«Старый дурак! – думал про себя Каифа, пока Старый Хряк заходился в жутком, выворачивающим наизнанку все его внутренности, кашле. – Ходил и молчал всё это время! Решил рассказать всё, только когда осознал, что конец ему пришёл! И ведь унесёт с собой в могилу много чего, что я должен знать незамедлительно! Хорошо, что ещё успевает хоть что-то рассказать! А то сдох бы неожиданно, и я ходил бы, как идиот, ничего не подозревая! Кстати, именно на это, скорее всего, рассчитывали Коммод и Ши. Надо этот факт, что я разговаривал с Хряком перед самой его смертью оставить в секрете. Иначе и у меня появятся все шансы догнать его на пути к богу. А это никак в мои планы не входит! Когда же этот старый боров откашляется?! Чем же его отравили? Похоже на крысиный яд! Да, впрочем, какая разница! Ну, слава богу, успокаивается! Интересно, сколько у него осталось времени? Надо торопиться и не давать ему разводить много демагогии – только факты и полезная информация!».
– Сын мой! Я ухожу! Я назначаю тебя верховным правителем «божьего царства всех животных и птиц»! Береги его! Береги своих соратников! Джулия! Я не уберёг её! Не повтори моих ошибок! Возьми мой знак верховного правителя – эту медаль покойного Стива! Не доверяй Ироду! Он завидует тебе и тоже хочет стать верховным правителем! И…
– Хватит, отец мой, тратить время на чепуху, с которой я и сам разберусь! Его, как я понимаю, осталось не так много! К сожалению, повелитель! Давай по существу! У тебя имеется много другой, более ценной для нашего дела информации, которую мне действительно необходимо знать! Так что всё-таки Ши хотел от тебя? И, что ты ему ответил такого, что он предпочёл подсыпать тебе яду в бобы? Как давно это было? Знал ли Коммод о вашей встрече?
– Подожди!.. Не так много вопросов! Я стар, болен и при смерти!.. Я уже плохо соображаю…
– Давай соображай быстрее! От этого зависит очень многое!
– Это было где-то сразу после смерти Пирата и до восстания Эриха. Коммод уже общался с Ши и заставил нас принять решение о расселении крыс в нашем хозяйстве под видом дешёвой рабочей силы. Илия тогда развернул целую пропагандистскую кампанию по вопросу ответственности всех животных перед крысами за их тяжёлую жизнь, страдания и массовое их истребление людьми. Мы все тогда пропитались по отношению к крысам чувством вины и ответственности. И надо сказать, что плюсы в этом решении для хозяйства были. Ведь в результате решения, которое мы приняли на последнем эпохальном собрании всех животных и птиц, о том, что животные и птицы должны как можно больше отдыхать, развлекаться и веселиться, хозяйство стало приходить в упадок и загрязнение…
– Я всё это знаю, отец! Я тоже здесь живу и всё вижу! Не отвлекайся! Давай по существу!
«Почему же всё-таки Ши решил принести в жертву безобидного, так сказать, и послушного Старого Хряка, а не Коммода? – в уме себя спрашивал Каифа. – Ведь он и так стар, никогда не перечил Коммоду, поддержал того в вопросе заселения крысами нашего «царства божьего»! Да когда он перестанет кашлять!?.. Уже рассказал бы всё, да и отправлялся бы к предкам!.. А мне это сейчас надо?.. Чтобы он богу душу отдал?! Может лучше бы попутать планы Коммода и Ши? А то, не ровен час, и меня действительно за ним вдогонку отправят. Я-то поумней и опаснее для них буду, чем мой папаша! Но, может, такой как я для них сейчас и нужен? Что они замышляют? Ну вот, опять очухался… – продолжим!».
