— Все нормально, Тодд, — улыбнулась ему. На Игоря смотреть не было сил.

— Игорь Остапович, что делать с этой? — грубо произнес мужчина и задрал маску. На нас смотрел сурового вида крепкий вояка со шрамом в половину лица, но удивительно добрыми серыми глазами. — Это вообще захват заложника и все такое.

Виллар исчез. Растаял, бросив свою верную помощницу наедине с проблемами. Очень мужской поступок, достойный благородного героя романа, ничего не скажешь.

— Элли решать, — поднес меня ближе к Ирэн. Мужчина схватил её за руку и рывком поднял.

Подруга не смотрела на меня, она пожирала взглядом Игоря.

— Опять ты. Какого черта ты в неё вцепился? Почему ты все портишь? — рычала она. Такая чужая, жестокая и дерганная, больше не моя подруга.

— Потому что не сдаюсь, — сильные руки сжали меня чуть крепче. — Однажды я тебе уже поверил, больше не намерен так ошибаться. И Элли не позволю. Думал, ты обманула меня из лучших побуждений, искренней заботы о подруге, по просьба Валентины Ивановны, в конце концов. Но у тебя был свой план, да? Прекрасно. Будь моя воля, ребята уже отправили бы тебя куда следует. За решетку, очень надолго!

Мы с Тоддом дрожали, слушая этот голос. Сейчас Романов был похож на вулкан, что вот-вот взорвется и гнев обрушится на бледную Ирэн с двойной силой. Та отцепила свой взгляд от Игоря и перевела на меня.

— Я хотела, как лучше. Всегда этого хотела. В первую очередь для тебя, — мне показалось или в огромных темных глазах блеснули слезы.

— Элли, тебе решать. Мы можем написать на неё заявление, отконвоировать в полицию прямо сейчас. Служба безопасности все сделает в лучшем виде, — кивнул мужчине, что удерживал Ирэн.

Принять решение. Судьбоносное для Ирэн. Если сейчас, когда доказательств полон дом, вызвать полицию, её жизнь будет разрушена. Настоящая, а не придуманная жизнь, большую часть которой она потратила на помощь мне.

— Не нужно полицию. Отпустите Ирэн.

— Эля? — Игорь чуть не убил меня взглядом, но менять свое решение не стану. Обойдется.

— Я ей должна. Очень много. Просто уедем отсюда сейчас.

— Хорошо, но пистолет мы заберем. На всякий случай.

Сцена 92

— Возвращаемся, — скомандовала я, обнимая Тодда. — Ключи от бабушкиного дома забыли.

А еще мы забыли мои вещи, туфли и даже куртку не прихватили. Игорь просто вынес меня из дома, засунул в машину и дал по газам. Наивно предположила, что меня везут к старому дому, маршрут совпадал.

— Они тебе не нужны. Мы едем ко мне, — поставил перед фактом. Холодно и спокойно, как будто так и надо. Эй, а у меня спросить? Я, конечно, благодарна за помощь, но это не повод так себя вести.

— Нет, ко мне.

Крутанул руль так резко, что я взвизгнула и вцепилась в ручку двери изо всех сил. Мы съехали на обочину и остановились. Сердце стучало, как безумное. Второй рукой прижимала к себе озадаченного Тодда, хорь почти уснул у меня на груди, пока ехали спокойно и не ссорились.

— Значит так, — Игорь резко обернулся и посмотрел на меня, тут же пригвоздив взглядом к кожаной обивке сидения. Какой же он все-таки пугающий, раньше я этого не замечала. Сильный, даже давящий, умудряется заполнить все пространство вокруг себя неизвестной энергией, как будто сотня Ирвинов окружила. — Тебе только что угрожали пистолетом, в твой дом вломились и перетряхнули там все к чертовой матери. Тебя хочет убить какой-то чокнутый наполовину потусторонний псих. В моем доме есть охрана, он надежно защищен со всех сторон — муха не проскочит. Дом твоей бабушки не безопасен. Так что сейчас ты молча едешь ко мне, пьешь чай и ложишься спать. Завтра на трезвую голову разбираемся с остальным. Возражения не принимаются. Ясно? — рявкнул последнее так, что я чуть не подпрыгнула, а Тодд дернулся вверх, цепляясь коготками за платье и спрятался в моих волосах. Поцарапал шею.

— Ай, Тодд, — попыталась достать хорька, тот запутался в волосах окончательно.

