И она вполне могла бы простить Генри за трусость, но не за подлость. Он своими поступками не раз ставил их отношения под угрозу, и по сути наказывал сам себя, находясь в постоянном поиске решения, как сохранить то, что между ними. Лайла не сомневалась в искренности его чувств, но вот в том, сможет ли снова довериться ему, сомнений было хоть отбавляй. А еще она не понимала, как парень мог так жестоко её использовать. Теперь сомнению подверглись все поступки Джея. Специально ли он вызвал Жас на сцену, чтобы спровоцировать то первое интервью, было ли спланировано влюбить в себя журналистку, чтобы та написала хороший материал. У нее даже возникло желание дать Николя для прочтения их договор: вдруг там есть какой-то, подвох, какая-то деталь, которая может повлиять на её карьеру… Ей не хотелось верить в нечто подобное, но она теперь совсем не знала, чего ожидать от Генри. Лайлу ничуть не испугал тот факт, что она нарушила положение о конфиденциальности. Она знала, что друг её не выдаст, но даже последствия её не пугали. Сейчас это было не важно.
Важно было то, что она честно пыталась представить свою жизнь с Генри, с его концертным графиком, фанатами, съемками, пыталась и не могла. Всю жизнь жить под прицелами папарацци? Или скрывать свои отношения? А самое главное, что она не хотела искать выход, снова сталкиваясь с трудностями. Она хотела простого тихого счастья.
И вот здесь на сцену вышла та самая мысль. Такое желанное простое тихое счастье стояло сейчас у неё за спиной, грело её руки своими и жмурилось от такого немилосердного уже солнца. После всех намеков, а то и вполне однозначных высказываний, которые исходили ото всех, кроме самого Николя, было глупо отрицать очевидное: мужчина в нее влюблён. За недолгое время их знакомства он свернул ради неё горы, ни разу даже не упомянув об этом, да ещё и умудрился выстроить их общение так, что девушка ни минуты не чувствовала себя должной или обязанной. Он был стеной, за которой ничего не страшно. Он был другом, которому можно доверить все, что угодно. Он был рядом всегда, когда нужна была поддержка, уверенно идя против общества, правил и семьи. И пусть он ни разу не высказал своего отношения к девушке, его поступки говорят сами за себя. Благородный, мудрый, серьёзный мужчина, надёжный, и верный, и любящий. Способный согреть одним взглядом, вызвать улыбку в самое тёмное время, отвечать за свои слова и подарить целую вселенную одной своей заботой и участием.
Так достоин ли шанса на прощение тот, кто не смог пересилить себя ради любимой? Тот, кто заставил прозорливостую, смелую, решительную девушку не верить своим глазам и сердцу, обрекая на стыд и боль от собственных эмоций? Тот, кто в очередной раз повелся на желтую сплетню, нарушая все приличия, пренебрегая отчаянной просьбой не выходить на связь? Тот, кто просил безусловного, безоговорочного доверия, когда сам не способен довериться, когда сам открывает правду, просто потому, что иного выхода нет, просто потому, что снова боится, снова не доверяет…
Она сильнее обвила себя руками Николя и постаралась смахнуть слезы ресницами. Горизонт окончательно потерял красные ноты, освещая начало нового дня. Девушка уверенно улыбнулась новому началу.
Комментарий к Конец истории: часть вторая Ну, что, дорогие мои. Мы вышли на финишную прямую, впереди последняя глава. Спойлер! Она называется “Признание”. А после нее вас ждет красочный эпилог. Я в предвкушении, надеюсь, так же, как и вы…
====== Признание ======
Комментарий к Признание Вот и подошла к концу их история. Это последняя глава. Впереди только эпилог, и мы попрощаемся с этими героями навсегда. Надеюсь, я не разочаровала вас.
Яхта была огромной. Три палубы роскоши и изысков, с бассейном, бильярдом и огромной библиотекой. После очередного заплыва девушка никанула халат на плечи — здесь совсем не ощущалось, что уже вторая половина сентября. Никки стоял, опираясь на перила и смотрел в море. Они решили пока не возвращаться, эта оторванность от твердой земли действовала на обоих умиротворяюще. Лайла подошла к нему, накинув полотенце на голые плечи:
— Сгоришь в солнечном пламени!
— Нет, я никогда не сгораю… Но спасибо за заботу… — мужчина улыбнулся и чуть подвинулся, приглашая присоединиться. Но девушка провела пальчиком по длинному шраму, украшавшему его спину. Николя вздрогнул и повернул голову.
