— Шуша, — подсказывала Сонечка.

— Шуша, — усмехнулась я, — Глазки затекли.

— Грели под лампой, — констатировала Юля, — ящерицы кожей не дышат, ультрафиолет им вредит.

— А на чём же греть? — чутко прислушивалась девочка.

— На грелке, — посоветовала я.

— Фурацилином пусть протрут и на свет не пускают, только солнечный и в малом количестве.

— Юль, спасибо, — поблагодарила я коллегу, которая коров в жизни не доила, только котов кастрировала. Разные у нас с ней профили.

— Не за что. Как у тебя дела? Маским твой у моего папика появлялся. Просил, чтобы тебя в следующий раз на работу в клинику взяли. Мы не против. Но ты сама то хочешь?

— Какой заботливый, — съехидничала я.

— Походу влюбился парниша. Но у таких это ненадолго.

— Он предложение мне сделал, — я держала удар, сопротивлялась Юльке, как отцу.

— Громила. Смотри, чтобы бить не начал. С борцами такое часто бывает.

— Он кикбоксер.

— Значит, ногами пинать начнёт, — фыркнула Юля. — Бывай. В любое время тебе на работу возьмём.

И трубку бросила.

Я улыбнулась девочке.

— Глазки Шуше протрёшь водой тёплой или пусть мама растворит таблетку фурацилина. На свет пока не пускайте. Всё будет хорошо.

Соня всё запомнила, кивнула, с деловым видом, и ушла, столкнувшись в двери с моим папой.

Я резко спрятала руки за спиной и скрутила кольцо с пальца. Двадцать лет! А я папы боюсь!

Был Евгений невысок, русоволос, плотного телосложения и спокойного, но строгого нрава. Весельчак, заглянул девочке в аквариум и шарахнулся, будто испугался сильно. Соня только бровки нахмурила.

— Привет, пап, — я поцеловала его, а мальчики повисли на отце.

— Привет. Поступила на иностранный?

— Пап, я съеду, — насупилась и отошла в сторону.

— Местным общежитие не дают, — он скинул сумку и повесил куртку на вешалку.

— Я комнату сниму.

— Сними у меня, хоть деньги в семье останутся, — он прошёл мимо, хлопнув меня по попе.

Я недовольно поморщилась. Серьёзно с ним разговаривать было почти невозможно. Поэтому я оставила эту глупую затею, и ушла в свою комнату, отказавшись от ужина.

Интересных дел было очень много. Я хотела изучить травы, и как тётя Зоя готовить лечебные отвары. Нужно было закрепить пройденный материал по французскому языку, и почему-то захотелось вспомнить нотную грамоту. Я когда-то училась в музыкальной школе.

Но то, что раньше меня привлекало, теперь казалось скучным. Я сидела в комнате, забравшись с ногами на кровать, и переписывалась с Максом. Десятки сердечек и поцелуйчиков, странный разговор ни о чём, а такое чувство, что это самое бесценное в моей жизни. Он прислал мне своё фото в белой рубахе и галстуке, собрался на какую-то встречу. Я пожелала ему удачи и отложила телефон в сторону.

Вероника пришла. Маленькая блондинка с карими глазами. В джинсовых шортах и тёплой рубахе. Весело крикнула моему отцу, что в неё не влезет его мясо, и закрыла дверь в мою комнату. С разбега кинулась ко мне и, залетев на кровать, поцеловала в губы.

— Наконец-то ты приехала! Я чуть с ума не сошла от тоски. Все разъехались в городе тишина, как в гробу. Поехали кататься.

— Куда? — с тоскливой улыбкой спросила я.

— Куда хочешь.

— Мне Макс предложение сделал, — очень тихо рассказала я.

— Правильно, — она была сторонницей наших отношений. — Всем уже растрындел, что ты его будущая жена. А что такая грустная? Из-за папы?

Она поправила мои волосы, убрала их за уши.

— Мы по вечерам не вместе, — нерешительно сказала я. Но Вероника, на то и была лучшей подругой, чтобы понять, на что я намекаю.

— Я знаю, где они сегодня, — по секрету шепнула она. — В тренажорке. Влада видела, весь напомаженный. Вечеринка, а нас не пригласили?

— Макс с отцом, — утвердила я, а сама начала беспокоиться.

— Густя, — она тяжело вздохнула. — Если с отцом, что ты тогда так нервничаешь? А если с бл*дями, то поехали, посмотрим. Увидишь всё своими глазами и успокоишься раз и навсегда.

