Просто так попасть на территорию аракров было сложно. Стоило предоставить вескую причину, но запретов на посещение не было. Охотники срезали пусть, минуя особо загруженные участки тракта, все собирались на свадьбу принца. Перед въездом в ворота поместья короля их остановила стража, поинтересовавшись целью визита. После недолгого разговора стражника через контактный кристалл, их пропустили, сказав ждать у входа.

Мужчины спешились на подъезде к площади, расположенной перед поместьем, ведя лошадей под уздцы, прошли вперед, король уже ждал их на крыльце.

– Чему обязан, господа? – спросил он, спускаясь по каменным ступеням. – Не часто охотники заглядывают сюда.

– Мы ищем кое–кого, – издалека начал эльф. – Того, кто вернул вашего коня.

– С чего такой интерес? – король удивленно поднял правую бровь.

– Мы услышали о происшествии в Ламаре, – Кааларис продолжил рассказ, – хотели разузнать подробнее и только.

Король прищурился, рассматривая охотников, он явно чувствовал обман и сокрытие информации, но решил подождать. Вынул руку из кармана брюк, держа в ней кристалл. Связался со служанкой своей гостьи, отдал распоряжения о помощи гостье в выборе одежды для встречи с охотниками.

– Так мы можем поговорить с ней? – Кааларис прошелся рукой по волосам.

– Да, вас пригласят к ужину, разместиться можете на постоялом дворе, вас встретят, – король кивнул и ушел внутрь поместья.

Оборотень шел по коридору второго этажа мимо гостевых комнат, когда одна из дверей распахнулась и оттуда вылетела ваза, разбившись на сотню осколков от удара об стену. Стало тихо. Криков не было изначально, но он четко слышал рычащий шепот, осторожно заглянул в комнату. Служанка сидела на пуфике у дверей комнаты, прижав руки к груди, тяжело и быстро дыша. Мужчина легко коснулся ее плеча, та подскочила на месте, испуганно посмотрев на дверной проем.

– Иди, я сам помогу ей, – мужчина ободряюще улыбнулся.

– Не уверена, что ей нужна помощь, господин, – девушка поднялась, и по стенке, держась за нее руками, словно камни, оббитые тканью, могли спрятать ее. – Все из–за распоряжений Его Величества.

– Я знаю, иди, – подтолкнул служанку к выходу, – быстрее, пока я не передумал. – Девушки и след простыл. Из ванной раздался рык, звон и снова тишина. Оборотень осторожно прошел на звук и постучал по косяку двери. – Можно? Не хочу получить еще пару порезов за вторжение.

– Чего тебе? – девушка резко повернулась спиной к зеркалу, в которое смотрела, словно сквозь него.

– Приехали охотники, ищут тебя, – мужчина сделал пару шагов по направлению к большой ванне полной воды, что стояла в центре комнаты. – Услышал шум и решил проверить.

– Проверил? Свободен. – командным голосом гаркнула девушка, от этого тона действительно хотелось развернуться и бежать. – В советах и помощи перевертышей не нуждаюсь. – Она снова отвернулась, парой шагов пересекла расстояние до тумбы, склонилась над ней, оперевшись руками на мебель. Оборотень четко увидел, как побелели костяшки на ее руках, которыми она сжала край тумбы.

– Я не перевертыш, – оборотень сделал еще пару шагов. – Я просто хочу тебе помочь. Вижу, как тебя выворачивает от боли, странно, что ты в припадке на полу не бьешься.

– Не понимаю, о чем ты, – огрызнулась она.

– Раз я не прав, то зачем ты просила те ингредиенты у лекаря? – хищная ухмылка. Сейчас самое время надавить и узнать правду. – Я знаю лишь один рецепт, где их используют все вместе и тебе это вряд ли подходит.

– Это не весь список, – усталый выдох, голова опустилась, волосы закрыли лицо. – Кое–что у меня припасено. – Затылка девушки коснулось горячее дыхание оборотня. – Подкрадываться не хорошо или снова хочешь проверить мою реакцию?

Ответить оборотень не успел, девушка зарычала, сильнее вцепилась в тумбу, царапая поверхность ногтями, стала оседать на пол, мужчина подхватил ее, положив руки на талию. Отвел ее в комнату к кровати, усадил и принялся раздевать, намереваясь отнести в ванну, но его руку жестко перехватили, маленькая изящная ладонь сжала пальцы до хруста. Сильная или трансмутация так действует на нее?