— С того самого утра мне интересно, откуда он у тебя…
— Юность… Можно сказать, дуэль… Я занимался фехтованием. Один из моих противников не принял спортивного поражения и поджидал меня как-то вечером. Без колпачка на шпаге.
— И ты снова победил?
— Да, и я снова победил. Это была глупость… И я на всю жизнь научился избегать заносчивых и глупых противников. Я был дерзок с ним. Этот урок я тоже вынес на всю жизнь. Никогда не унижать проигравшего…
— Неидеальный Николя де Буйон… — задумчиво произнесла девушка, снова проходясь пальцами по чуть светлой полоске. — Это что-то новенькое…
— О, милая, вы мне льстите… Я далёк от идеала…
— Не для меня, — тихо прошептала девушка. Николя снова вздрогнул.
— Думаю, время далеко за полдень, и этикет вполне позволяет нам выпить, не находите… — он отошёл от перил и протянул руку в приглашающем жесте.
— Я переоденусь и к тебе присоединюсь, — Лайла хитро улыбнулась.
Когда она вошла в каюту, где Николя уже разлил по бокалам карамельный ликер, который совершенно неожиданно пришёлся девушке по вкусу, мужчина замер. Во время короткого шоппинга он на какое-то время оставил её одну, чтобы договориться о вечерней прогулке по городку, где они остановились, и не видел эту обновку. Платье глубокого винного цвета завязывалось на лямку на шее, свободно лежало по фигуре, заканчиваясь расклешенной юбкой с игривым разрезом. Волосы девушка подняла, выгодно показав длину шеи и хрупкие плечи, а губы подчеркнула помадой в тон. Заметив произведенный эффект, она удовлетворенно улыбнулась и покружилась несколько раз вокруг своей оси, заставляя лёгкую ткань подчеркнуть все изгибы тела и приподнимаясь оголить ноги, демонстрируя обнаженную спину с почти неприлично низкой посадкой платья.
— Если вы задумали сразить меня наповал, вам это удалось, — чуть хрипло отозвался мужчина, стараясь не пожирать её глазами. Но отвести взгляд было никак нельзя. — И уже давно…
— Какой смысл иметь прекрасную спутницу на яхте, если не наслаждаться её красотой?
— Тогда я должен соответствовать… — он поднялся, чтобы выйти из каюты, оставив бокал на столике, но Лайла тут же подхватила его и свой в придачу и остановила Николя, удержав за плечо.
— Нет-нет, Никки, ты же у себя дома. И поверь, для тебя нет ничего проще соответствовать даже британской короне, пусть и в таком виде, она скользнула взглядом по загорелому торсу, но быстро подняла глаза наверх.
— Но я не одет подобающим образом, — смутился мужчина, не понимая, к чему ведет его гостья. Выйдя из бассейна, он только успел сменить мокрые плавки на белые хлопковые штаны, приятно контрастирующие с загорелой кожей. По сути он был почти совсем не одет, не то, что подобающе. Он позволял себе вольность ходить без белья перед Лайлой только сразу после воды, пока он сможет дойти до каюты.
— Брось, Никки, меня вполне устраивает твоя компания, — Лайла уселась на диванчик и протянула ему его бокал, — и меня вполне устраивает то, что я вижу перед собой, — закончила она, когда Николя устроился перед ней, забрав выпивку. Он не стеснялся своей наготы под одеждой, и Лайла дала понять, что не стесняется его наготы тоже. Мужчина решил не заострять на этом свое внимание, хотя понимал, что, возможно, он совершает ошибку.
Они немного поболтали. После того душевыворачивающего разговора между ними все равно не возникло никакой неловкости. Зато девушка теперь могла спокойно касаться в разговоре темы Генри, будто оставила его позади.
— Давай потанцуем! — предложила Лайла, вскакивая. — Я была просто очарована тем, насколько ты прекрасный танцор…
Она нажала на кнопку пульта, и Николя удивился нетипичному в его плеере исполнителю. Они медленно кружили по каюте, обсуждая вечер покера в «Клиффе» и их первый выход в свет. Синатра пел о любви, и Лайла негромко делилась своими впечатлениями о том, как ей было приятно свой первый танец во взрослой жизни разделить с ним, как уверенно и легко она чувствовала себя в его руках на выпускном балу, будто все её будущее теперь будет именно таким: размеренным, надежным, счастливым… Она планировала этот вечер целую неделю и точно знала, что говорить, чтобы склонить чашу весов в свою сторону. А потом она нежно коснулась щеки мужчины губами, а потом еще, и ещё раз, заставляя его напрячься и чуть крепче сжать ладонь на её талии:
