Пока мысли были не самыми оптимистичными. Ещё и путь к отступлению был отрезан. Оставалось надеяться, что спутницы данный момент всё же предусмотрели. Отступать им почти наверняка придётся в спешке, даже если их миссия завершится успехом. Ну и в случае провала, возможно, придётся бесславно бежать… Облака под ногами девушек стали медленно окрашиваться в алый цвет и тот стал расползаться в разные стороны.
— Плохо, — хмыкнула Экста. — Даже если мы незримы, Верхний Мир уже чувствует, что в него явились носители чёрных душ. Если мы задержимся здесь надолго, то вскоре все инстанции этого места будут оповещены о визите непрошеных гостей… И тогда нам несдобровать!
— Так вот почему небо иногда становится красным! — усмехнулась Ефекурсорша. — А я думала, тут замешаны физика и спектры излучения… В общем, куда нам идти то?
— Боюсь, я получила от Ангела Смерти только общие знания, а не навигационную карту Верхнего Мира, — нахмурилась горделивая. — Полагаю, нам нужна библиотека… Ибо где ещё хранятся книги? А помочь с поиском таковой нам должна Эдвина, именно для этого мы прихватили одного из Падших!
Казалось маловероятным, что за те несколько лет, что Эдвина отсутствовала, в Верхнем Мире что-то сильно изменилось. А значит, и отыскать библиотеку было не трудно. Но, ожидались некоторые другие проблемы. Похоже, Экстолленция получила не так много информации и знала не всё.
— Дорогу-то я показать могу. Но книга там не так просто лежит, чтобы можно было её взять. Вероятно, нам придётся столкнуться с Аспектом Мудрости… — начала объяснять Падшая.
— А это ещё что? — сощурилась Фейхоа, разглядывая что-то вдалеке.
К месту, которое окрасилось в алый цвет, подлетел десяток светящихся шариков. Они повертелись, словно изучая местность и… Стали разлетаться в разные стороны.
— Быстрее, уничтожьте их! — рявкнула Экста, швыряя заряженный чакрам в один такой шар — оружие отскочило несколько раз и уничтожило сразу троих. — Это — разведчики! Если они сообщат инстанциям о красных облаках, Ангелы будут здесь уже через пару минут!
— Проклятье! — фыркнула Фейхоа и, подорвавшись с места, стала бегать от одного шара к другому и разрубать их катаной, довелось успешно перебить ещё троих.
Эдвине досталось четверо — по приблизительным направлениям они устремились в Небесные Пруды, Сияющую Твердыню, Башню Небесного Суда и Небесные Сады…. Если Падшая упустит хотя бы одного из них, то о появлении врагов будет оповещён один из Аспектов…
Удобнее всего было бы перестрелять их из лука, но на четыре выстрела просто не хватило бы времени. Так что пришлось использовать лавовые брызги три раза подряд, более-менее равномерно распределяя урон между четырьмя направлениями. В Небесную Библиотеку вроде бы никто из них не торопился, а выбирать между остальными Аспектами было довольно сложно. В принципе, появление любого из них было весьма нежелательно.
Дальше уже по ситуации. Если какой-то огонёк не удастся уничтожить, то можно будет попытаться его догнать и прикончить. Всё-таки атака, как минимум, должна была задержать. Ну и оставалась ещё возможность для дальнего выстрела из лука.
Когда Эдвина выпустила лавовые брызги, светящиеся шарики засуетились и начали юлить туда-сюда, всячески уклоняясь. Только одного, который направлялся Башню Небесного Суда, удалось испепелить. Пожалуй, это был самый опасный маршрут, ибо Аспект Справедливости мог принести наибольшие неприятности команде, будь он оповещён, что в Верхнем Мире носители тёмных душ…
Далее Падшая решила действовать по намеченным вариантам — одного из светлячков смогла догнать и эффективно уничтожить, примерно как учила Фейхоа. До другого уже было не добежать физически, но точный выстрел из лука сделал своё дело. Из четырёх шариков в итоге ускользнуть довелось только одному.
— И кого же ты прошляпила? — упёрла руки в бока Экстолленция, наблюдая, как свет меркнет где-то уже вдалеке.
— Судя по направлению, это были Небесные Пруды, — прикинула маг тени.
— Нам повезло, — хмыкнула Демоница, когда Эдвина пояснила траекторию движения разведчика. — Умеренность не станет поднимать лишний шум и попытается своими силами разрешить возникшую проблему. Но это не означает, что нам тут нужно прохлаждаться. Ангелы в коричневых одеждах скоро будут тут и начнут сканировать каждый дюйм… Пора сваливать! Где там библиотека?