— Стой, — голос мужчины звучал уже мягко. — Не дергайся, я помогу, — шлепнул меня по рукам и прикоснулся к моим волосам. Несколько минут с удивительным спокойствием мягко и осторожно выпутывал сопротивляющегося зверька. — Всё, дуралей. Иди лучше ко мне, — забрал Тодда и снова посадил за пазуху. Тот с самым довольным видом высунул оттуда мордочку с розовым носиком. — Ты как, сильно поцарапал?

Подался вперед и отвел прядь волос в сторону. Я вздрогнула, но противоречить не решилась. Страшно. Не хотела опять чувствовать его злость.

— Все нормально, — дернула плечом, пытаясь скрыть свое смущение. Ох уж этот пристальный взгляд, до костей пробирает.

— Дома обработаем, — спокойно поставил диагноз Игорь.

— Осторожнее с Тоддом, он может тебя покусать. Зверек у меня со скверным характером, — заметила, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.

— Да? По-моему, нормальный хорь. Он из дома выбежал, увидел меня и чуть сам в руки не запрыгнул. Классный, думаю, зверь. Только потом сообразил, что просто так хорьки из домов не убегают, пошел проверить, а тут парни как раз подъехали и, — почесал пальцем головку Тодда, — пригодились.

— Хорошо, — кивнула, не зная, что еще сказать на предательство своего боевого хорька.

Видимо, в этом сезоне предательство — писк моды. В голове слишком много вопросов, в душе зияет дыра размером в полжизни. Сил нет даже на слезы, я просто хочу покоя. Хоть немного, хотя бы пару часов.

— Больше нет возражений? — довольно улыбнулся Игорь.

— Отвези меня уже хоть куда-нибудь, — пробурчала раздраженно и, откинувшись на спинку, устало закрыла глаза. Не хочу с ним разговаривать. Вообще ни с кем не хочу говорить. И видеть никого не хочу. Мне нужен покой.

Сцена 93

Игорь вошел в гостиную и замер в арке, наблюдая за Элей. Его нечаянная гостья тихо сидела на подоконнике-скамье в эркере: забралась туда с ногами, притянула колени к груди, обняла Тодда и смотрела в сад. Длинные светлые волосы закрывали её хрупкую фигурку, как плащ. Задумчивая, уставшая и напуганная, даже в таком состоянии девушка уже казалась ему частью этого дома, его жизни.

Не удержался и коснулся экрана небольшой панели на стене. Игорь давным-давно оснастил такими дом, чтобы из любой комнаты можно было регулировать всё: от теплого пола на кухне до фонарей в саду. Последнее интересовало его сейчас в большей степени. Выбрал опцию и тихо кликнул пальцем.

Элли испуганно вздрогнула, когда в полумраке летней ночи включилось освещение сада. Один из фонарей прямо у окна, остальные шли сияющей цепочкой вдоль мощеной камнем дорожки и выходили к поляне для приема гостей. Над ней работали с особой тщательностью, Игорь настоял на небольшом деревянном настиле, где стояло несколько столиков и уютных кресел. Одну половину закрывала крыша, а вот другую, которую отлично было видно из окна, гирлянда с маленькими золотыми лампочками. Если стоять там на деревянном полу и смотреть в небо, то кажется, будто все оно покрыто золотыми нитями с огоньками близких звезд. Если подпрыгнуть, их можно коснуться рукой.

Девушка обернулась, на лице застыло удивление, восхищение красотой сада и желание прогуляться.

— Очень красиво, — тихо произнесла Элли. — У тебя вообще очень красивый дом.

— Спасибо. Рад, что тебе здесь нравится, — подошел и положил рядом с ней футболку. — Придется поспать в этом, завтра съездим в магазин и купи тебе все необходимое. Клетку и корм для Тодда уже привез Владислав, мой помощник по дому. Он следит за садом и помогает по хозяйству, если что-то сломается, ну и всякое такое. Завтра познакомитесь.

— Хорошо, — девушка продолжала прижимать к себе хорька.

— Так и будешь здесь сидеть? Давай я покажу тебе комнату, потом выпьем чай. Тодд, наверное, тоже устал. У него был тяжелый день.

— А есть шорты? Ходить в футболке…

— Она мне велика, тебе вообще будет, как платье, — махнул рукой Игорь. — Слезай, пошли смотреть вашу с Тоддом комнату на ближайшее время.