– Подглядывают из–за угла, а я любуюсь, – усмехнулся незваный гость, – у тебя потрясающая меткость, – он отлип от косяка и выдернул из него мой кинжал, – не думал, что такая девушка принимает ванну с оружием, – он подошел к тумбе, положил оружие, взял полотенце и приложил к ране, чтобы остановить, этого явно было недостаточно.

– Только на случай появления незваных гостей. – Тряхнула головой по кругу так, что волосы веером закружились вокруг моей голову, окатив брызгами мужчину. Тот двинулся на пару шагов вдоль тумбы, закрывая от меня одежду и стопку полотенец. Подняла на него взгляд, в ответ получила хищную ухмылку, протянула руку справа от него и дернула ткань так, что мужчина отшатнулся в сторону. Замоталась в полотенце.

– Если бы меня предупредили, что у Айкрона такие гости, я бы пригласил в свою ванну, – хищная ухмылка так и не сползала с его лица, карие глаза рассматривали меня с прищуром, – думаю, массаж помог бы тебе окончательно расслабиться.

– В следующий раз запру все двери. – обернула волосы еще одним полотенцем. – Только добилась того, чтобы прислуга не шныряла тут, так неизвестные мужики стали вваливаться.

Дожидаться ответа я и не думала, забрала свой кинжал с тумбы и прошла в комнату к шкафу. Рядом с ним на кушетке лежали мои сумки и стопка одежды чистой и выглаженной, но все же в ванной для меня оставили платье, намекая на то, что стоит придерживаться этикета. Выбрала из своих вещей легкие брюки из мягкой оленьей кожи, рубашку. Сапоги постарались припрятать под кушетку, у которой оставили простые туфли на низком каблуке. Усмехнулась и выудила свою обувь. В спину снова уперся взгляд.

– Так и будешь стоять или отвернешься ради приличия? – осмотрела шкаф и туалетный столик рядом с ним у окна. За тяжелой шторой обнаружила ширму. Поставила ее у окна, прекратив тем самым бесплатное шоу с переодеванием. Мужчина фыркнул, отвернулся, но я не учла зеркало на стене, в отражение которого хорошо было видно ширму, подсвеченную солнцем из окна.

– Ты всегда так реагируешь на мужчину в ванной? – он в третий раз сложил полотенце и приложил к голове, кровь не останавливалась, прилично окрасив ткань.

– Только если они вламываются в закрытую дверь, – верхняя пуговица не желала застегиваться, а при попытке стянуть ткань на груди и все же сделать это, ткань предательски трещала. – Да что ж такое, – пробубнила себе под нос.

– Помочь? – от вкрадчивого шепота над головой я вздрогнула, – Я хорошо справляюсь с любыми застежками, – он взялся за край ширмы и стал медленно ее складывать. – Правда, чаще мне приходится расстегивать одежду на симпатичных девушках.

– Симметрию любишь? – оставила попытки справиться с пуговицей, кивнула за красное полотенце у виска мужчины. – Если ты не обладаешь хорошей регенерацией, то надо наложить швы. Не портить же твое лицо, иначе поклонницы разбегутся.

– Беспокоишься о моих поклонницах? – хищная ухмылка и, убрав ширму в сторону, он наклонился ближе ко мне. – Ради тебя я могу всех послать подальше. – Он сказал это тихо и вкрадчиво.

– Похоже, сильно приложило тебя, бредишь, – оттолкнула мужчину, подошла к сумке и вытащила заколку в форме плетеного узора, который сверху вниз пересекал длинный шип, шириной в три пальца у основания.

Подошла к туалетному столику, положила на него заколку и размотала полотенце на голове. Сушить волосы смысла не было, за десять минут этого не сделать, а прибегать к магическим способам не было желания. Просто собрала верхние пряди, сзади скрутила их в жгут и завернула в пучок. Наложила сверху плетеную часть заколки, прижала посильнее, через волосы и украшение аккуратно вдела шип. Для надежности потрепала конструкцию, держалось крепко, остальную массу волос оставила свободными, после стольких дней в пути хотелось свободы и для головы.

