— Мсье де Буйон, вас просят на конюшни… — дворецкий склонился в учтивом поклоне и удалился.

— Вы проводите меня, Артур? — двигался мужчина так, словно и не разменял седьмой десяток довольно давно. Однако глаза его периодически отсвечивали пустотой.

Спустившись к конюшням, Николя преобразился, увидев наездника, который спускался с лошади.

— Жорж, дорогой друг! — они пожали руки, касаясь предплечья, крепко обнимаясь. Теперь во взгляде читалось понимание и спокойствие. Они переговорили недолго, мужчина что-то показал Николя, тот покивал и они скрепили решение рукопожатием.

— Жи! Ты приехал! — к ним на всем ходу несся молодой человек на лошади, дерзко подбивая ее пятками. Он резво спешился и подлетел к обоим. Но тут заметил Артура. Хлопнув Жоржа по плечу и коротко обняв, он подошел к гостю.

— Эти двое надолго завязали беседу. Уж я-то знаю. Я Мик, здешний конюх. Это конюшни Жоржа, он меня всему научил. Лет пятнадцать назад взял меня-беспризорника и научил… У нас раньше совсем другие места были, но нас банки совсем ограбили, а Николя предложил перевезти конюшни сюда… Вот, четвертый год мы уже на его лугах пасемся… Они друг друга словно нашли…

— И где нашли? — Артуру было искренне интересно. Он много узнал о Клемане, и знал, что тот часто здесь бывает. Поэтому было так захватывающе узнавать, что же его держит здесь, вдалеке от цивилизации.

— На похоронах, — угрюмо ответил Мик и кивнул на вопросительный взгляд. — Генри и Лайлу хоронили условно, тел ведь не нашли… Устроили погребение… Жи тогда места себе не находил, не спал, не ел… Об этом ведь раструбили по всем каналам. Известная журналистка пропала в море в сопровождении своего супруга… Мы с Жи приехали к месту официального прощания, и он стоял у ограждения — чужих не пускали. А Николя посмотрел на него и почему-то подошел. И спросил, для кого он здесь. Жи ответил, что для друга. А Николя как-то понятливо кивнул, и нас пропустили. Вот там и нашлись. Мсье де Буйон Лайлу очень любил. Ты просто не видел его в те дни. А Жи… Он Генри любил… Вот на том и сошлись. Им друг с другом легче как-то, что ли… Так что я в такие минуты не лезу…

— А ты Клемана знаешь?

— Так кто ж его не знает! Он меня учил в баскетбол играть, только у меня ноги не оттуда растут… Но он сюда часто приезжает. Гуляет в лесу, с девочками рыбу ловит. Вот, сегодня тоже ждем. И его, и Риччи должен подъехать, только это сюрприз, он всех хочет удивить, тетя Жас вряд ли будет, у нее же показы в Париже на носу, но Элиза точно приедет. Она такая клевая! И Роза с Лав-Лав тоже будут, только вечером, они из Лондона летят… Вот… А тебя-то как звать, ты останешься на обед?

— Я Артур. И мне нужно дождаться Клемана. Так что, видимо, останусь. Слушай, там на камине такое фото есть, где все на каком-то концерте. Такие молодые… А когда это было?

— Лет тридцать назад. Это финал конкурса «Голос страны». Там Джей выступал в дуэте с Лолой, но все-таки вырвал у нее первое место. Лайла брала интервью у обоих после первого этапа финала. Короче, там оставалось четверо участников. По жребию выбрали, кто будет петь дуэтом. И Джею досталась Лола. А они не ладили, там какие-то скандалы были. Ну, это еще до моего рождения было, так что пересказываю с чужих слов. И вот, значит, каким-то образом Лола вошла в эту четверку, хотя до этого у нее голосов почти не было. Никто не ожидал, но она спела песню под гитару, просто, вот знаешь, как на диване дома, и набрала столько очков!!! Одним словом, оказались они дуэтом, и пели надо сказать неплохо, я смотрел на Ютьюбе, нормально так. А потом Лайла крутая такая: — Так, вы очень упорно распространяли слухи о ваших отношениях с Джеем, судя по исполненной композиции, наполненной такими нежными чувствами, все-таки что-то было? — типа по-секрету между девочками. А Лола такая отвечает: — Что бы ни было между нами с Джеем, это дело глубоко личное, и никак не касается общественности. А Лайла ей: — То есть ваша внезапная смена имиджа и менеджера — это его заслуга… А Лола ей: — Все, что я могу сказать о Джее, это то, что он настоящий мужик и настоящий человек. И хватит распускать о нем сплетни. Короче… Прям будто кошки подрались, такое ощущение после этого интервью… Но потом их дуэт победил, и потом они пели против друг друга, а потом Джей все-таки прорвался вперед и взял первенство! А фотка эта такая веселая, потому что все за него болели. Тетя Жас об этом рассказывает с такой ностальгией… И всегда крепко под шафе… Ладно, я пойду… Ты это, на обед оставайся, я там куропаток наловил…

