А мне было над чем подумать. Значит, Том — это мина замедленного действия. Пока я жива, он послушный и пушистый, если со мной что-то случится — бесконтрольное Создание, которое может бог знает что вытворить. Отбросила дурацкую мысль, если бы парень захотел избавиться от меня, то позволил бы умереть. У него была такая возможность.

Подпитаться силой, заставить меня дописать книгу и потом убить? Нет. Потерла виски руками. Он не может или?

Сцена 45

Сегодня бабушка чувствовала себя намного лучше, цвет кожи стал больше похож на человеческий. Вставать ей пока не разрешали, но она воспринимала ситуацию с оптимизмом, да и Ольга Михайловна, сиделка, которую нашла Ирэн и оплатила на неделю, оказалась приятной собеседницей.

— Кажется, умирать ты передумала? — улыбнулась я в ответ на приветствие.

— Может и передумала, — загадочно ответила бабушка. — Ты была дома? Там все в порядке?

— Да, все хорошо. Вчера навела там порядок, как только выпишешься перееду на совсем. Так что выздоравливай скорее, — пришлось спрятать беспокойство за напускной веселостью. Рассказывать больной бабушке о взломе не стала, тем более, что ничего ценного не пропало. Бандиты ни золото в шкатулке не тронули, ни спрятанные в дальний угол шкафа деньги на черный день, которые хранились по старинке в старом носке.

— Хорошо, буду стараться. Теперь у меня есть повод вернуться.

— Кстати, бабуль, я нашла там старые листы с рассказом. Это же мой, да? Который я в школе писала, — задала вопрос как бы невзначай.

— Да, нашла а ящиках несколько месяцев назад. Очень по тебе скучала, вот и перечитывала по кругу. Вспоминала, — на секунду мне показалось, что бабушка сейчас расплачется. — Грустно тебе было, беспросветно как-то.

— Что было, то прошло. Спасибо, бабуль, — сжала пальцами её морщинистую ладонь. — Спасибо. Ты даже не представляешь, как я благодарна за то, что помнила про меня все это время и читала рассказ.

— Ты же моя единственная внучка, — накрыла мою руку своей. — А значит, самая лучшая в целом мире. Только жалко, что история не дописана. Интересно, что дальше стало с этим мальчиком?

— Мне тоже интересно. Думаю, совсем скоро я об этом узнаю.

Сцена 46

По дороге домой в дребезжащем трамвае меня настиг телефонный звонок. Незнакомый номер. С радостью приняла вызов, возможно, новый заказчик. Было бы неплохо сейчас подзаработать.

— Элли, добрый вечер! — пропел на том конце приятный женский голос. Где я его слышала?

Мое напряженное приветствие встретили тихим смешком.

— Ты меня не узнала, да? Это Эльза, дочь Библиотекаря, — девушка даже по телефону излучала доброжелательность. — Отец за ужином упомянул, что тебе нужна работа. Шеф как раз хочет нанять мне помощницу, попробуешь? Деньги не очень большие, зато стабильные.

— Да, — от такой свалившейся на голову удачи я чуть дар речи не потеряла. Неужели рассказы о том, что мечты сбываются не пустые сказки? Ладно, Эля, не обольщайся, ты даже функций не знаешь. Может, еще не пройдешь. — Конечно, да. Что нужно делать?

— Давай завтра вечером встретимся, все расскажу. Ты же переводчик? Я тебя загуглила, отзывы неплохие.

— Все верно, переводчик. В основном технический, работаю с документами. Навык синхронного перевода так себе, сразу предупреждаю, — лучше обо всех слабых местах сообщить заранее и, в случае чего, не тратить вечер на встречу с призрачной фортуной.

— То, что нужно. Завтра наберу тебя после обеда. Пока-пока.

Сцена 47

— Значит, с переводом ты знакома. Это основной критерий, — элегантная блондинка сидела напротив в расслабленной позе, которую отчего-то хотелось написать в масле. Летящая ткань блузки, положение рук, игра света и тени на лице и шее, улыбка на ровно подведенных губах. — Что-нибудь знаешь о бумагах, переписке и планировании времени руководителя?

