— Что ж, перчатки — это интересно. Я попробую потаскать их, ну а если не пригодятся — авось, обменяю на что-то более полезное, — сказал Зорьян, забирая артефакт, который реально только ему и подходил.
Висцер забрал себе Кулон Кровавой Слезы, вплетающий элементы магии крови в заклинания владельца, а Люсьену осталось Кольцо Адского Пламени, немного обжигающее противников, при нанесении физических ударов.
— Давайте все двинем в Остроконечный Город, где мне нужно уволиться из стражи и забрать кое-какие вещи, — предложил Тифлинг. — И поскольку я возможно последний раз буду пребывать в своём родном поселении, и собираюсь его покинуть — хочется как-то отметить сие событие. Идёмте в таверну, я угощаю!
Компания отправилась в заведение, где все могли выбрать себе яства и напитки на любой вкус. Кухня Тифлингов была несколько специфичной — было много чрезмерно острых блюд, которые обжигали язык, но Зорьяну это, похоже, безумно нравилось. Висцер поначалу уплетал за обе щёки, а когда во рту начало неистово полыхать — стал истерично запивать вином, правда, помогало это слабо. Тифлинг лишь смеялся, наблюдая за неосторожным Синтрайтом, а Люсьен принял факт во внимания и кушал осторожно, дабы не повторить оплошности мага резины.
Видя, что блюда в таверне островаты, Эдвина помимо прочего заказала корзинку с различным хлебом и другие блюда заедала им, что помогало нейтрализовать остроту. Для Висцера же она заказала холодное пиво, которое запивать в данном случае было лучше, чем вином. Идеально вообще подошло бы холодное молоко или молочный коктейль, но такого в меню не оказалось. Так что Падшая довольствовалась мороженым на десерт.
Ближе к вечеру таверну посетил певец из расы Тифлингов, не так давно выступавший на крупном музыкальном конкурсе ММВ-2. Многие посетители узнали его и стали умолять исполнить свою конкурсную песню, он немного побурчал, но всё же согласился. Товарищи Эдвины с интересом заслушались глубокой композицией… А после певец разошелся и исполнил для благодарной публики ещё пару песен из своего репертуара. И одна про уход и месть Падшей действительно показалась жизненной. В принципе, для многих выходцев из Вулканического Союза она была близка.
А в голове стали понемногу вырисовываться планы мести Небесам. Её давно раздражали бесконечные правила там. Правила ради правил, которые соблюдались даже тогда, когда это явно вредило, и было нецелесообразно. Стоило положить этому конец. Впрочем, пока всё это было на уровне задумки — сил что-то сделать у Эдвины ещё явно не хватало, а раньше времени такие дела затевать не стоило. Может, конечно, выпитое вино придало излишней смелости, но всё же было сомнительно, что утром Падшая ничего не вспомнит…
Тем не менее, следующие несколько месяцев для компании выдались относительно спокойными. Энергетические колебания и аномалии в мире всё набирали обороты, но сильно жизнь пока не отравляли. Удалось заняться домом и хозяйством и оборудовать жилище так, что места хватало всем. А Эдвина на собранные с последних заданий средства даже приобрела ещё небольшой загородный домик и намеревалась использовать его как дачу.
Слухи о распаде Вулканического Союза оказались несколько преувеличены — изменения были скорее формальными и касались каких-то законодательных тонкостей. А так, Падшие Ангелы, Демоны, Тифлинги и Синтрайты всё ещё довольно активно сотрудничали. Разве что от идеи строительства общего города отказались.
Дом Эдвины и её друзей оказался теперь в нескольких километрах от городов союзных рас. С одной стороны, жить в таком уединённом месте было неплохо — никто не донимал, не было проблем с соседями и гуляний под окнами. Но всё же были и недостатки. До ближайшего магазина, например, было очень даже не близко, и просто так сбегать за хлебом было уже целой историей.
Вот как раз в один прекрасный день дома не было никого, а за покупками слетать было необходимо. Эдвина едва затащила в помещение две тяжелых сумки. Раз уж она таки выбралась, то надо было закупиться основательно — сколько сможет унести. Да и то в магазине не оказалось всего, что ей хотелось приобрести.
