Дарий разговаривал по телефону, поймал меня взглядом, открыл дверь в машину. На нём было другое пальто почти по колено длиной, такое же чёрное, как и прежде. На шею накинуто тёмное кашне с золотыми разводами, что сочеталось с его жёлтыми глазами.

Я, повесив нос, проследовала к внедорожнику, села на предложенное кресло и стала ждать. Теперь я, не стесняясь, стала рассматривать мужчину, который задержался на улице.

Заметила Юлю, её усаживали охранники в красный автомобиль. Та хитро повела бровями, заценив Дария, и показала пальчиками «ok».

Дарий нравился женщинам. И дело не в том, что гипнотически действовал на них, он был красив. Высокий и плечистый, а хищное выражение лица, вообще, притягивало взгляд. Раньше я почему-то этого не замечала. Упорно считала Макса своей парой. Я скрутила золотое кольцо с пальца и, приоткрыв дверь, выкинула его на газон. Вычеркнула Максима из своей жизни навсегда.

— У меня сегодня три встречи, — сообщил альфа, как только забрался в машину, опять принялся регулировать после Глеба сидение. — Со мной поедешь, рядом просто побудешь.

— Мне лекции учить надо, — я улыбалась ему, он это заметил, глаза сузил и внимательно меня рассмотрел.

— Как же ты меня вымучила, Незабудка, — шипел мужчина, пожирая меня взглядом, — просто наказание какое-то.

Вот когда он так пристально меня изучал, становилось неуютно. Я мысленно возвращалась в ту комнату, где вынуждена была раздеваться перед ним. Чувство стыда заставляло нервничать. Но нужно было переломить себя, заставить смотреть на вещи трезво.

— Спасибо за будильник, — рассмеялась я.

— Он погиб смертью храбрых, — поддержал веселье Дарий.

— Почему не едем? — в нетерпении я постукивала пальцами по коленям.

В этот момент дверь на заднее сидение открылась. В машину с суетой и воплями: «Здравствуйте», забирались близнецы. Вера с Тотошей и Кокошей уселись сзади. Мачеха нагло кинула мне пакет, который лежал на сидении.

Я заглянула внутрь, а там купальник и резиновая шапочка.

— Дарий, спасибо тебе, что вытащил нас, — восторженно говорила Вера, пялясь на мужчину с долей удовольствия, — представляешь, Ава, карантин в группе, сижу с ними целый день. А тут в бассейн, мы просто рады.

— Рады, Ава! — подтвердили мальчишки.

Я улыбнулась, и даже полезла их целовать. Черноглазые, как мамка и добрые, как большинство людей.

Расслабилась. Нужно отдать должное Дарию, он умел создавать нужную атмосферу для моего спокойствия. И правду матку резал так же умело, причиняя боль.

Первая встреча альфы состоялась в кафе аквапарка. Он с двумя своими бетами встречался с мужчинами солидными, которые закидали весь их столик документами. Дарий хмурился, иногда кидал взгляд на большие окна, за которыми располагались бассейны с горками и аттракционами. Он специально купил мне ядерно-салатовую шапочку, и огненно-рыжий купальник с милыми панталонами и юбкой на бёдрах, чтобы не терять меня из вида в общей суете. И я на него иногда смотрела. Сидел, как на витрине со своими товарищами.

Не знаю почему, но его взгляд я чувствовала, особенно, когда поворачивалась задом. Но мне до Дария дела не было, когда кругом так много интересного. Максим меня водил в бассейн, но какой-то скучный, там только сексом заниматься интересно, а так как я этого не делала, то купалась без особого удовольствия. А тут! Аттракционы! Мы с Тотошей и Кококшей и даже с Верой, которая хоть и старше тридцати, но отрывалась, как девчонка, катались с горок, дрейфовали на искусственных волнах, нежились в тёплых ваннах. Одним словом, отдохнули по полной программе. Еле ноги донесли, вначале до турецкой бани, где сидели, грелись под жарким паром, а потом забрались в сухую сауну.

Пока сушили волосы и выходили в вестибюль, я пыталась вспомнить, почему нужно быть на чеку. А потом увидела Дария. Он встречал нас, разговаривал по телефону. Мы с Верой и мальчишками после сауны вышли все румяные и немного уставшие. Дарий отвесил мне комплемент, что я похожа на распаренную любовницу. И рассмеялся, когда я в шутку толкнула его, раскрасневшись ещё больше.

