========== Пролог ==========

Я не знаю, что будет завтра,

Но по любому, за все отвечать головой.

И это единственная причина,

По которой я не зову тебя за собой.

(«Не зову» гр. Lumen)

Огромные буквы над входом зазывно подмигивали розовым неоном ламп, складывающимся в такое непонятное для большинства посетителей этого места название. «Чупакабра». Местный клуб для развлечений одиноких и не очень мужчин в обществе симпатичных девушек, готовых составить компанию, выслушать, успокоить и бог знает что еще.

Кто бы мог подумать, что она когда-нибудь решится зайти в это гадкое место. Мака нахмурилась, выдохнула и решительно толкнула дверь, впуская внутрь кондиционированного помещения сухой ночной воздух.

Он мог быть только здесь и нигде более. Многолетняя привычка проводить субботние вечера с коктейлем в руках и симпатичной девицей под боком. Так было при маме, так все и осталось, так будет, наверное, всегда.

Бармен удивленно приподнял бровь при виде несовершеннолетней, ворвавшейся в «Чупакабру», но тут же хмыкнул, пожал плечами и снова принялся протирать и без того кристально чистый бокал. Мака украдкой выдохнула и тут же принялась за дело. Быстро окинув взглядом полутемное помещение с приглушенным светом и льющейся из динамиков над баром легкой расслабляющей музыкой, девушка тут же различила знакомую макушку среди немногочисленных посетителей. Не медля ни секунды она двинулась по направлению к угловому столику с диванчиком, на котором, полуразвалившись и приобнимая накрашенную девицу, расположился ее неугомонный папаша.

- …И я читал ей книжки, под которые моя малышка засыпала прямо на руках, - умильно вещал Спирит обладательнице третьего размера груди историю своей нелегкой семейной жизни. – А потом она выросла. Дети ведь так быстро растут, Сандра. Вот еще вчера была такой крохой, а сегодня уже глядишь и почти с папу ростом, правда ведь, Мака? – он вдруг побледнел и чуть не подавился коктейлем. – Мака?!

Рука мужчины тут же отдернулась с плеча девицы и целомудренно опустилась на собственное колено. Сандра же, очевидно не в первый раз ставшая свидетелем начинающейся семейной драмы, наиграно мило улыбнулась Маке и поспешила удалиться подальше от накаляющихся страстей. Подождав, когда девушка скроется за занавеской служебного помещения, Мака перевела взгляд на отца и грозно выдохнула вместо приветствия:

- Где он?

- Кто? – захлопал глазами Спирит, ерзая на диване под убийственным взглядом дочери. Недопитый коктейль он чуть не опрокинул на пол, когда решил было поставить его на столик, но сделал это не глядя и слишком близко к краю.

- Соул.

- Откуда я знаю, - папаша на секунду задумался, но потом пожал плечами. – Его бы сюда не пустили.

- Да я не про это отвратное заведение! – Мака брезгливо передернула плечами и села на стул напротив отца, продолжая буравить его пытливым недовольным взглядом. – Куда ты подевал моего напарника?

- Доченька, - чуть ли не взмолился Спирит, - да откуда я знаю, где он шастает вечерами.

- А я думаю, что прекрасно знаешь, – из ее сумки один за другим на столе появились: географическая карта, томик манги, книга и записка. – Здесь говорится, - девушка указала кивком головы на записку, - что ты в курсе и отпустил его и Блек Стара. Так куда ты их отпустил?

По мелькнувшему в глазах отца недоумению, которое через несколько секунд сменилось пониманием, Мака поняла, что до Спирита, наконец, дошел смысл ее вопроса. А это значило, что она сейчас узнает предназначение всех этих непонятных в своей совокупности предметов, которые обнаружила в комнате Соула.

- На поиски секрета безграничной силы, - пробормотал Спирит.

Безграничной силы? Насколько Мака знала своих друзей, подобная фраза не смогла бы оставить Блек Стара равнодушным. Блек Стар вообще неровно дышал ко всему, что было связано с силой. В мозгу девушки начала формироваться картина происходящего, к сожалению, не слишком радостная.

- Как интересно… - внутри Маки теперь все бурлило и готово было взорваться в любую минуту, но нужно было сдерживаться и до конца все выведать у папаши. – И где же они узнали про него?

