Его ровный тон сказал им, что он не слишком сожалеет об этом. Холт пожал плечами. Ни один город не захочет, чтобы тридцать вооруженных скандийцев высадились на берег. Он был уверен, что большая часть солдат арриди, находящихся сейчас на пристани, останется там, чтобы следить за происходящим.

-Меня это устраивает,- хрипло сказал Свенгал. Он ни за что не захочет оставить свой корабль пустым и незащищенным, пока находится в потенциально враждебном порту. Он предпочел бы, чтобы они присматривали за Волчьим Ветром. Любой скандианец на берегу всегда помнил, что его корабль-единственная линия отступления.

- Тогда, может быть, вы последуете за мной? Капитан арриди махнул рукой в сторону пансиона и повернулся, чтобы уйти. Резкий голос Эванлин остановил его.

-Капитан Селей эл'тен! Ты ничего не забыл?

Он обернулся, пораженный ее командным тоном и тем, что она в совершенстве овладела полной формой его имени, услышав его всего один раз. Он низко поклонился.

- Миледи? - спросил он, и она шагнула к поручням корабля, выставив вперед правый кулак, чтобы показать большой перстень с печаткой на втором пальце.

- Конечно, вам нужно будет передать мою печать вашему Вакиру, прежде чем он согласится на нашу встречу?

И снова ее произношение было безупречным, поскольку ей удалось добавить легкий гортанный звук к начальной букве Вакира. Селетен виновато кивнула и достала маленькую восковую шкатулку. Он был размером с коробку, в которой должно было находиться кольцо. Он был сделан из блестящего черного дерева и имел откидную крышку.

-Ну конечно, миледи, - сказал он. Он передал коробочку Холту, который откинул крышку и передал ее Эванлин. Внутри был слой твердого воска. Теперь она вдавила в него кольцо, оставив четкий отпечаток своего ястребиного устройства. Затем она захлопнула крышку, чтобы уберечь его от повреждений, и вернула его Холту. Рейнджер передал его Селетен, которая спрятала его в мешочек на поясе.

-А теперь, может быть, я покажу вам ваше жилье?

Стой и Гилан ступили на причал, когда Селетен отступила, чтобы пропустить их. Они повернулись и протянули руки к Эванлин, и она легко шагнула за ними. Уилл и Хорас последовали за ним. Свенгал, после нескольких кратких наставлений Акселю, в основном таких, как "Никто не должен подниматься на борт", замыкал шествие.

Селетен окинула взглядом три фигуры в серо-зеленых плащах с капюшонами, заметив массивные луки, которые каждый из них носил на плечах.

Странно, подумал он. Я должен узнать об этом побольше.

Он отдал негромкий приказ, и шеренга из десяти солдат отделилась от причального контингента и направилась к пансиону. Когда Гораций проходил мимо Селетена, два воина посмотрели друг на друга и узнали друг друга. Селетен увидела широкие плечи, узкие бедра и легкую, уравновешенную походку. На поясе аралуанца висел длинный прямой меч.

"Этого я понимаю", - подумала Селетен. Он станет опасным врагом.

В то же время Гораций обратил внимание на стройное телосложение, атлетические движения и длинный изогнутый меч, висевший на боку Селетен.

"А вот эта будет не из легких", - подумал он. Они оба были правы.

Глава 16

Они провели уютную ночь в пансионе. Дюжина людей Селетен оставалась на страже снаружи, но посетителям разрешалось покидать дом и гулять в непосредственной близости, если они того пожелают.

Им подавали еду и напитки – в последнем случае фруктовые соки и воду. Еда была восхитительной – какая-то холодная птица, поданная с зеленью салата с характерной острой лимонной заправкой и свежим лепешечным хлебом. Гораций оторвал от курицы ножку и запихнул в рот огромное количество хлеба.

-Все в порядке, - сказал он с энтузиазмом. - Мы неплохо справляемся с заключенными.

-Мы не пленники,- напомнил ему Холт. - Мы-дипломатическая делегация.

Гораций кивнул. -Я все время забываю,- сказал он, разбрасывая во все стороны хлебные крошки. Холт быстро попятился. Затем внимание воина отвлекла наполовину расчлененная птица на блюде перед ним, и он принялся рыться в кусках.

