— Очень? — нахмурился Максим, не понимая, как в двадцать лет можно считать интересным изучение трав. Он слишком подвижный, чересчур энергичный. Для него секрет, как можно годами сидеть в комнате и заниматься саморазвитием.

— Очень-очень, — усмехнулась я, и прильнула к его полным, тёплым губам.

Его язык, как сладкий мёд влился в меня. Так было хорошо, но Макс обеспокоенно оторвался от поцелуя и глянул в сторону.

Появился высокий мужчина. Голова его была наполовину седа, глаза хитрые карие, как у Максима. Он шёл в обществе двух других мужчин. Все одеты в костюмы и белые рубахи, руки держали в карманах.

Сергея Викторовича Черниховского, отца Макса я видела только на фото, и в отличии от своей дочери, он соответствовал фотографиям. Лена похожа на папу, а Максим на маму.

— Отец! Я хотел тебя познакомить с Августой, — громко объявил Максим, и я вздрогнула от его грозного голоса.

Таким тоном мой парень разговаривал с другими мужчинами, со мной сюсюкался, поэтому я считала его добрым.

Сергей поднял на меня свои глаза и замер. Мне стало дурно, я сделала шаг назад, попав в объятия Макса. Взгляд мужчины был строгим, но только на время. Лицо его, в мелких морщинках, с узкими губами, изменило выражение, на болезненно-нежное. Он смотрел, словно узнал меня. Хмурил брови.

Медленно Сергей Викторович подошёл к нам.

— На мать похожа, — выдохнул он и поцеловал мне руку.

— Вы знали мою маму? — удивилась я и даже опешила от такой новости. Хотела руку выдернуть, но Сергей мои пальцы не отпустил и накрыл другой ладонью.

Я о своей маме мало что помнила, рано она умерла. Для меня был сюрприз, что родитель Макса знал о ней.

— Немного, — натянул улыбку Сергей. — Я рад, что вы с Максимом подружились, и буду очень рад, если поженитесь.

Наверно, это было самое лучшее, что я могла услышать в этот день. Я ведь до последнего сомневалась в том, что говорил мне Макс. Но теперь, я воочию увидела, что я желанна в их семье, и что Максим только свою сестру обнимает.

Какая же я дура, чуть не поверила во всю эту ерунду с богатыми избалованными мальчиками. Своё счастье могла проворонить. Веронике вроде нужно дать втык, что так меня напрягала, но с другой стороны, в этот вечер мне всё открылось, и я поняла, что нет места сомнениям в чистых отношениях.

Мужчины как-то отделились, и я оказалась в обществе Лены и Ники. Они о чём-то говорили, сунули мне в руку высокий бокал с коктейлем ядовито-синего цвета.

Я не могла понять, почему дурное предчувствие меня не покидает. На губах остался вкус Максима, пальцы помнили руки его отца. Странное ощущение, будто я попала в другой мир.

А потом появился он. Вошёл в зал, точнее влетел огромной хищной птицей, и при этом, подолы его чёрного пальто развивались. И вся одежда его была чёрной: брюки со стрелками, туфли отполированные до блеска, классическая рубаха и узкий галстук. Видимо, эта мрачность подчеркнула золото в его больших глазах, которыми он сразу приметил именно меня.

Ирокез на голове был аккуратно подстрижен, не было щетины на лице. Но я его узнала. Тот мужчина, который отпустил волка, тот, кто гипнотизировал меня в сарае на биологической станции.

Широким, размашистым шагом он подошёл ко мне… Именно ко мне, чуть ли не с разбега, поэтому шокировал. Я не успела сообразить, как оказалась прикованной к нему сильной рукой, и большой рот впился в мои губы.

Мелькнула в воспоминаниях тайга, сарай и как я целовала сухой нос волка и гладила его шкуру.

Быстро очухавшись, я оттолкнула наглеца и вылила ему на лицо свой коктейль.

Все ахнули. Мир словно замер вокруг меня и незнакомца. Первым в тишине опомнился мой парень.

— Дарий Дмитриевич! Это моя девушка! — подлетел к нам Макс, но руками до мужчины не дотронулся.

— Раз нетраханная, значит не твоя, — прошипел Дарий, и хотел меня ещё раз поцеловать, но я заехала ему пощёчину.

Не попала ладонью по лицу, зато поцарапала. Чем?!