– Я помогу и отнесу тебя в ванну, – оборотень на всякий случай убрал руки.

– Я сама неплохо справляюсь с этим, – снова рык сквозь слова, – где ты увидел, что мне нужна помощь? Или я как–то болезненно выгляжу сегодня? Исчезни из моих покоев. – он и не подумал сдвинуться с места, но отошел к двери в ванную комнату, прислонился к косяку и опустил взгляд.

Через пару мгновений услышал шорох одежды, подающей на ковер. В комнате словно гроза должна была разразиться, воздух потяжелел, дышать оборотень стал более прерывисто и прислушивался к каждому звуку или запаху.

Он и не подумал уйти, какой самодовольный нахал. Я собрала волосы в пучок на макушке, закрепив двумя длинными палочками, на востоке используют такие в прическах, но иногда заменяют дерево на металл и применяют как оружие, хотя и деревянными могут убить. Даже скинув одежду, не почувствовала облегчения, за горло словно кто–то крепко держал и сдавливал хватку. Накинула на плечи халат, подобрав его поясом, и прошла в ванную, стараясь не корчиться от боли. Если оборотень узнает, то скажет королю, который нагонит сюда толпу лекарей, целителей и магов, что будут сидеть со мной целыми днями, и сбежать не получится.

Вода была обжигающе горячей, хорошо, однако, пользоваться бытовой магией. Сложного ничего в изучении нет, а пользы больше, чем расход энергии. Скинула халат и бросила его назад в оборотня, пока он со вздохом снимал его с головы, залезла в ванну. Боль только усилилась от горячей воды, стоило снова залезть в ледяную, но это тоже не лучший вариант. Хотелось нырнуть с головой, но желание утопиться от общего состояния могло пересилить. Опустилась в воду вплоть до уровня глаз. Оборотень так и стоял в дверях, закинув халат на плечо.

– Надеюсь, ты топиться не надумала? – мужчина медленно бесшумно подошел сзади, положил руки мне на плечи, чуть сжав.

– Сам решил этим заняться? – усмехнулась, вынырнув.

– Нет, но мне надо будет рассказать Айку. Он сильно расстроится и вызовет некроманта тебе, – рассмеялся оборотень, опустился на колени и начал аккуратно разминать мне плечи, я прислушивалась к своим ощущениям. – Некромант поднимет тебя, а Айк сам убьет за то, что решила сбежать таким образом.

– Да, не лучший вариант, к тому же сохраните меня, чтобы некромант успел, – нос щекотали запахи ароматических масел, лепестков пионов и цветов лаванды, которые служанка щедро сыпала в воду, в ступню упирались частицы не растворившейся соли. – надо более действенный вариант придумать.

Боль медленно уходила на второй план в сознании, ярче чувствовала запахи, исходящие от воды, чувствовала горячие руки оборотня, которые переместились с плеч на шею, поглаживая. Я отреагировала на снижение уровня дискомфорта во всем организме и не стала выгонять оборотня из ванной. Тем временем он пальцами зарылся мне в волосы и стал массировать голову, удержалась от стона. От незамысловатых движений рук мужчины по телу пробежали мурашки, а тело, которое до этого было напряжено до боли в кончиках пальцев, постепенно расслабилось. Узел, что собирался внутри уже давно, чуть ослаб, но не исчез.

– Так лучше? – шепнул оборотень, его горячее дыхание опалило ухо, а пальцы ловко двигались в волосах, потягивая их. Я на мгновение опустилась в воду до уровня глаз.

– Определенно, спасибо. – Расслабиться полностью я себе не позволила. Ванна и массаж это все отлично, но доверия у меня не прибавилось. Взяла себя в руки и, махнув оборотню, поднялась из воды.

Пока стояла пере зеркалом, обернувшись полотенцем, оборотень ушел в комнату. Он не мог не думать о ней, единственный момент слабости от нее, это его легкий массаж, во время которого он следил за ее руками, готовый отскочить в любой момент. В памяти всплывали яркие образы прошлой встречи с ней. На удивление, в этот раз она была безоружна, и заметно расслабилась, стоило ему запустить пальцы ей в волосы. Кажется, он даже услышал приглушенный стон, который она попыталась сдержать. Девушка была как натянутая тетива перед выстрелом, стоит хоть каплю усилить напряжение, и она сорвется, на минуту она расслабилась, но снова взяла себя в руки. Интересно что произошло с ней, что она даже ванну у своего друга принимает с оружием. Покой, видно, ей даже не снится.