– Ты почему не спишь? – послышался в ответ недовольный тихий голос Маки.
Уф, всего лишь Мака, а не очередное внезапное испытание на их многострадальные головы. Кид с облегчением выдохнул и, проигнорировав ее вопрос, задал свой:
– Сама-то куда собралась?
– Прогуляться немного.
Первой мыслью было спокойно залезть обратно и попытаться заснуть, да только макина возня около слоновьих сумок натолкнула парня на мысль, что девушка спустилась с дерева не просто в туалет отойти.
– Чего ты там копаешься? – подозрительно сощурил взгляд Шинигами-младший, пытаясь хоть что-то различить в непроглядной темноте.
– Кид, иди спать, пока остальных не разбудил, – шикнула в ответ повелительница.
– Ладно, – парень пожал плечами так, будто она смогла бы его увидеть или уловить жест, после чего сделал вид, что забирается на дерево.
Через некоторое время шебуршание прекратилось. Удаляющихся шагов Кид не услышал – все тонуло в стрекоте, противном москитном писке над ушами и отдаленных зверино-птичьих выкриках откуда-то из джунглей. Однако внимательность и здесь не подвела. По нервно вспыхивающим точкам светлячков, брызгами рассыпавшихся по ходу движения Маки, повелитель мог с точностью до метра определить, в какую сторону направилась девушка. Парень осторожно двинулся за ней, впервые за все время пребывания в джунглях радуясь несмолкающей ночной какофонии, благодаря которой его шагов не было слышно, хотя он раз за разом то запинался об узловатый корень, то наступал на очередную засохшую ветку. Во всяком случае, Кид надеялся, что это ветки хрустят под его ногами, а не хребты каких-то неведомых зверушек и насекомых, которые к несчастью оказывались на пути молодого человека. Ошметки трупиков от подошв оттирать потом ой как не хотелось, занятие это было не из приятных.
Метров через тридцать светлячки вдруг перестали «брызгать» из-под ног девушки, и в следующее мгновение прямо около уха Кида раздался ее приглушенный голос:
– Ты думаешь, я по дыханию твоей души не определила, что ты увязался за мной, Кид?!
Кишин ее побери! Как он мог забыть! Кид с досадой мысленно плюнул. Воспитание, к сожалению, позволяло ему это делать только в своих фантазиях.
– А ты думаешь, я по твоим действиям не определил, что ты задумала?! – парировал он в ответ. – Мака, ты же не самоубийца идти за Соулом одна! Ночью!
– Это мое дело. Не мешай.
– Пойдем обратно. Утром все вместе что-нибудь придумаем. Ты ведь знаешь, что мы не оставим Соула в беде?
– Знаю, – казалось, Мака кивнула в ответ. – Но идти туда всем вместе, такой толпой, – безумие. Этот Мучалинда нас всех прибьет, не моргнув глазом, как только услышит, как мы приближаемся к его логову. Ночью он меня не ждет и не подумает, что кто-то может прийти.
– А потом? – Кид в мыслях попытался сопоставить размеры Маки и бога-змея. Результат для Маки получался неутешительный. – Ты подумала, что сделаешь после того, как застанешь Мучалинду врасплох? Думаешь, он с тобой по-честному будет сражаться один на один в образе мальчика?
– Кид…
Но Шинигами-младший не дал ей ответить, перебив и продолжив:
– Да что я говорю? Без Соула в качестве косы ты и с мальчиком-то можешь не справиться!
На несколько секунд повисла тяжелая пауза. Кид настороженно ждал ответа. Неужели ему удалось ее переубедить?
– Вот именно, – послышался наконец голос повелительницы, разрушив его зыбкую надежду, – без Соула я ничто, Кид. Поэтому я иду его спасать.
Возможно, это было глупостью, безумием, безрассудством. Кид мог бы подобрать еще штук двадцать эпитетов, описывающих сейчас выходку Маки, но, кроме всего прочего, в этом поступке было то, что вызывало восхищение. Отчаянная решимость девушки до последнего стоять за своих друзей и дорогих сердцу людей не могла оставить равнодушным никого. Недаром отец считал Маку и Соула едва ли не лучшими учениками Академии. Не крылся ли успех всех их заданий именно в этом безумном желании уберечь и спасти друг друга от всех бед и несчастий? А как бы поступил сам Шинигами-младший в подобной ситуации, как бы стал действовать, случись что с Патти или Лиз? Ответ на свой вопрос Кид не знал, но понимал одно: сделал бы все возможное и невозможное.