На острой скуле мужского лица появились три глубокие царапины. Секунду они кровоточили, а потом мгновенно начали затягиваться. Это было настолько фантастично, что я остолбенела на время, наблюдая за невероятной регенерацией.

А потом уставилась на свои руки. Никакого маникюра у меня не было. Ветеринарами работают люди, не боящиеся грязи, по профессии мне ногти длинные были не позволительны. А тут… На моих пальчиках появились длинные острые… Когти! Нет, не человеческие ногти, а именно животные когти. Но и это не всё. По тыльной стороне ладони поползли меховые дорожки светло-серого цвета.

С ужасом глядела, как ножки мои стройные и прекрасные становятся волосатыми, покрываясь гутой шерстью. Я вся покрывалась шерстью!

Я заверещала от ужаса, задом присела на край столика и забралась на него с ногами.

Можно было грешить на жуткий коктейль, но я его даже не попробовала. Не пью, не курю. Устала, но не на столько, чтобы словить галлюцинации.

Макс заорал на Дария, его рот был наполнены клыками, глаза загорелись алым светом. Уши вытянулись. И белая рубаха стала магическим образом пропадать, превращаясь в мех, который чернел.

Дарий оскалился в улыбке, широкой и белоснежной. Его зубы начали видоизменяться, наводя на меня животный страх. Взбудораженная инстинктом самосохранения, я замолчала и округлила глаза, смотрела в рот настоящего оборотня. Его зубы острые, как сталактиты в пещере, и на волчьи то не похожи, у пираньи такие.

— Ава! — кричала мне на ухо Вероника, — мы оборотни, ты тоже.

— Да, твой папа обманывал тебя, ты не человек, — подтвердила Лена.

Они быстро стащили меня со столика, отвели в сторону, потому что чёрный волк Максима, стал драться с серым волком Дария.

Серый волк, тот самый, которого я нашла с пулевыми ранениями под ёлкой. Которому жизнь спасала, для которого обезболивающее выкрала. И целовала в нос. Мужчина не убил его, не отпустил. Он и был тем самым волком!

— Девочки, уходите! — крикнул Сергей, отец Максима.

Куда меня вели, что было дальше, я не осознавала. Когти и шерсть исчезли, а в голове появились миллионы мыслей.

Ругался отец, пытаясь противостоять двум девушкам. Лена с Викой кричали, что это он во всём виноват. За это папа их вышвырнул из нашей квартиры, каждую за шиворот взял и пинком на лестницу отправил.

Слабости у меня не было, хотя я сразу, по приходу домой, рухнула на кровать и зарылась в одеяла. Страх пробрал до костей. Но этим страхом я могла управлять, не дав ему вылиться в панику, истерику или сумасшествие.

Произошло расщепление сознания, где девушка-человек вдруг познакомилась со своей второй сущностью. Волчица внутри оказалась отдельной личностью. Хорошим, забитым животным, которое просилось наружу, пыталась вылезти, просясь погулять. Я её пожалела, но воли не дала.

Чтобы осознать, какой хаос творился в моей голове, нужно прожить двадцать лет прилежной девушкой, а потом выпустить когти и покрыться мехом. Увидеть оборот двух оборотней, которые подрались в шаге от тебя.

Отец сидел возле меня почти всю ночь. Рассказывал какие-то сказки об оборотнях. Есть стая, которая живёт среди людей. Но законы волчьи, поэтому он хотел меня отгородить от жизни волчицы. Прятал меня, лепил человека, надеясь, что никогда не захочу обернуться.

На следующий день, папа понял, что не справился с успокоением и пустил всё-таки ко мне Веронику. Та была возмущена моим воспитанием, сидела на краю моей кровати и тоже рассказывала сказки, в основном о любви.

У волков всё строго, гулять можно до одури, но с людьми, а если в пару волка нашла, то верность и любовь обеспечены. Как это работает, я пока не знала, но что такое истинная пара, усвоила сразу.

Не дождавшись от меня ни слова, Ника ушла. В коридоре поцапалась с моим отцом, наговорила ему гадостей, и опять была вышвырнута из квартиры со скандалом.

Приходила Вера, из её рук я покушала. Ей было сказано, что я расстроилась из-за Макса, так что женщина говорила какие-то глупости. Братья сводные прыгали на кровати у меня в ногах, долетая до белого потолка, где фиолетовой краской было написано: «Ава и Ника — подруги навек».