- Сказали, что прочитали, - мужчина метнул взгляд на обложку манги и удивленно приподнял бровь. – Хотя, чтоб Итер и Стар читали…

- Папа! – все-таки не выдержала Мака и, схватив мангу, чуть ли не сунула под нос отцу, чтоб тот получше разглядел обложку. – Они прочитали это здесь?!

Среди розовых и лимонных сердечек и витиеватых завитков цветов на обложке красовалась парочка влюбленных, страстно сжимавших друг друга в объятиях. Судя по закрытым глазам девушки и улыбающемуся парню, в следующий момент они неминуемо должны были слиться в долгом поцелуе. Выведенное над ними название гласило «Поцелуй кобры», том 3.

Увидев это в комнате Соула полчаса назад, Мака не поверила своим глазам. Соул с книгой – это нонсенс, но Соул с мангой для девочек – это абсурд, самый настоящий абсурд. Она даже пролистала и прочитала несколько страниц, чтоб убедиться, а не скрывается ли под обложкой что-то другое. Но среди черно-белых картинок ничего кроме любовной манги с банальным сюжетом не оказалось.

- Вот идиоты, - выдохнул Спирит. - Ты намекаешь на то, что там написано про секрет безграничной силы?

- Да. Тут по сюжету эта вот девочка не соглашается встречаться с вот этим хлюпиком до тех пор, пока он не станет самым сильным на Земле. И главный герой отправляется в путь на поиски секрета, как же стать самым сильным.

- Полная чушь, - усмехнулся Спирит. – Это же выдумки.

- Выдумки-то, выдумки… - Мака кинула томик на стол и обреченно вздохнула. – Только этому второсортному мангаке, видать, лень было придумывать свои названия мест… Или карта у него над рабочим столом висела…

- Какая карта?

- Карта Лаоса, папа! – Мака ткнула пальцем в принесенную карту, которую нашла рядом с мангой в комнате своего напарника. Карту, на которой аккуратно были обведены названия нескольких городков, деревушек и речушек. Паззл в голове девушки теперь сложился окончательно, только вот лучше от этого не стало. Наоборот, все только начиналось. – Ты понимаешь, что это значит?

- Что твои друзья – полные идиоты, - пожал плечами Коса Смерти. – Экскалибура им было мало в свое время.

- Нет, папа! Это значит, что вы все полные идиоты! – всплеснула руками Мака. На возглас, перекрывший музыку, тут же недовольно обернулись парочка посетителей и бармен, приложивший палец к губам, призывая девушку снизить голос на пару тонов. Мака на секунду закрыла глаза и продолжила уже тише. – Повелитель Блек Стар и оружие Соул Итер, которые вообще не могут никак взаимодействовать друг с другом, отправились в дикие азиатские джунгли черт знает зачем, а ты им это позволил! Абонент вне действия сети, и что нам теперь делать? Как нам вернуть этих оболтусов назад?

- Ну, Мака, доченька, все обойдется… - попытался успокоить дочь Спирит, но наткнулся на ее ледяной взгляд и тут же замолчал.

- Я еще не закончила, между прочим, - повелительница теперь взяла в руки книжку. – А как ты мне объяснишь вот это?

- Я… - Спирит отвел взгляд в сторону, сглотнул и так и не нашел, что сказать в ответ.

- Сто способов стать для девушки настоящим принцем, – повторила повелительница название книги. – И, кстати, выписана она из библиотеки на твое имя!

- Ну… - Спирит все-таки отыскал в себе силы взглянуть на дочь и теперь затравленно смотрел на нее. Очевидно, поразмыслив и придя к выводу, что оправдаться не удастся, он обреченно вздохнул. – Я разрешил Итеру путешествие только при условии, что он прочитает эту книгу. Мака, доченька, это очень правильная книга, там много советов, как должен себя вести воспитанный молодой человек…

Так она и думала.

А ей казалось, что хуже быть уже не может. И черт дернул тогда Соула написать это дурацкое признание на спине, и папашу греть уши на балконе, и ее бежать к зеркалу и смотреть, что там с царапинами. Все теперь было так запутанно и непонятно. Она старалась вести себя как обычно; Соул делал вид, что ничего не произошло. Однако неловкость и напряженность летали в воздухе, заполняя их квартиру настолько, что порой оттуда хотелось сбежать. А теперь оказывается, что и папаша решил поучаствовать в этой и без того сложной и непростой ситуации. Вот его-то, спрашивается, кто просил…