— Нет, — все-таки зря пришла. Эля была отчего-то уверена, что работает эта особа в какой-то очень крутой корпорации, куда просто так никого не берут. Да и озвученная зарплата, которую девушка вчера окрестила “скромной”, была выше средней по городу.

— Ладно, это и не главное. Дело в том, что наша компания сейчас выходит на международный уровень. Шеф, чтобы не напрягать отдел переводов оперативной корреспонденцией, организацией встреч и бронированием зарубежных гостиниц, хочет посадить в приемную человека, способного взять на себя эти обязанности. То есть работать нужно быстро, внимательно и профессионально. Остальным формальностям за пару дней тебя обучу, можешь не волноваться. Мой английский оставляет желать лучшего, так что — надежда на тебя, — подмигнула красивым серым глазом с длиннющими ресницами. — Справишься?

— Не знаю, — звучало слабо сказать страшновато. Высокий уровень ответственности, оперативность, да я никогда в офисе-то не работала. Нервничая, начала комкать салфетку и совсем скоро передо мной образовалась куча некрасивых огрызков.

— И еще, важный момент. Тебе придется сменить стиль. Есть офисные вещи? Юбки, блузки, официальные платья?

— Нет, со школы ничего подобного не носила, — мысленно прикинула, можно ли взять что-то у Ирэн. Вряд ли. Разница между тощенькой мной и фигуристой подругой была слишком очевидной. Придется разориться на новый гардероб? Нереально.

— Но попробовать хочешь? — Эльза сдаваться не собиралась и явно поставила себе цель затащить меня на работу, как бы я не отнекивалась. — Тебе очень пойдет. А если еще и брови подкрасить, будешь вообще красотка, — оценивающий взгляд на лицо. — Немного косметики. Хм.

— Хочу, — сорвалось с языка прежде, чем я осознала, что именно несу. Опять, как много лет назад, буду наводить марафет. Однажды это уже закончилось кошмаром. Пальцы дрогнули от накативших воспоминаний. Но нельзя же вечно бояться и прятаться. Нельзя. Даже в самом надежном укрытии неприятности рано или поздно найдут меня и заставят шевелиться. Нет, они уже меня нашли.

Лучшая защита — нападение. Пусть сейчас мое нападение выглядит как щенячий писк, но когда-нибудь я обрету голос и зарычу по-настоящему. Верю в этом.

— Отлично. Тогда идем со мной. Сначала брови, — подняла вверх руку с идеально тонким запястьем и позвала официанта.

— Что? — я аж поперхнулась чаем. — Прямо сейчас?

— Да! А завтра утром придешь ко мне, что-нибудь из одежды подберем, накрасимся и вместе поедем. Так будет удобнее, сразу представлю тебя директору во всей красе. Увидишь, он челюсть с пола подбирать будет от того, какая ты красавица!

Сцена 48

— Нет, у неё золотые руки! — Эльза радовалась как ребенок, разглядывая художественное творчество на моем лице. Её подруга Вера постаралась вчера вечером на славу, делая мне татуаж бровей. Получилось красиво, почти натурально, очень ровно и совершенно бесплатно. Сказала, что мой пример очень яркий, его можно использовать в портфолио. Ну и по дружбе, разумеется.

Даже если сегодня меня не возьмут на работу, уже не зря ввязалась в эту историю. Вечером полчаса крутилась перед зеркалом, разглядывая собственное отражение. Неужели это я? Почему раньше мне и в голову не приходило сделать что-то подобное. Добавить брови и почти красотка.

— Согласна. Слушай, а как это надевается? — я путалась в черной шифоновой юбке с запахом. Длинные широкие хвосты, которые полагалось закрутить вокруг талии, вгоняли меня в панику.

— Посмотри, петелька, — девушка тут же пришла на помощь, мигом отыскала коварную петлю и просунула в неё один из хвостов. — Теперь закручиваем, правильно. Сейчас другой хвост. И впереди завязываем в красивый бант.

— Ух ты, — впервые за долгое время я чувствовало себя девушкой, настоящей, крутящейся перед зеркалом в красивом наряде. Мы с Эльзой были одного размера. Блузка цвета слоновой кости сидела идеально, юбка до колена не открывала ничего лишнего, зато легкая ткань красиво струилась по ногам. В ней у меня даже появились вполне женственные бедра, раньше не находила.