Когда Падшая сориентировалась и поняла, куда двигаться, Фейхоа подхватила обеих спутниц за подмышки и с невероятной скоростью рванула в необходимом направлении. Сильно закружилась голова, и едва удалось остаться в сознании… Всё-таки в скорости бега с Ефекурсорами не мог бы сравниться никто.
Эдвина, Фейхоа и Экстолленция прибыли к Небесной Библиотеке. Издалека она выглядела довольно величественно — целая башня, устремляющаяся ввысь… Но в приближении стало отчётливо видно, что архитектура здания весьма простенькая, и ценилась в данной обители явно не наружность, а содержание…
Невидимость Падшей всё ещё сохранялась на спутницах, но срок её понемногу истекал. Требовалось либо обновить заклинание, либо придумать новые варианты маскировки.
— Так-так, — заглядывая в небольшое окошко, хмыкнула Экста. — Библиотека представляет собой вертикальную конструкцию, её работники не ходят по земле, а парят от этажа к этажу… Что логично, учитывая, что у них есть крылья!
— А почему их нет у тебя? — спросила Фейхоа. — Разве Демоны не должны быть крылаты, как и Ангелы?
— Проехали, — дёрнула плечом горделивая, явно не собираясь рассказывать Ефекурсорше о том, что является представительницей низших сословий. Для её профильного Греха это было весьма унизительно.
— Полагаю, что раз тут всё вертикальное, то и ваш Аспект Мудрости торчит где-то там, наверху. А значит, достать книгу сможет только та, кто умеет летать, — Фейхоа покосилась на Эдвину. — Вопрос лишь в том — насколько это реально?
— Аспект либо читает книгу сам, либо носит её на поясе, когда отдыхает, — сощурилась Экста. — Я откуда-то это знаю… Беда в том, что если он занят чтением, то книгу мы получим не скоро. Это обычно долгий процесс…
— Есть ли какой-то вариант подменить книгу, если это действительно так? — спросила желтокожая.
— Издеваешься? Думаешь, сам Аспект Мудрости не разберётся, что ему подсунули какой-нибудь букварь?! — нахмурилась Демоница.
— Ох, как у вас тут всё сложно. Какие ещё будут предложения? — развела руками Фейхоа. — В окошко первого этажа мы точно не разглядим, что там делается на, скажем, десятом. Нужна хотя бы адекватная разведка…
— Кстати о разведке. Если Ангелы Умеренности нападут на наш след, то придут именно сюда, — поджала губы Экстолленция. — И тогда местные мудрецы будут оповещены, что книга под угрозой… А нам нужен элемент внезапности, иначе ничего не выйдет!
— Когда книга на поясе, то может ещё и реально её подменить. Не уверена, что нам удастся её унести. Но если ненадолго взять, получить информацию и вернуть, то может и не заметят… — предположила Эдвина. В голосе её при этом звучало некоторое сомнение. Всё же в Верхнем Мире она прожила много лет, и тогда ей казалось, что Аспекты это прям что-то невероятное, даже в мыслях не было посягнуть на их имущество. Казалось, что "дотянуться" до них вообще невозможно. Сейчас она может так и не считала, но всё-таки какая-то часть былого трепета сохранилась. Тем более что дело действительно было не самым простым.
— Значит, разведка на мне! А там будем думать… — заключила она. Слетать наверх и посмотреть, казалось не слишком трудным.
Так как действие невидимости в скором времени должно было закончиться, Эдвина уже начала колдовать над сменой обличья. Видимыми они уже стали в образе Ангелов. Внешность подруг она просто немного изменила под нужную расу, при этом более-менее сохранив черты их лиц. Понять где кто было не трудно. Себе же она предпочла создать другой облик, чтобы при случайном столкновении с кем-нибудь из знакомых её не узнали.
— А вы пока можете посмотреть, как там дела у Ангелов Умеренности. Если они собираются сюда, то имеет смысл сделать отвлекающий маневр, чтобы они думали, что цель вторжения какая-то иная, — предложила она, но особенно не настаивала. Всё-таки не хотелось разделяться. Если поймают Фейхоа, то, скорей всего, ничего страшного не произойдёт. Решат, что Ефекурсорша просто заглянула не в тот мир, заблудилась. Выставят её, да и всё. Но Экстолленцию так просто не отпустят.