— Неудобно, — замаялась я, хотела увильнуть от её пристального взгляда, но Вероника не отпускала, продолжила настойчиво пялиться мне в лицо. — И что я скажу?

— Соскучилась, — тут же выдала Ника.

Я смотрела на неё и верила каждому её слову. Нужно было кончать со своими сомнениями. Съездить и посмотреть, чем Макс занимается, если утверждал, что будет с отцом. Какая может быть встреча в тренажёрном зале?

— Поехали, — кивнула я и поспешила одеться.

Мы вышли из подъезда. Я в лёгком голубом платье, сверху накинула серый плащ. Сумочка и туфли на каблуках. Волосы убрала в хвост. Не красилась, устала, думала, что умыться перед сном сил не хватит. Меня вымотали последние события, еле шла. Мы с Вероникой сели на её скутер и поехали по спальному району ближе к центру города.

Ехали проверять на верность моего жениха. Вот ведь дурость! Честное слово, не хотела этого. И конечно, я и предположить не могла, что вся наша заварушка с Никой закончится так…

В центре города было шумно и достаточно весело. Народ гулял.

Мы остановились на крохотной парковке отдельно стоящего невысокого здания. Первый этаж весь в зеркальных окнах, что за ними творилось, не видно. Стекло и бетон, всё было таким современным и монументальным, что дух захватывало, особенно после двух недель проведённых в тайге. Я никогда не была здесь. А Вероника добавляла масла в огонь, рассказами о том, что это любимое место парней для развлечения с девчонками. Ведь специально меня дразнила, вызывая самые низкие чувства из моего сомневающегося сердца.

Мы прошли под камерами наблюдения к двери, что сама открывалась. В отличие от окон, она была прозрачная. За ней нас встретил вооружённый охранник. Грозно посмотрел, смерив взглядом.

— Добрый вечер, мы к Максиму Сергеевичу, — ослепительно, улыбнулась Ника.

Охранник ничего не ответил, пропустил нас.

Полукруглый стол ресепшен был пуст, над ним сияла неоновая надпись «Клуб Максим», что вызвало у меня улыбку. До сих пор не верилось, что я встречаюсь с будущим хозяином клубов и базы отдыха. Двери в залы с тренажёрами были открыты, помещения пустовали. Вероника, со знанием дела, вела меня за собой. Вышли в небольшой зал со столиками и барной стойкой. Играла приятная музыка, работал бармен. В зале было несколько человек, в основном мужчины в солидных костюмах. И мой Макс.

В темных брюках, белой рубахе, а на шее синий галстук. Он обнимал за талию невысокую девушку с причёской-каре на пепельных волосах и целовал её в щёку.

— Это Лена, его сестра, — подсказала Ника. — Успокоилась? Похоже, здесь встреча будет.

Лена посмотрела в нашу строну. Вот, что фотошоп живительный творит с девушками, не узнала я её. В интернете, совсем другое лицо. Вся красота досталась брату.

— Пошли отсюда, — шепнула я.

— Поздно, — коварно усмехнулась Вика.

Макс нас заметил. Растерялся на мгновение, а потом, широко улыбаясь, побежал ко мне.

— Густя, малышка, — расставил он руки в стороны, — а ты чего решила приехать?

— Соскучилась, — нагло ответила за меня Вероника, — сидела, рыдала на кровати без вас, Максим Сергеевич.

Макс обнял меня, да так крепко, что чуть не задушил. Целовал в висок и щёку.

— Маленькая моя, — шептал на ухо. — Как хорошо, что ты приехала. С отцом познакомлю.

А я прибывала в лёгком ступоре. Меня продолжала грызть совесть, и чувство неловкости становилось невыносимым. Макс пригласил меня к столику. Зло глянул на Вероничку, которая меня привела. Хотела ли она подставить моего парня, я не знала, но то, что подруга к Максу неравнодушна, это было видно давно. А я повелась на её уговоры, и теперь была вполне довольна.

Аромат мужского одеколона окутал меня. Заботливые горячие руки скользили по фигуре, и казалось жгли кожу через тонкое платье. Макс ластился ко мне. А я, горя в своём стыде, отвечала улыбкой.

— Извини. Я не хотела вас беспокоить. Но Ника правду сказала. Сегодня ничего не могла делать. Даже травы изучать не села, хотя очень интересное занятие.