая последнего охранника.

— Ты не должна была так делать, — отрезал Том, убирая второго.

Они вошли в замок тем же путем, что и ушли из него днем раньше.

— Зато никаких страданий, — пожала плечиками девушка, склоняясь к подземному ходу. — Народ, путь чист. Первая шестерка, выходите. Надо зачистить подземелье!

Шестеро крупных мужчин — косая сажень в плечах — с трудом протиснулись в дырку в полу. Сильнейшие воины, бывшие полицейские и наемники. Эль оказалась прекрасным стратегом, одним из лучших, кто был сегодня утром на совете Сопротивления.

— Вчера после ужина. Ты сам на меня набросился. Хотел, как и все мужики, потусить и в кусты?

Девушка сделала пару шагов и замерла напротив опустившего взгляд Тома. Она была права, во всем права. Вчера вечером они выпили немного огненной воды, он пошел освежиться к озеру и увидел её. Эль скользила по водной глади, как русалка. Гибка и прекрасная. Увидев его, девушка подплыла к берегу.