Повелитель наугад протянул руку и крепко сжал Маку за запястье:
– Нет, Мака. – Он выдержал паузу. – Мы идем. Вдвоем.
– Но… Соул – мое оружие, я его потеряла, мне и спасать. Я не хочу, чтоб ты там умер.
Кид самодовольно хмыкнул:
– С чего ты решила, что я собирался там помирать? Не знаю насчет тебя, но в моих планах принести пару-тройку трофеев в виде змеиных голов нашему настоятелю Дойтху. Ты как? Со мной?
Вместо ответа Мака высвободила руку из мягкого захвата друга и через несколько мгновений вручила Киду два мотка веревок и налобный фонарик.
– Фонарик можешь уже включить, мы достаточно далеко отошли от остальных, чтоб они могли нас засечь.
С включенным светом идти стало гораздо лучше, и теперь они продвигались намного быстрее. Мака шла впереди, отодвигая ветви и свисающие лианы, Кид неотступно следовал за ней, перекинув мотки веревок через плечо крест-накрест.
– А какой план? – спросил он через какое-то время молчаливого движения.
– Спуститься в эту расщелину в земле.
– Это-то я понял, не зря же веревки несу. А потом?
– А потом найти нага и забрать у него Соула. Любой ценой.
– А как? – не унимался дотошный повелитель.
– Как получится. По обстоятельствам.
– Понятно, – оптимизма ответ Маки Киду не придал.
Еще бы. Понятно было лишь то, что четкого плана у них не было.
========== Глава 10. Тридцать шагов ==========
А можно было уйти,
А можно было забить,
Но я сел снова играть,
Хотя мне нечем платить.
(«Билеты проданы» гр. Агата Кристи)
Расщелина оказалась глубже, чем рассчитывала Мака. Веревок до дна не хватило, поэтому пришлось прыгать в неизвестность. К счастью, прыжок оказался не таким глубоким, как она опасалась.
- Приглуши фонарик, – зашептал в ухо приземлившийся рядом Кид, – а то мы сейчас как поезд в метро сигналим светом.
Девушка уменьшила яркость до минимума и только потом огляделась по сторонам. Звезд сверху почти не было видно, на небе сияла только одна яркая звезда, остальные прятались за черными краями провала. Огромный тоннель почти идеально круглой формы уходил вперед и дышал прохладой подземелий и сырости. Неужели это Мучалинда своим телом смог сделать? Или тут дело в волшебстве или каких-нибудь заклинаниях? Кто разберет, чем там древние боги пользуются.
Кид осторожно провел по одной из стен, и на его пальцах осталась влага. Наверное, конденсат от влажной тропической ночи, а может, где-то просачивались грунтовые воды. Медлить и осматриваться смысла не было, нужно было действовать.
- Ну что, пошли? – зашептала Мака, и Шинигами-младший утвердительной кивнул головой.
Пробирались по тоннелю ребята недолго. Девушка потеряла счет времени от напряжения, но по внутренним ощущениям прошло не более пятнадцати минут, когда круглый тоннель вдруг вгрызся в скальную породу и уже через несколько шагов открылся огромным каменным залом-пещерой. Слабый свет фонаря выхватил из полумрака человеческий череп у стены и еще несколько скелетов неподалеку. Маке стало не по себе. Очень хотелось верить, что ни Соула, ни их с Кидом такая судьба не ожидает. Впрочем, надолго занять голову размышлениями о будущем у девушки не получилось.
- Не люблю незваных гос-с-стей… – зашелестел змеиным свистом голос в темноте, и ребята вздрогнули от неожиданности.
В следующую секунду зал наполнился светом, источники которого – желтые светящиеся шары – свободно плавали около стен и неровного потолка.
- Сюрприза не получилось, – разочарованно протянул Кид.
А Мака уже неотрывно смотрела на Мучалинду и Соула. Ее оружие, примостившись на каменном выступе прямо в центре зала, застыло в позе лотоса. Его глаза были закрыты, и казалось, что он не дышит, а скорее всего, пребывает в каком-то трансе. Прямо над Соулом веером раскинулись семь голов нага, раскрывшего капюшоны. Казалось, что все головы, кроме одной, спят: их глаза были закрыты. Свет парящих шаров переливами отражался от чешуи бога, и это было сказочно красиво и завораживающе. Будто ожили каменные барельефы и красочные фрески древних буддийских храмов. Но любоваться красотой Маке и Киду было некогда, да и Мучалинда паузу решил не затягивать.
