И тут произошло нечто такое, что впоследствии перевернуло весь ход нашей истории и кардинально повлияло на судьбу каждого обитателя «царства божьего для всех животных и птиц на Земле». Впрочем, это нечто дало на какое-то время Коммоду новую идею и нового, как ему казалось, мощного и надёжного союзника.
Глава 1
А произошло следующее. Ночью Коммод долго не мог заснуть. Ник Бэри, которого он постоянно держал при себе, крепко спал, но Коммод, лежа на кровати с открытыми глазами, смотрел на него и размышлял сам про себя.
«Вот я, – думал он, – лежу на человеческой кровати, а человек на матрасах спит на полу. И бессонница мучает не его, а меня – собаку. А он спит и ничего его не волнует. Он принял эту божью волю! Правда, я не знаю, чья эта воля: человеческого бога, нашего или это моя воля? Что-то подсказывает мне, что это моя воля заставила человека стать моим рабом. Хотя он думает, скорее всего, по-другому. Если он вообще о чём-то думает. Вон, храпит и на всё ему теперь плевать! Сон раба крепок. Наверняка, ему даже ничего не снится! Точно так же он спал со своей женой, в своём доме, когда верно, как пёс, служил своему Богу, людям, а точнее своему начальству. Людям он вряд ли когда служил.… Надо его будет об этом расспросить подробнее. Интересно, а как он себя поведёт, когда люди снова придут сюда? И как отнесутся они к нему? Фу!.. Даже не хочу думать об этом! Это уже будет не маленький отряд. Хотя, откуда они знают, что здесь происходит! Но искать своих они будут наверняка. А что делать нам, когда они явятся снова? Интересный и важный вопрос! Жизненно важный! Странно, что ни я, ни свиньи об этом не думали раньше!
Всё как-то начинает выходить из-под контроля. У меня власть, но я остаюсь один. Циклоп и этот человек – вот вся моя опора! Остальные псы втихаря ропщут. Того и гляди, созреет заговор. А всё из-за этих свиней, которые развращают наших сук! И главное, что с этим бороться практически невозможно. Наоборот, всё ставится таким образом, что я вынужден ещё и заискивать перед этими суками. Называть их прекрасной половиной, равноправными партнёрами! А они ни черта не делают, а только потребляют! Видите ли, они рожают, выкармливают детей и отдали кобелям всё самое дорогое, что у них было – своё тело! Тьфу! Научились, нажравшись хлеба! Надо им урезать его пайку, а то слишком умными стали! И вообще, стали бы они это делать, если бы их самих не кормили?! Да ни за что! А свиньи подстрекают! И возразить-то нечего! А если найдёшь, что возразить, то сразу будут обвинять в невежественности и самодурстве. Видите ли, все животные равны! Относитесь суки ко всем одинаково, особенно к нам, свиньям! А сами их свинки?! Взять хотя бы ту же покойную Джулию! Вот уж кто первый нетерпим был ко всем остальным животным. Она бы их всех с дерьмом смешала, была бы на то её воля! Попробуй какое-нибудь животное попроси свинью что-либо для себя сделать или помочь в чём-нибудь! Визгу возмущения будет на всё царство, а на худой конец в антисвинизме обвинят! Но про толерантность и общеживотническое братство орут громче всех, особенно в уши нашим дурам сукам.
А теперь ещё про погреба Стива может быть узнали. С одной стороны показательная казнь этих двух дур дело неприятное и неправильное. Собак нельзя обижать. Но с другой стороны, дисциплину и сплочённость больше никак по-другому не восстановить. Пира и Ганнибала надо будет потом освободить. Я должен быть с кем-то милостив. А с кем мне таким быть, как не со своими братьями?!
Но всё же, мне нужны ещё дополнительные союзники, иначе мне конец – либо от сговора теперешних, так называемых «союзничков», свиней, с моими сородичами, либо от людей! Где же их только взять? Среди других животных хозяйства? Нет, установленные каноны нарушать нельзя! Человек ненадёжен, хотя пока претензий к нему нет. Так, где же?..».
Не успел он додумать эту фразу, как услышал в углу под старинным шкафом какой-то шорох. Но даже не этот шорох насторожил Коммода, ибо мыши иногда появлялись в доме Стива, а то, что ему на какое-то мгновение изначально почудилось. А почудился ему человеческий тихий и тонкий голос, который окликал его по имени.
Коммод встряхнул головой и поднял уши. Наличие человеческого разума не избавило его от возможностей животного. Все чувства и возможности органов и частей тела, присущих животным, у него сохранились. На какое-то мгновение всё стихло, но затем, он к своему потрясению чётко услышал из-под шкафа своё имя.
– Коммод! – пищал тонкий голосок. – Ты Коммод? Мы правильно нашли именно тебя?
– Кто вы? – Коммод уже стоял на кровати, не понимая, кто посмел проникнуть в его покои ночью, да ещё обращаются к нему без всяких церемоний, даже не зная, к кому именно они обращаются. Из тех обитателей новоявленного царства божьего, кто умел говорить по-человечьи и не знал, что он, это он – таких просто не было.
– Нам нужен Коммод, именно с ним мы дальше будем говорить! – услышал он в ответ.
– Да, я Коммод! Теперь выходите и представьтесь, кто вы! Иначе, вам несдобровать! Я сейчас разбужу своего человека, и он выловит вас, кто бы вы ни были!
– Ладно, ладно, успокойся! – голос из-под шкафа явно не испытывал не то чтобы никакого страха, но и элементарного почтения, разговаривая с «серым кардиналом» и главой тайного силового ордена «царства всех животных и птиц». – Мы выходим!
Через секунду, к величайшему удивлению Коммода, из-под шкафа перед ним появились две, довольно внушительного размера, крысы.
– Пу и Тин! – представились они. Я, Пу – главный министр по контактам с другими животными, а это Тин – главный министр по организации защиты нашего царства! Нас послал самый всемогущий, самый мудрейший, самый сильнейший властелин подвалов, подземелий, катакомб, канализаций и всего тёмного мира, повелитель миллиардов верных подданных – король крыс, Ши Первый! – после этих слов крысы почтительно склонились в реверансе.
– И чем я могу быть полезен вашему королю, первому, как его… мм…Ши, по-моему? – Коммод быстро стряхнул с себя первые чувства потрясения и принял царственный вид и тон.
– Великий Ши хочет видеть тебя и говорить с тобой! Поэтому он послал нас, своих верных слуг и советников.
– И почему же он сам не пришёл ко мне? Или он настолько велик, что ему не пристало идти к таким, как я? Тогда зачем я ему? Или, наоборот, он боится, что я порву его на части, поэтому он прислал для этого вас? В любом случае мне очень любопытно, что может предложить мне столь великий, как вы говорите, король крыс! Только помните, что я могу прихлопнуть его одним ударом своей лапы! И, если вы разбудили меня просто по пустякам, то эта участь ждёт вас, уважаемые Пу и Тин! Но сначала ответьте мне на один вопрос: откуда у вас такие же способности, что и у меня?
– Оттуда же, что и у тебя! Вот по этому поводу великий Ши хочет поговорить с тобой. А не пришёл он к тебе потому, что это очень опасно для него и несвоевременно для окружающего мира. Ещё пока рано для того, чтобы блистательный Ши осветил собой верхний мир и показал всё своё могущество!
– Да, что вы говорите?! – Коммод саркастически ухмыльнулся. – В чём же его величие и блистательность? В том, что мелкая крыса сама себе это возомнила? Что такого великолепного и великого он сотворил? В чём же его могущество, что он боится высунуть из своего подземелья нос, но уверяет всех, что это пока несвоевременно? Я уже догадываюсь, что вы, крысы, сперли у меня немного волшебного хлеба, но поверьте, что теперь я приму меры для того, чтобы этого больше не случилось! А своими секретами по поводу этого хлеба ни с кем, а уж тем более с мелкими грызунами-вредителями, я делиться не намерен! Так и передайте вашему Ши Первому и, думаю, что последнему!
Крысы безмятежно и абсолютно хладнокровно прослушали довольно высокомерно оскорбительную тираду Коммода и, к его удивлению, очень спокойно продолжили свои переговоры. Как будто этих слов Коммода они и не слышали.
– Великий Ши не хочет твоих секретов! Великий Ши уже давно сам знает эти секреты! Великий Ши хочет союза с тобой, ибо он считает, что крысы заслуживают более достойной жизни, чем та, которую они ведут сейчас. Великий Ши хочет отомстить людям, за то, что они загнали нас когда-то в эти подземелья. Мы одни из самых умных и жизнестойких животных, но почему-то нас панически бояться человеческие самки. При виде крысы они прыгают на стол или стул и дико орут. А то и вообще падают без чувств. Чем мы так им досадили и напугали непонятно, но много веков назад их самцы стали нас нещадно истреблять из-за них и загнали нас под землю. Но мы не заслуживаем этого!