– Он вызывал меня на переговоры по двум вопросам. Первый – крысы хотят равноправия, потому что их уже гораздо больше, чем животных, и второй вопрос – Коммод и Ши решили, что одно наше царство долго не продержится в одиночку. Они хотят, используя Соломона, захватить другие хозяйства. Для этого он меня и вызывал! Он хотел понять наш взгляд на это и смогу ли я, как верховный правитель, руководить всем этим проектом! Крысы, в отличие от нас, имеют много информации отовсюду. В том числе из хозяйства Соломона и даже из Гринвилла. Их глаза и уши повсюду. Так вот – информация оттуда пришла самая тревожная и для нас вовсе неутешительная. Хозяйство Соломона, захватили волки, с которыми еретичка и предательница Джесси поделилась хлебом! А это значит, что они скоро придут сюда и тогда нам всем конец. С другой стороны, люди собираются обнести нас забором, но для начала они блокируют нас со всех сторон. Они ещё не знают про крыс, и думают, что заколдованы только мы – домашние животные. Они не хотят пока сжигать наше «царство божье» и уничтожать всех нас, только потому, что хотят понять, что здесь происходит, то есть, фактор познания и любопытства оказался у них выше, нежели чувство самосохранения. Думаю, что как только они узнают причину, а именно узнают о существовании волшебного хлеба, то тогда наблюдение за нами закончится. Поэтому Ши и Коммод решили начать военные действия первыми. Ши рассказал мне про Савла! Подлая Джесси ловко подставила дурака осла, и нашего, так называемого бога – Соломона Гросби! Ведь умная сучка оказалась! Ты представляешь, какой ужас наведут в городе уже сотни тысяч разумных крыс?!
Пока Старый Хряк произносил свой длинный монолог, Каифа стал замечать, что тому становится несколько лучше. С одной стороны, его это несколько огорчило, но с другой – чем больше Каифа узнавал, тем больше возникало у него желания, чтобы Старый Хряк в этот момент поправился и дальше бы продолжал нести всю ответственность за происходящее в этом «чудном царстве божьем для всех животных и птиц». Лучше уж быть «правым копытом», но живым и при власти, чем каждый раз рисковать получить порцию крысиного яда или пулю от Ника Бэри.
«Но информация весьма шокирует своей неожиданностью! Похоже, что периоду спокойной жизни приходит конец! Мировая война, или мировая революция – отнюдь, не слабые аппетиты у Коммода и Ши! Объявить войну людям и волкам! Господи! Какой ты теперь у нас есть? – дай хоть, чтобы Старый Хряк ещё немного пожил! С другой стороны, Коммод и Ши – правы! Нам не выжить в изоляции. Построение «царства божьего в одном отдельно взятом хозяйстве» возможно, но недолговечно. Конец в любом случае неизбежен! Либо, если мы начнём войну под видом освободительного похода и погибнем, либо – придут люди или волки, и мы так же погибнем! В первом случае – есть ещё шанс победить или сторговаться. Думаю, что для Коммода и Ши я сейчас нужнее, так как я умнее и моложе чем Старый Хряк, а сейчас приходит то время, когда надо опять всем сплотиться вокруг свиней! Поэтому, пусть простит меня мой отец и мой повелитель, но ему не следует задерживаться в мире живых! Но, думаю, что старый интриган ещё не всё мне рассказал!».
– Отец! То, что ты мне сейчас рассказал, скоро перевернёт всю нашу жизнь! Жаль, что я не узнал про это раньше! Скажи, а решение о войне уже принято окончательно и бесповоротно?
– Да, сын мой!
– А что по поводу равноправия крыс? Что ты им сказал?
– Я сказал, что это вопрос непростой, и его решение требует большой подготовительной идеологической работы среди животных и птиц. На что, мне было указано, что если крысы будут рабами, то они не будут видеть цели в войне! А идеологическую работу надо вести именно по подготовке к войне! Надо создавать образ врага, накачивать патриотизм и религиозный фанатизм! А про крыс объяснять, что это маленькие, трудолюбивые животные, которые несут только созидательный труд на всеобщее благо! Ну а то, что некоторые из них иногда доставляют неприятности другим животным, то нельзя по нескольким сотням особей судить обо всём многомиллионном и даже многомиллиардном крысином народе! Терпимее надо быть и толерантнее! Все животные добры по своей божьей сущности, и крысы от них ничем не отличаются!
– Умно! Очень умно! По-моему Ши намного превосходит Коммода по своему уму. А план войны уже разработан? И кто будет союзником?
– План есть, но весьма предварительный! Это распространение хлеба и вместе с ним наших идей! Организация таких же восстаний, как и в нашем хозяйстве. Соломон будет производить волшебный хлебный порошок, а вот с его доставкой в другие хозяйства, в условиях надвигающейся блокады и приближения разумных волков – здесь возникли большие затруднения. Есть идея стравить между собой людей и волков. Это должно неминуемо произойти, ибо эти две силы движутся навстречу друг другу. А заодно крысы устроят большой переполох в людском городе! Люди будут вынуждены снять блокаду.
