Повисла тягостная пауза.

– А кто же это мог сделать? – вымолвил Иван, лишь бы что-то спросить, так как молчание становилось невыносимым.

– Генегал сказал, это малолетки беспгизогные какие-то, а скогее всего, ещё и нагкоманы… Их сейчас по Москве столько гасплодилось – хуже, чем в ггажданскую! – Она горестно махнула рукой и снова глянула на часы, обращаясь к Рите: – Как гогчичники, не жгут, тегпимо?

Генералом она называла соседа с третьего этажа, генерал-майора в отставке Константина Петровича Пыжова, бывшего завкафедрой тактики Академии МВД. Он был одного возраста с Розой Сигизмундовной, восьмидесяти лет, и уже лет пятнадцать как оставил преподавание, но имел массу связей со своими бывшими учениками-курсантами, работавшими теперь на высоких постах в разных силовых структурах. Поэтому всегда знал много больше, чем дозировали СМИ по поводу каких-либо тревожных событий. С Иваном он особо не общался, считая его, видимо, представителем несерьёзной профессии («Игры выдумывать!»). Но всегда интеллигентно здоровался при встречах в парадной или лифте, прикасаясь пальцами правой руки к серому берету. Он был давно стар, давно вдов, сух и даже костляв, прямолинеен, как восклицательный знак, но всё ещё широк в плечах, носил короткую стрижку по серебристому редкому волосу, по утрам, независимо от погоды, ровно час активно ходил в парке с палками стилем «нордическая ходьба». Генерал Пыжов отсматривал все новостные передачи по ТВ и после вечерней программы «Время» традиционно заглядывал к Розе Сигизмундовне почаёвничать и доверительно растолковать подоплёку всяческих происшествий, сотрясавших страну всё чаще и чаще. Эти чайные политинформации давно уже превратились для стариков в обязательный ритуал, и, если этому что-нибудь мешало, это их беспокоило, заставляло названивать друг другу, справляться о здоровье, и при первой же оказии генерал Пыжов компенсировал вынужденный перерыв утроенной дозой разъяснений по текущему моменту. В перестроечные времена он ещё успел вступить в КПСС, поддержать ГКЧП (впрочем, без фатальных последствий для карьеры) и, несмотря на все последующие загогулины российской политики, так и не отрёкся от звания коммуниста, сохранив членский билет ещё той компартии и присовокупив к нему билет члена действующей КПРФ. Руководящую же партию презирал, её закоренелого вождя и главу государства в кругу своих коллег по партии пренебрежительно именовал «зарвавшимся гопником» и «царём Кощеем», но про политику вслух рассуждать не любил – носил критическое отношение к власти в себе, как тайный жезл причастности к высшему знанию, не достойному упоминания всуе.

Сняв отработанные горчичники и смазав порозовевшую кожу Риты глицерином, Роза Сигизмундовна засобиралась на чайные посиделки домой – вот-вот должен был подоспеть генерал.

– Ванюша, а вы мне завтга утгом обязательно сигнализигуйте, как дела у нашей кгасавицы! Если будут какие-нибудь пгоблемы или осложнения – не стесняйтесь, зовите сгазу! Ну пока, молодёжь! – Она послала всем воздушный салют сухонькой ладошкой и засеменила к себе.

– Какая милая у тебя хозяйка! – улыбнулась Рита. – А мне и правда легче дышится. Наверное, лечение и её добрая энергия уже действуют!

Перед сном Иван и Рита наконец завели разговор, который всё откладывали и откладывали до лучших времён, словно боясь той ясности, которая могла в результате наступить и не обрадовать. Разговор о планировании их будущего. Поскольку оба оказались теперь без сбережений и вопрос с приобретением недвижимости сам собою отодвинулся в туманную даль, Иван предложил Рите пересмотреть отношение к браку – снять условие номер два о доме как начальной ступени семейной жизни.