Нет, он больше меня не напрягал. Наоборот, я смогла расслабиться полностью, не ожидая от него подлости или насилия. Дарий не такой. Внешность обманчива и чужая душа-потёмки. Лапушка, плюшевый-Максимушка и злой волк-Дарий. А при выяснении отношений, оказалось, что Лапушка, как раз Дарий, а злой у нас Максим. А ещё гулящий и лжец отменный… Не проходила обида на него.

Дети кричали на разные голоса. Нахалка Вера буквально навязывалась довольному Дарию, вела какие-то мыльные разговоры и дерзко лезла на переднее сидение, но я её не пустила. Она замужем за моим отцом, зачем чудить? И пусть они почти ровесники с Дарием, её место рядом с мужем.

Что я в себе обнаружила? Ревность! Мне ужасно не хотелось, чтобы Дарий оказался, таким как Максим. Вот последнее дело, веру в мужчин потерять и полностью разочароваться в институте брачных уз. Не то, чтобы я за Дария замуж собралась, просто хотелось, чтобы он был крепок в своих намерениях, а его намерение — я, а не какая-то там мачеха.

Альфа не разочаровал, общался с Верой сдержано, улыбка была лёгкая и наигранная. Немногословно описал, чем занимается. Он у нас оказывается, управляющий системой безопасности. Звучало отлично, Вера подкусывала губы. Спрашивала про часы на его руке, про золотой браслет и жену. Богатый, неженатый, детей нет.

Всё, Вера затосковала и обзавидовалась чёрной завистью, что когда Дарий привёз нас в пиццерию, шипела на меня, и разговор не клеился.

В этой части города я и не была. Огромный надувной кусок пиццы болтался над входом. Была очень доброжелательная и гостеприимная обстановка. Тёмная мебель: диванчики мягкие с подушками, столики полированные овальные, стойка бармена с высокими стульями. На стенах яркие рисунки овощей и фруктов. Был детский уголок, куда мальчишки сразу устремили свои взгляды. Посетителей много, но для нас забронировали столик.

Дария встретил высокий молодой человек в очках и пригласил наверх. Альфа вначале проводил нас к столику в тихом месте.

— Заказывайте, что хотите. Всё оплачено, — деловым тоном сказал Дарий и уходя ущипнул меня за попу.

Я ойкнула и залилась краской, а мужчина хищно облизнулся, не смог спрятать улыбку.

Говорили в основном мальчишки. Мы по очереди с Верой им отвечали. Нам принесли огромную пиццу, тут же её нарезали специальным ножом. Лимонада детям Вера не разрешила, поэтому пили сок. Очень вкусно. Голод после бассейна был волчьим.

— Мама, можно мы на горке покатаемся, — жалобно заныл Тотоша, глядя, как резвятся дети в уютном уголке с пластиковыми качелями и горками.

— Идите, — раздражённо разрешила Вера, и близнецы кинулись через весь зал к детскому уголку. Сняли обувь и вступили на ковёр. Понеслись резвиться.

— Сколько сил в детях, — удивилась я, наблюдая за сводными братьями.

— Как живётся? — поинтересовалась Вера. Так со мной разговаривала иногда Вероника, когда была не в настроении.

— Нормально, — буркнула я и допила свой сок.

— Ещё бы, — фыркнула мачеха, сложив руки на груди. — Такой мужик за жопу щиплет.

— Вера, чем ты недовольна? — я не любила разборки, но и заклёвывать себя никогда не давала.

— Я всем довольна, — скривилась она и зло посмотрела мне в глаза.

— Папа тебя обижает? Ты замужем, у вас дети.

— Это не его дети, — выдала Вера, и я замерла, оторопев. — Женя взял меня в жёны беременной. Пожалел. Вы с ним сильно жалостливые. А мне жалость не нужна, мне нужна настоящая жизнь, с настоящей любовью.

— Папа любит тебя, — я с трудом переварила информацию. В последнее время меня шокировали почти все. — И детей записал на себя, воспитывает и любит. Чего тебе не хватает? Живёте неплохо, при деньгах.

— При каких деньгах?! — возмутилась она. — Вот Дарий при деньгах. Твой отец мало зарабатывает, мне приходится работать. Всё, что нас с ним связывает, это нормальный секс.