- есть еще ноги? - спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.

-Если они изобретут четвероногого цыпленка,-сказал Уилл, - Хорас подумает, что попал в рай.

Гораций согласно кивнул.

-Четвероногий цыпленок,- сказал он. - Отличная идея. Мы должны поговорить с мастером Чаббом.

Он нашел еще одну ногу и, не теряя времени, зубами оторвал от нее большие куски. Гилан наблюдал за ним с некоторым любопытством.

- Не припомню, чтобы он так много ел, когда мы были в Селтике, - сказал он.

Гораций усмехнулся. -У нас в Селтике столько не ели,- сказал он. - Кроме того, в обществе вас, таинственных Рейнджеров, я чувствовал себя немного испуганным и нервным.

- Они больше не заставляют тебя нервничать? - спросила Эванлин, с улыбкой разрезая персик пополам. Фрукты действительно были восхитительны, подумала она. Возможно, это как-то связано с жарким климатом.

-Ни в малейшей степени,- ответил Гораций. Сейчас он улыбался, но помнил, что было время, когда он был явно неуверен в себе в присутствии Рейнджеров – сначала с Гиланом и Уиллом в Селтике, а потом в компании с Холтом, когда они пересекали Галлику. Странно было думать, что теперь они стали его самыми близкими друзьями. - С тех пор я научился. Холт - настоящий кот,- добавил он.

Уилл и Гилан фыркнули в безуспешной попытке скрыть смех. Бровь Холта слегка приподнялась, когда он посмотрел на ухмыляющегося молодого человека.

-Кошечка,- повторил он.

Свенгал с интересом наблюдал за этим обменом репликами. Теперь он присоединился к ним с громким хохотом.

-Больше похоже на потрепанного старого кота, - сказал он. Испепеляющий взгляд Холта метнулся к рослому скандианцу, который оставался непреклонно невозмутимым.

-Все вдруг становятся комиками,- сказал Холт. - Пожалуй, я пойду спать.

Он вышел из комнаты с тем немногим достоинством, которое у него еще оставалось. Это было не так уж много.

На следующее утро, через час после восхода солнца, завтрак был подан во внутреннем дворе. Воздух был свеж от утреннего морского бриза, но они уже чувствовали приближение дневной жары.

Трое рейнджеров были в восторге, обнаружив среди блюд с лепешками, нарезанными фруктами, консервами и банками сока горшок с горячей густой черной жидкостью.

- Кофе! - благоговейно произнес Гилан, наливая себе чашку. Там был коричневый сахар, чтобы подсластить его, и он положил его ложкой, в то время как Холт и Уилл также помогли себе. При виде их Эванлин покачала головой.

- Если вы когда-нибудь захотите поймать вас троих, - сказала она, - вам придется просто заманить их в ловушку кофейником.

Уилл кивнул. - И мы с радостью пойдем, - согласился он. Затем он сказал остальным: "Это действительно хороший кофе".

- Должно быть, - сказал Холт, откидываясь назад с чашкой и кладя ноги в сапогах на низкий столик перед собой. - Его изобрели Арриди. Все хорошо спят?

На самом деле, большинство из них спали неровно, непривычные к ощущению кровати, которая не каталась и не качалась ритмично под ними. Но матрасы были мягкими, а спальни прохладными и хорошо проветриваемыми. Они обсуждали явление, которое Свенгал описал как "колебание земли", которое большинство моряков чувствуют, когда они впервые сходят на берег после долгого плавания, когда один из слуг вошел и поклонился, чтобы остановиться.

-Капитан Селетен здесь, сэр.

- Попросите его войти, - сказал Холт, убирая ноги со стола и поднимаясь, чтобы поприветствовать вошедшего во двор офицера арриди. Как и прежде, Селетен сделала жест рукой к губам, лбу и губам в знак приветствия.

- Доброе утро, миледи, и джентльмены. Все ли удовлетворительно?

Холт ответил на приветствие рукой и жестом пригласил капитана сесть.

- Все превосходно. Выпьешь с нами кофе? - предложил он, но Селетен с сожалением покачал головой.