Еды было явно больше, чем Падшая могла бы поглотить, но это было на четверых. Правда, сегодня никого из товарищей Эдвина в гости не ждала. Зорьян некоторое время назад взял какое-то задание, и потом выяснилось, что ему требуется помощь Люсьена, и они как раз отбыли утром и вернуться должны были не раньше завтрашнего вечера. А Висцер свалил куда-то по своим делам, так и не объяснив, в чём они заключаются. Впрочем, Эдвина и не особо допытывалась.
Иметь друзей было, конечно, круто, но иногда можно было и одиночеством насладиться. Тем более, что в последнее время круг общения несколько расширился. Эдвина не удержалась от соблазна и разыскала своих родителей, которые похоронили её почти двадцать лет назад. Предстать перед ними вновь, да ещё и в качестве Падшего Ангела она так сразу не решалась, и вообще не была уверена, что стоит возвращаться в их жизнь. Однако однажды наблюдала за ними незаметно и случайно явилась их взору — не вовремя кончилась невидимость. Родители были несколько в шоке, но в то же время очень обрадовались и приняли дочку в её новой форме.
Потом выяснилось, что родители сотрудничают с некой организацией под названием Алый Рассвет, и что Эдвину хотят принять в её ряды. Это было что-то вроде ордена магов, стремящихся работать на благо мира, изменять его к лучшему и решать какие-то проблемные ситуации. Там маг лавы познакомилась со многими интересными личностями и обзавелась полезными связями.
Практически сразу довелось в составе Алого Рассвета попасть на некое реалити-шоу, где их команда соревновалась с командами ещё двух аналогичных организаций, выполняя всякие полезные миссии. Пришлось какое-то время пожить в лагере. И там тоже завелись друзья-приятели, с которыми теперь поддерживалась связь.
Некоторое время поразмыслив над тем, стоит ли сегодня печь булочки с вишней, или лучше будет заняться этим завтра, чтобы они были свежими к возвращению народа, Падшая достала из сумки вино. Распродажа была в магазине. Как тут удержаться?
Правда, тут всё пошло наперекосяк. Штопор внезапно сломался, и пробку пришлось буквально выскребать из бутылки. Да и ещё нужно было решить, признаваться ли в порче штопора, и просто спрятать его подальше в ящик, а когда кто-то вдруг его обнаружит, невинно похлопать глазками, словно понятия не имеет, как поломка могла произойти. Признаваться не хотелось не столько в случайной порче предмета, сколько в том, что она расслаблялась с вином. Хотя, было ли кому-то дело до этого?
Отхлебнув прямо из горла, девушка всё же решила перелить напиток в кружку. Можно было помянуть подопечного до кучи. Или выпить за своё счастье… Бутылку было желательно осилить до того, как друзья вернутся.
Хотелось, конечно, отмстить Верхнему Миру, захватить Небеса и навести там порядок, но пока до этого было ещё очень далеко. Откровенно говоря, за последние месяцы дело почти не продвинулась. Эдвина понимала, что ещё слишком слаба, чтобы идти в наступление, и что пока надо по возможности копить силы и собирать информацию. Но что-то и это продвигалось слишком медленно. Может, это всё было слишком дикой затеей? Хотя, куда было деваться? Либо Небеса, либо она. Вряд ли тут возможно было примирение сторон, так сказать.
Трактат об ангело-демонических отношениях был бегло просмотрен, но ничего там на дельные мысли пока не навело. Да и прочая информация по данной теме была изучена. Но как-то ключей это особо не дало. Вино, правда, тоже вряд ли могло их дать. Можно конечно было и не торопиться, думать дальше, ждать своего шанса. Но почему-то Эдвине казалось, что она упускает драгоценное время и надо прямо сейчас что-то предпринять.
Первым домой вернулся Висцер — сегодня он был в мужском обличии. Возможно, Эдвина выпила уже достаточно много, что её чувства слегка притупились, оттого она не заметила, как Синтрайт появился дома.
— Весело тебе? — усмехнулся маг чернил, покосившись на полупустую бутылку. — Жаль, я немного опоздал на праздник жизни, впрочем, мне хватило веселья и в Нижнем Мире…
