– Вот и хорошо: вижу, ты начинаешь понимать! Видно, время от времени падать с лестницы тебе идет на пользу!

Метиска подавила гнев, и десять овечек отправились в путь к своим камерам.

Эмманюэль открыла свой ящик взять вещи. Единственную смену одежды. Джинсы и футболку цвета хаки. Совсем другая женщина.

Марианна растянулась на койке. Стуча зубами, она курила уже третью сигарету.

– Почему вы выступили в мою защиту?

– Я тебе велела не заговаривать со мной, – отрезала Марианна, не повышая голоса.

– Я хочу знать… даже если вы попробуете снова меня задушить.

Марианна вздохнула:

– Не стоит противостоять Маркизе… Париотти. Так ее здесь прозвали.

– Не понимаю почему. В ней нет никакого благородства!

– Маркиза де Сад! – уточнила Марианна. – Стало быть, не стоит с ней вступать в конфликт. Это первостатейная гадина. Будешь ей возражать – горько пожалеешь.

– Почему вы сделали это ради меня?

– Ничего я ради тебя не делала! – поправила ее Марианна даже с каким-то напором. – Просто хотела прекратить заваруху: очень надо мокнуть два часа в гнилом коридоре. Развлеклась, ничего больше! И потом, люблю посбивать спесь с Маркизы. С тобой она бы расправилась в два счета! Порвала бы тебя на клочки за десять секунд. Тебя бы и лилипутка одолела!

– Как она оскорбила ту девушку! Как говорила с нами! Это… неприемлемо. Об этом нужно заявить!

Марианна расхохоталась, но быстро перестала, из-за боли.

– Неприемлемо? Заявить? Но кому, черт! Как ты думаешь, куда ты попала? В отель «Георг Пятый»? Думаешь, можно пожаловаться на персонал? Я, наверное, сплю! Галлюцинирую! Ты в тюрьме, зомби!

– Не называйте меня так!

– Ты в ТЮРЬМЕ! – отчеканила Марианна. – Здесь ты всего лишь порядковый номер в книге регистрации, и больше никто! Здесь у тебя нет никаких прав! НИКАКИХ ПРАВ, усекаешь? Впрочем, скоро сама убедишься. А пока притормози.

Эмманюэль зашнуровала кроссовки и принялась кружить по камере.

– Вам нужно в санчасть, – вдруг выпалила она.

– Черт! – сквозь зубы процедила Марианна, поворачиваясь к стене. – Заткнешься ты сегодня или как?

– Вы ранены, и…

– Не твое дело! ЗАТКНИСЬ, ГОВОРЮ!

– Можно взять у вас книгу?

– Бери что хочешь, только дай мне спокойно поспать, ради господа!

– Спасибо. Большое спасибо…

Марианна исчезла под одеялом. Дамочка не продержится и десяти дней в этих джунглях. Попадет в психушку или полезет в петлю. А может, ее исхудалое тело не выдержит. Естественная смерть, очень просто. Тем лучше. Так она, Марианна, скорей от нее избавится.

Но пока именно Марианна стучала зубами и дрожала, как листики акации во дворе, когда приближается зима.

Может быть, зима приближается и для меня тоже.

Даниэль вошел в комнату надзирателей с безмятежным видом и радужной улыбкой на устах. Моника Дельбек ела какую-то пакость, входящую в гиперпротеиновую диету. Даниэль ее приветствовал крепким мужским рукопожатием, та скривилась. Он обожал такие шуточки. Его это забавляло.

– Как дела? – весело осведомился он.

– Нормально! А вы как? Хорошо отдохнули?

Моника старалась не показывать, до какой степени ее смутило то, что Даниэль застал ее в самый разгар диетических усилий.

Ведь таким образом она признавала, что считает себя чересчур полной. И это ставило под сомнение ее женские чары.

– Чудесно выглядите! – заверил ее начальник, наливая себе чашку кофе.

– Ваша электробритва в ремонте или это новый стиль?

– Вам нравится? – вкрадчиво осведомился он, дабы избежать дальнейших расспросов.

Моника не успела ответить, только залилась румянцем, когда в комнату вошла Жюстина. Одним своим взглядом она как будто окатила Даниэля кислотой.

– Под этой щетиной он что-то скрывает! – выпалила она. – След от удара, может быть…

– Какая ты у нас проницательная, малютка Жюстина! От тебя, честное слово, ничего не скроешь!