– Это не бред, просто я был повержен и очарован тобой, – походка мужчины хоть и была расслабленной, но на деле он вел себя как зверь, который загнал добычу в угол и решил поиграть перед ужином. – Услышал плеск воды в пустой до сегодняшнего дня комнате, решил проверить, а здесь такая барышня принимает ванну. – Мне почудилось или у него сверкнули клыки? Прошла до кушетки, запустила руку в боковой карман в поисках спасительного лезвия. Нашла. Выудила тонкий кинжал длиной чуть больше ладони и шириной у рукояти в три пальца, которая выполнена в виде шипастой ветви, еще две таких полукругом заворачивались к лезвию. – Потом я просто не смог сдвинуться с места. О, так у тебя коллекция, прости детка, но мне одной отметины на сегодня достаточно. – Он вскинул руки перед собой, держа в левой окровавленное полотенце. Я привычным движением вскинула руку с кинжалом, наметив острием лезвия в шип на заколке. Поместила в ножны оружие, еще раз проверив устойчивость конструкции. Удивленный взгляд мужчины вызвал усмешку, которую я поспешила скрыть.

В обеденном зале было пусто, король не любил устраивать посиделки здесь, использовал только при большом количестве гостей или необходимости. В остальное время предпочитал переносить трапезу на террасу или просто кушать в кухне. Он не считал это чем–то зазорным, наоборот максимально избегал правил королевского этикета, аракры не то светское общество, каким давно стали люди в своих королевствах.

Время близилось к десяти, закатное солнце пылало на горизонте, оставляя после себя яркие алые и рыжие всполохи на облаках, погода предвещала ветра, благодать после долгой жары без намека на дуновение ветерка.

Король стоял у ограждения террасы, когда скрипнула дверь и послышались голоса. Кого это еще принесло? Прошел до витражных дверей, шире распахнул их и встал в проеме. У дверей стояла Искательница и давно знакомый ему мужчина, только у одного человека могли быть такие светлые волосы, небрежно собранные в хвост. Оборотень. Он держал у виска какую–то красную ткань, подойдя ближе, монарх смог рассмотреть, что это окровавленное полотенце.

– Что здесь происходит? – мужчина подошел к спорящей на пороге парочке. – Кто тебя так, Ремар?

– О, так–то ваша гостья, король.

– Перестань лебезить, знаешь же, что ненавижу это. Искательница, ты едва не опоздала к ужину, собирался начинать без тебя. – все трое прошли на террасу, монарх любезно отодвинул стул для девушки.

– У меня были отягощающие обстоятельства с идиотской хищной ухмылкой. – я сделала глубокий вдох. Аромат блюд ударил в нос, вызвал активное слюноотделение и урчание желудка. Последние два дня было не до еды.

– Так это я отягощающее обстоятельство? Нет, ты слышал, Айк? Кто она и что себе позволяет? – улыбка все больше расползалась по лицу блондина.

– Позволяю себе то, что хочу и что нужно для моего дела. – Препираться с ним у меня не было желания, голод взял верх над разумом. – Где эта служанка? Только за смертью посылать.

– Зачем служанка? – король принялся разделывать отбивную в винном соусе с запеченными овощами. Разлил вино по бокалам. Красная жидкость тягуче переливалась, отражая в себе цвета заката.

В трех словах пересказала всю ситуацию королю, тот рассмеялся, откинувшись на спинку кресла и положив руку на живот, а блондин, наоборот, нахмурился, одним глотком осушил бокал. На террасу вышла служанка с подносом, быстро поставила его на стол и поспешила удалиться под моим тяжелым взглядом. Когда король пытался скрыть улыбку, а Ремар подмигивал девушке и слегка коснулся руки, пока она ставила поднос.

– Сядь ровно иначе уши на затылке сошью, – как ни странно блондин замер, продолжив обсуждать мое поведение с королем.

Я быстро обработала рану, стоять сбоку было неудобно, так что без церемоний поставила колено на кресло между ног мужчины, наклонилась чуть вперед. Со стороны это выглядело максимально двусмысленно, но кроме нас троих здесь никого не было, кто не мог знать об обстоятельствах травмы. Заметила, как взгляд блондина нацелился в вырез моей рубашки, все из–за чертовой пуговицы, тыльной стороной ладони хлопнула его по щеке, поворачивая тем его голову вправо.