Еще полдня Артур ходил по поместью всеми забытый. Здесь было вполне добротное хозяйство, и он так увлекся, что пропустил приезд Риччи и Жасмин с Элизой. Пропустил момент, когда проснулся Мартин после ночной смены в больнице и чуть не прыгал от радости, что муж наконец с ним. Пропустил приезд Клемана, и нашелся, только когда услышал радостное визжание трех глоток — это Роза, Лав-Лав и Элиза выражали свое счастье от встречи.

— У нас гости, Николя? Я видел чей-то лексус в гараже.

— Да, Клем. Только гость где-то потерялся.

— Я не потерялся, Николя, спасибо. Я скрасил свое ожидание экскурсией по вашему поместью — невыразимо прекрасное времяпрепровождение… — Артур вышел из коридора, ведущего в задний двор. — Здравствуй, отец.

Клеман растерянно оглянулся, но в прихожей был только он. Николя их покинул, не выразив, впрочем, удивления.

— Что ты сказал?

— Я поздоровался. Со свои отцом. И очень хотел спросить, неужели тебе не было интересно хотя бы взглянуть на меня?

— Ты что-то путаешь. Я своей жене ни разу не изменял, а судя по твоему возрасту… Постой… Кто твоя мать?

— Мою мать звали Екатерина Немцова.

Клеман схватился за сердце и медленно осел на пол. Тяжело дыша, он поднял глаза на холодное лицо Артура:

— Когда? — прохрипел он. — Когда ее не стало?

— Почти двадцать пять лет назад. Мне было пять.

— Я не знал… Она не сказала мне… Как тебя зовут, сынок?

— Артур. И не стоит врать, папа. Она давала тебе шанс, но ты им не воспользовался.

Клеман смог немного отдышаться, и поудобнее устроился у стены, опираясь на нее головой.

— О чем ты?

— Она написала тебе, в обход меня, Клем, — послышался знакомый голос, но Клеман целую минуту не смел повернуть голову, чтобы увидеть говорившего.

— Папа, ты же говорил, что останешься в машине!!!

— Слишком много лет прошло, Арчи. Никто и не узнает меня теперь…

— Ты? — Клем снова задышал чаще, но скоро опять успокоил дыхание. В доме было шумно, девочки громко переговаривались, на кухне о чем-то рассказывала Жас, Николя тактично вышел в гостиную и включил старую мелодию. Никому не было дела до того, что происходит сейчас в прихожей особняка. — Тим узнал бы, да его здесь нет… Как?

— Так было нужно Клеман. Прости нас за это. Но так было нужно…

— Она не писала, я ничего не получал…

— Кто-то все же получил. Потому что зашел на страницу в интернете. Только ничего не написал. Через год она перестала ждать. Ее мучило то, что она обманула тебя.

Клеман закрыл глаза руками, сильно надавливая, пытаясь придти в себя и осознать случившееся. Он вспоминал последний раз с Катей, вспоминал, что она пила таблетки, и только поэтому позволяла ему многое. Об этом у них тоже был разговор, такой же неловкий для неопытного тогда парня, но необходимый и крайне полезный. Как же так? Как она это допустила? Почему оставила ребенка? Почему не сказала ему?

— Почему не сказала…

— Она намекала на видео… Но не сказала прямо… Клеман, она очень дорожила вами. И твоим сыном…

— Я думал, она извинялась за тот нелепый пьяный минет… Я встретил Мишеля лет через пять после тех событий. Он рассказал мне, что произошло, намекая на продолжение. Я не понимал ее мотивов, до сих пор не понимаю, но я простил ее. А она об этом так и не узнала… Вот почему она была такой бледной… Ты был с ней, Вадим? — имя покойника сорвалось с губ, и Клем вздрогнул. Он так много лет его не произносил…