– Ритуль, выходи за меня прямо так, как есть, а? Условие номер раз мы, кажется, проверили за восемь месяцев – мы неплохо совпадаем характерами, в смысле уживаемся. Я тебя очень люблю, хочу быть с тобою, заботиться о тебе каждый день, а не только по праздникам и наездами! А что, переедешь ко мне, поживём пока на этой квартире – ты и хозяйке понравилась, и, если у нас появится ребёнок, она не против. Работу по обучению танго тебе и в Москве найти не проблема – тут этих клубов за сотню…

– Ваня, спасибо, мил-друг, ещё раз! Я очень ценю твои чувства ко мне и тоже тебя люблю. Но… я уже выходила замуж без рубля в кармане, и это плохо кончилось. Я бы хотела, чтобы мы с тобой всё же встали на ноги, имели финансовый запас прочности, а не жили только с текущих заработков. Тем более если жить семьёй, то надо сразу подумать о ребёнке. Без детей семьи счастливыми не бывают – и не спорь, я это уже проверяла! А значит, сразу большие расходы.

– Тогда, Рит, может, чтоб быстрее накопить денег, мне принять предложение Бориса и махнуть к нему на время в Лондон? Заняться в его фирме снова разработкой игр на хорошем окладе? Он обещает отдать мне руководство всеми новыми разработками, а это приличные деньги, в валюте. Мы с ним прикинули – тысяч пять фунтов в месяц должно получаться. В дополнение к доходам за «Хозяина», которые мал-помалу идут вниз – рынок насытился, это было бы очень кстати.

– А фрилансом, дистанционно – не получится? Так затрат на текущую жизнь меньше, чем в Англии.

– Нет, ему нужна работа не столько программиста-кодировщика, сколько менеджера, управляющего программистами и разрабатывающего стратегию игр. Ему нужен там свой человек, координатор работ, мы это уже проговаривали.

– Ну что ж… А и поезжай! Я к тебе наведываться буду раз в месяц-два, ты ко мне. Годик переживём. За это время авось и финансы свои поправим… А где дом и семью разместить, тут или в Питере, решим, когда придёт время. Лады?

На том и порешили. Иван с облегчением вздохнул, обретя ясность планов, и задумал утром, на свежую голову, созвониться с Борисом, сообщить о принятом предложении и согласовать оргмоменты переезда.

Утром Рита почувствовала себя совсем здоровой, о чём Иван радостно доложил Розе Сигизмундовне. Рита приготовила на двоих омлет с грибами, заварила кофе в турке. Под завтрак включили телевизор посмотреть утренние новости. Но густой информационный душ быстро смахнул благодушие с утра, как ветер пену с чашечки кофе. Теледиктор фанерным от собственного ужаса голосом объявил следующее:

– Вчера Европарламент принял решение об успешном завершении Украиной программы ассоциированного членства и приёме в полноправные члены ЕС. Одновременно на ассамблее стран-членов НАТО единогласно утверждены заявки Украины, Грузии и Молдовы на приём в Североатлантический оборонительный блок и принята дорожная карта, предусматривающая годичный период процесса вхождения этих стран в НАТО. В связи с этим президент России сделал следующее заявление.

На экране, на фоне государственного стяга и герба РФ, появился насупленный вислоухий старичок, поблёскивающий голимой лысиной и чекистским бдительным взглядом. Вождь несколько секунд внимательно вглядывался с экрана во вверенную ему страну, затем щёлкнул челюстью и медленно проскрипел ломким голоском:

– Соотечественники! Враги нашей страны сделали всё, чтобы оторвать от нас наших исторических братьев, партнёров, союзников, то есть территории стратегического интереса России! По данным нашей разведки, шестнадцать дивизий НАТО активно разворачиваются у границ России по фронту от Калининграда и Бреста до Эльбруса. Нам хорошо известно, что голубой мечтой Запада ещё со времён первой холодной войны является расчленение, раздробление России, её уничтожение как единого государства, насаждение здесь чуждых нам морали и обычаев, характерных для общества потребления, бездуховности и золотого тельца! И мы, как когда-то наши отцы и деды, сегодня снова обязаны воскликнуть: «Россияне! Родина в опасности, враг у наших ворот!» Поэтому я, будучи гарантом Конституции и стабильности России, а также руководствуясь особыми полномочиями, данными мне чрезвычайными сессиями Государственной Думы и Совета Федерации, подписал сегодня указ, вступивший в силу немедленно и предусматривающий симметричные ответные меры.