Они шли пешком по незнакомому переулку, но сделав пару поворотов, оказались у молла. Разговор не то, чтобы не складывался. Просто молодого человека не покидала уже промелькнувшая сегодня в столовой мысль, что им не о чем разговаривать… И он молча шел рядом с Катей. Перед поворотом она остановилась и повернулась к нему:

— За ручки держаться не будем. На переменах встречаться тоже. Пару раз в неделю будем уходить вместе после занятий. Вроде как этого должно хватить для поддержания статуса пары. Правда, сейчас нам нужно сходить в кафе. Вопросы?

— Да… Где-то миллион. Но мы сначала сядем. — Клеман хотел повернуть направо к их любимой кафешке у фонтана, но Катя повернула налево, даже не удосужившись посмотреть, идет ли парень за ней. — Мы в торговый центр?

— Там сегодня собирается стайка сплетниц. Гарантирую, что они будут ставки делать на то, сколько мы продержимся «вместе». Поэтому нам нужно засветиться перед ними. Неужели ты?.. Хотя, похоже, ты и, правда вообще ничего, кроме своей мулатки и не видишь.

Клеман промолчал. Они прошли к самому дальнему столику, хотя молодой человек, думал, что раз они делают все напоказ, нужно сесть на самом видном месте… Но идею свою озвучивать тоже не стал. Дождавшись напитков, он, наконец, сделал глубокий вдох и сказал:

— Итак. Жасмин не моя мулатка. У нее есть парень, вроде как. Просто, чтобы прояснить… А теперь к вопросам: Не подумай, что я неблагодарная скотина, но зачем тебе это надо? Почему ты это делаешь?

— Начнем с «почему». Я тебя слышала в коридоре, когда ты душу изливал первой встречной… И мне тебя стало жалко. Потому что твое состояние мне понятно. Продолжим о «зачем». Хоть какая-то развлекуха. Я уже готова к выпуску, но второй экстернат мне не разрешили — «слишком большая нагрузка на юный организм и психику» — Она сказала это, передразнивая видимо директора средней ступени. — Тоже мне, доктора медицины. Друзей заводить мне не хочется, а уехать до экзаменов я не могу. Так что я назначаю тебя своим развлечением. А вдруг ты окажешься мне полезным… — Звучало этот так, будто у нее есть пара идей. Но озвучивать их она не собирается.

— Ладно, следующая пара вопросов из моего миллиона: Тебя не беспокоит твоя репутация? Что подумают твои же одноклассники, когда узнают — если они еще не знают — что ты встречаешься с парнем с младших курсов?

— Ты думаешь, человека, курящего на заднем дворе школы сильно волнует его репутация? Что до моих одноклассников — мне все равно. — И, увидев застывшее выражение вопроса на лице Клемана, ей пришлось продолжить. Но голос ее стал звонким, появился румянец на щеках, а на губах — это не галлюцинация? — улыбка. Она кокетливо заложила прядь черных волос за ухо и накрыла его руку своей. — Я учусь с парнями, которые в два раза тупее меня, хоть и на два года старше. Я за год окончила два курса, и закончила бы за две трети срока, если бы эта овечка мне не запретила. Они априори не воспринимают меня как «свою». А я плевать хотела на их восприятие. Единственное, что было в моей власти всю мою жизнь — это круг людей, с которыми Я желаю общаться. Не коллеги отца и не подруги матери, с которыми общается их дочь. Не учителя и профессора, с которыми общается медалистка, а Я. И их было немного за мою жизнь. Но я еще ни разу не ошибалась. Хотя и видела последствия чужих ошибок. — Катя говорила серьезные вещи, но голосок ее струился, будто она щебетала о кофточках-сумочках-щеночках. Потом она наклонилась и нежно поцеловала его. Бедный Клеман опять не был готов к такому. Он замер, пока девушка не укусила его за губу, возвращая к реальности, и не прошептала в поцелуй «Болван, ответь мне, иначе будет выглядеть, что я тебя домогаюсь!» Парень неловко положил ей руку на щеку и робко ответил, стараясь не сделать ей неприятно. Катя отстранилась через какое-то время, голос ее приобрел привычные саркастические нотки.

