Задачу по реформированию системы выборов осложняет тот факт, что любое предложение должно иметь неоспоримые юридические и политические аргументы, перевешивающие то, что было заложено в основу системы выборов отцами-основателями. Понятно, что главный аргумент против Коллегии выборщиков состоит в том, что она, по существу, не демократична, так как не отдает приоритет выбору народа. Но и на уровне штатов система также является в определенном смысле неравной, так как колеблющиеся штаты имеют намного больше влияния на результат выборов, чем остальные штаты. Критики системы утверждают, что она предоставляет избыточное представительство избирателям из малых штатов и представителям меньшинств – особенность Коллегии, которая была специально встроена в систему отцами-основателями Соединенных Штатов с целью выровнять игровое поле для таких избирателей и предотвратить возможность тирании большинства. Однако многочисленные сторонники системы выборщиков говорят, что она не только соответствует историческим традициям США, но главное – обеспечивает крепкое единство и целостность страны, а также является вполне демократичной. Как известно, американцы, являясь весьма динамичной нацией, неоднократно переезжают в течение своей жизни из штата в штат, из большого штата в маленький и наоборот, и могут, таким образом, почувствовать плюсы и минусы этой избирательной системы на себе. Что им удобнее, важнее и демократичнее – решать, конечно, этим самым американцам.

Вице-президент страны избирается вместе с президентом Коллегией выборщиков. В настоящее время кандидат на пост вице-президента избирается каждой крупной национальной партией в ходе специального заседания, проходящего сразу после избрания кандидата на пост президента страны от конкретной партии. Вице-президент США является первым в списке лиц, претендующих на президентский пост в случае смерти, отставки или импичмента действующего президента страны. Такие случаи в истории США были несколько раз. Но, говоря неформально, главная задача вице-президента – помочь президенту (тогда еще кандидату в президенты страны) выиграть выборы или перевыборы. Он должен быть привлекательной фигурой для тех избирателей, которых сам кандидат в президенты по тем или иным причинам привлечь не в состоянии. Поэтому, как правило, президент и вице-президент (вопреки устоявшимся стереотипам в зарубежной прессе) отнюдь не друзья, часто даже не единомышленники по многим вопросам. Еще чаще – до недавнего времени – они, как правило, были соперниками по предвыборной гонке, где один проиграл другому. Отношения между ними являются политической работой. Зачастую после выхода в отставку они практически прекращают общение. Более того, были случаи, когда для участия в борьбе за свой второй срок президент приглашал в качестве вице-президента нового кандидата.

Безусловно, кандидат в президенты США от той или иной партии имеет значительное влияние в вопросе выбора кандидата на пост вице-президента, однако аппарат партии старается выбрать кандидата, который будет уравновешивать качества потенциального президента, способствовать поддержанию единой партийной линии и существенно увеличит шансы кандидатов от данной партии на победу. Кандидаты в вице-президенты зачастую избираются из числа членов Конгресса, губернаторов штата или высших военных чинов в отставке. Так, например, Майк Пенс, новый вице-президент Дональда Трампа, был действующим губернатором штата Индиана и находился в середине своей предвыборной кампании для переизбрания на повторный срок, когда Трамп объявил о своем выборе Пенса в качестве потенциального вице-президента.

Формально вице-президент является председателем Сената – верхней палаты Конгресса США. Однако на практике он редко осуществляет полномочия председателя на ежедневной основе. В основном он использует свое право решающего голоса в случае, если мнения сенаторов делятся поровну. К обязанностям вице-президента, установленным Конституцией страны, относится также председательство при подсчете голосов в Коллегии выборщиков и объявление результатов выборов. Помимо этого, роль вице-президента существенно зависит от личности президента и приоритетов каждой конкретной администрации.

Так, например, Дик Чейни был одним из доверенных лиц президента Джорджа Буша-младшего и ведущим разработчиком политики США в ответ на террористические атаки 11 сентября 2001 года. Джо Байден, который состоял в дружеских отношениях с президентом Бараком Обамой, стал фактически полномочным представителем президента в период существенных разногласий между двумя ведущими партиями страны, особенно выраженных в период конфликта на Украине.

Ожидается, что в администрации Дональда Трампа вице-президент Майк Пенс будет «голосом разума» в некоторых амбициозных политических планах действующего президента. Весьма полезным будет и его 12-летний опыт работы в Конгрессе США, что поможет наладить связь между чуждым политике Дональдом Трампом и политическими элитами Вашингтона. Некоторые обозреватели в США и мире уже поговаривают о будущем «президенте Пенсе». И не только как возможном преемнике Трампа в 2020 году или 2024 году, но и как воспреемнике его президентской власти в случае весьма вероятной – по их мнению – принудительной отставки Трампа через процедуру импичмента. Мечтать, конечно, никогда и никому не возбраняется, в том числе противникам Трампа. Однако надо иметь в виду, что процедура импичмента президента США требует не политической мотивации, а конкретных юридических обвинений криминального характера против него. Для сведения политических счетов в США все-таки существуют довольно многочисленные и регулярные выборы.

Вице-президент и 15 руководителей департаментов федеральной исполнительной власти составляют Кабинет президента США. Избранные президентом и утвержденные, напомню, Сенатом США члены Кабинета выступают, с одной стороны, в качестве ключевых советников президента страны, а с другой – в качестве главных лиц в своих департаментах. Руководители этих департаментов выполняют в США те же функции, что и министры в других странах. Кабинет президента – это, по сути, правительство страны. Все члены этого Кабинета именуются секретарями, что соответствует в политической иерархии США должности министра. Исключение составляет руководитель Министерства юстиции США, традиционно именуемый Генеральным прокурором.

Члены Кабинета президента США – в соответствии с законом – также являются правопреемниками президентской власти в случае чрезвычайного развития событий. Так, следующим по очереди правопреемником в Белом доме после вице-президента является председатель Палаты представителей Конгресса США, далее следует председатель Сената США, затем правопреемство распространяется на всех членов Кабинета президента, в порядке создания того или иного департамента. Интересно, что именно по очередности правопреемственности поста президента можно наглядно проследить историю государственного строительства США на федеральном уровне. И даже понять, что в Америке действительно вся «главная политика – местная».

Ниже представлены все 15 исполнительных департаментов в историческом порядке их создания и соответственно правопреемства их руководителями президентской власти в Соединенных Штатах:

1. Государственный департамент США: создан в 1798 году как Департамент иностранных дел. Этот орган играет решающую роль в разработке и ведении внешней политики США. Руководителем данного департамента является Государственный секретарь США, являющийся одним из основных советников президента по внешнеполитическим вопросам. В истории США шесть государственных секретарей становились президентами страны.

2. Министерство финансов США (дословно – Казначейство США): создано также в 1798 году. Департамент осуществляет выпуск валюты, сбор налогов, а также в немалой степени формирует экономическую политику страны. Департамент также реализует экономические санкции в отношении иностранных государств, признанных угрозой национальной безопасности. Первым секретарем Министерства финансов США был Александр Гамильтон, изображенный на всем хорошо известной десятидолларовой банкноте.