– Это, главным образом, Марианне нелегко скрывать…

Моника оставила их сводить счеты, а сама продолжала стоически хлебать свой дурно пахнущий суп.

– Как она? – спросил Даниэль.

– Плохо, – отвечала Жюстина.

Даниэль принял безразличный вид:

– Моника, ваша еда аппетитно выглядит!

– Не смейтесь!

– Да что вы! Я не смеюсь. Из чего это приготовлено? Из подтухшего мяса?

Она вздернула плечи, Даниэль рассмеялся. Жюстина не смогла сдержать улыбку. Шеф в своем репертуаре.

– Вы правы, Моника: красота требует жертв!

Шутка не удалась, наступило долгое молчание. Моника решилась вскрыть нарыв:

– Жюстина рассказала мне о мадемуазель де Гревиль.

– Да ну? И что же она вам поведала?

– Что… что заключенная впала в истерику, набросилась на вас, а вы увели ее в дисциплинарный корпус и там… там дрались с ней.

Начальник бросил на Жюстину удивленный взгляд.

– Примерно так все и было, – признался он.

– Вы не хотите составить рапорт о произошедшем? Такое поведение требует разбирательства в суде.

– Нет. Думаю, она достаточно наказана. Она меня ударила, я дал сдачи. Только такие методы действуют на нее. Вы не согласны?

– И все же! – не унималась Дельбек. – Это идет вразрез с…

– Регламентом? Нужна вам лишняя бумажная волокита, Моника? У вас мало работы?

Моника перестала протестовать, зато вступила Жюстина:

– Вчера Марианна отказалась от прогулки. И сегодня тоже не вышла…

– Это ее право, – бесстрастно заметил шеф.

– Она не смогла пойти на прогулку потому, что не держится на ногах! Я хотела отвести ее в санчасть, но она отказалась.

– Значит, ей это не нужно… Прекрасный кофе! Вы его приготовили, Моника? По-настоящему вкусный. Мои поздравления! А мадам Оберже?

– Еще жива, – отвечала Дельбек. – Она тоже отказалась выйти во двор. И… женщины в курсе насчет нее… За что ее посадили.

– Уже? – изумился шеф. – Быстро же разлетаются новости в нашем тесном мирке!

– Думаю, это Соланж проболталась, – сказала Жюстина.

– Почему сразу Соланж? – возмутилась Моника. – Любая заключенная могла узнать ее по фотографии в газете или даже увидеть по телевизору!

– Не важно, – заключил Даниэль. – Если она решится выйти во двор, следует глаз с нее не спускать. То же самое – в душевой. Усиленный надзор…

– Почему бы не прибегнуть к одиночному заключению? – спросила Моника, с облегчением проглотив последнюю ложку супа для похудания.

– Доктора говорят, она не вынесет изоляции, – объяснил шеф. – Склонна к самоубийству…

– Отдать ее на съедение во дворе – все равно что самоубийство. – Жюстина упрямо настаивала на своем.

– Я это прекрасно знаю, – согласился Даниэль. – Но у нас нет выбора! Хоть Марианна усвоила, что не должна ее трогать: уже хорошо.

– Она не в том состоянии, чтобы кого-то трогать! – снова пошла в наступление Жюстина. – Но когда к ней вернутся силы… Если когда-нибудь вернутся…

Даниэль поставил чашку в раковину с такой силой, что от нее откололся кусочек.

– Что ты такое плетешь! Она вовсе не умирает, насколько мне известно! Она даже неплохо себя чувствовала, когда я ее привел в камеру.

– Кстати, я ждала до восьми вечера, а вы так и не поднялись, – продолжила надзирательница, будто что-то заподозрив. – Это почему?

– Ей нужно было излить душу.

– Тебе?

– Да, мне! И я выслушал ее, не пожалел времени… Видишь, не такое уж я чудовище!

Жюстина вдруг почувствовала себя обездоленной. Обычно девушка ей изливала душу.

– Но все же ты ее отделал как следует.

– Сразу видно, что ты никогда не дралась с Марианной!

– Когда ее вели в карцер, она была в наручниках.

Даниэль уселся. Беседа явно начинала его тяготить. Он закурил. Моника поспешно открыла окно и закашлялась, для проформы.

– Я их снял, когда ты ушла. Намеревался поговорить с ней, но она на меня набросилась.