— Боже, я подозревала, но не была уверена. Ты просто «прелесть»… Так, предвосхищая твой вопрос — представление еще не закончено. Основная часть публики уже ушла, но остались самые подозрительные. Прямо за мной стоит парочка девчат, пытающихся раздобыть сенсацию. Поэтому будь морально готов, что тебе предстоит еще один поцелуй, и — кто мог бы только представить это? — не с мулаткой!!! Я в принципе продумала — утром поцелуй в щеку, после школы прощание с долгим страстным поцелуем, а если уходим вместе, то просто идем рядом. Правила поведения: ты делаешь то, что я говорю. Или не делаешь то, что я говорю не делать. Например, убери такое рассеянное выражение лица. Ты же не полный кретин! Не ври мне. Никаких моих чувств ты не заденешь, но я не уважаю лжецов. Говорить со мной ты можешь о чем угодно. Что же до моих развлечений. Я когда придумаю, я тебе сообщу. Какие планы на вечер?

— Ээ. Историю учить. — Клеман постарался убрать «растерянное» выражение, которое на самом деле было просто «офигевшим».

— Отлично! Поехали. Вот и первое развлечение…

— Ко мне?

— Ко мне! Будешь учить историю. У тебя есть ммм… Как это у вас называется? Комендантский час?

— Пока я ничего не натворил, у меня его нет. Но у меня сегодня тренировка в восемь.

— Вот и замечательно. У нас есть два с половиной часа…

Катя набрала что-то на телефоне и положила на стол купюру. Клеман было полез в рюкзак за деньгами, но снисходительный и немного надменный взгляд девушки быстро заставил его передумать. Они прошли по холлу к выходу, остановились на полпути, парень, следуя очень конкретной и подробной инструкции, полученной перед очередным этапом операции «спасение Клемана», положил руку Кате на затылок и притянул к себе, поцеловав в щеку. Потом обвил вторую руку вокруг ее талии, и, по идее, должен был долго и страстно целовать ее, пока «разведчицы» не удостоверяться в подлинности их отношений. Но что-то пошло не так. Он вспомнил о рассказе Жасмин, и, совершенно не думая, что делает, повторил дорожку поцелуев от виска до уголка губ девушки, так ее и не поцеловав. Катя, в данной сцене предстающая перед зрителем в пассивной роли, действовать не могла, хотя отступление от плана ее сразу напрягло. А потом и не хотела, очарованная и удивленная такой неожиданной лаской. Клеман, отстранившись, посмотрел ей в глаза, немного разочарованный произведенным эффектом, и, непонятно с чего поцеловав ее в кончик носа — этого в сценарии тоже не было, — повел девушку к выходу.

На парковке их ждал автомобиль. Черный. С тонированными стеклами. И странными номерами. В голове у парня тут же стали крутиться шестеренки, но сделать хоть какое-то предположение ему не удалось. Катя буквально впихнула его внутрь.

— Привет, Вадим. Это мой ученик, Клеман, я буду помогать ему готовиться к выпускным. Клеман, это мой охранник Вадим. Он редко говорит, но все понимает. — Охранник кивнул, парень ему ответил тем же. — Не спрашивай, — это уже она прошептала своему «ученику». Он снова кивнул.

Машина остановилась через минут двадцать у большого дома в пригороде, окруженного высоким забором. После того, как ворота открылись, они проехали еще метров двести, и девушка потянулась к ручке двери. Но открыть ее не успела, она распахнулась, и ей протянули руку. Выбравшись из авто, Клеман немного опешил, но времени играть в туриста не было, и он в два шага догнал «учительницу».

— Люси, нас не отвлекать. Чай потом. Мы будем заниматься… Наверное, сегодня лучше в моей комнате. — Женщина молча на все кивала, потом исчезла в неизвестном направлении.

Поднявшись на второй этаж и закрыв за собой плотные дубовые двери, Клеман, наконец, смог задать вопрос: — И как это понимать?

Девушка сдвинула брови, потом, видимо решив, что это не так уж и важно, ответила: — Никак. Охрана, дом, машина — это все папа. Он всегда на работе. А мама всегда на общественно полезных мероприятиях. Чаще всего не здесь. Поэтому считай, что дом мой. Итак, какая у Вас тема?

Клеман открыл учебник на главе, посмотрел, сколько ему придется прочитать, и с грустью и надеждой уставился на Катю. — И что, мы и, правда, будем заниматься историей? — Она подошла к нему, посмотрела на название главы.