В основном вещал Айвин Горный Ветер. Крупный, светловолосый, с бородой, заплетенной в косу, северянин больше чем все остальные походил на лидера отряда. Маркус, что шел сейчас ко мне, выглядел не так впечатляюще, однако несмотря на смазливое лицо и худое, жилистое тело, бойцом он был отменным и в этом плане ничем Айвину не уступал, да и уважением пользовался не меньшим.

Услышав слова Маркуса, народ заметно оживился. Буквально через несколько секунд возле меня собрался почти весь отряд. Народ пытался что‑то спрашивать, перебивая друг друга, рассказывать о произошедшем в последние дни, но разобрать, в этой какофонии что либо, я мог с большим трудом. Когда одновременно говорят почти два десятка человек, шумовая завеса создается очень неслабая.

– А ну тихо все! – гаркнул Айвин, – Я, топор вам в глотку, рядом стою и вообще нихрена не понимаю, а что про командира говорить? Не видите, что ли, слаб он еще.

Слова Айвина, кажется, дошли до бойцов не сразу, однако куда лучше увещеваний сработал грозный рык Шрама. Призрачкик, окруженный большим количеством людей, видимо решил, что затевается какая‑то заварушка, и рявкнул так громко, что даже самые отмороженные наемники нервно отшатнулись.

Спустя пару минут рядом со мной остались Айвин, Маркус и Мортен Хилый – наш лекарь. Своим прозвищем мужчина был обязан весьма субтильному телосложению, которое, впрочем, не мешало ему преодолевать все тяготы длительных путешествий наравне с остальными наемниками, да и лекарем Мортен был очень хорошим.

– Сколько я так лежу? – спросил я, пытаясь подняться на ноги.

Получилось так себе. Отбросив тяжелое меховое одеяло, я с трудом перевел тело в вертикальное положение, однако дальше дело не пошло, стоило приподняться, как острая боль прострелила ступню.

– Два дня, – ответил Мортен, – у тебя вместо ноги каша была. Я ее подлатал, как мог, но до конца вылечить не сумел, надо еще хотя бы несколько дней. Удивлен, что ты так рано в сознание пришел.

– По нужде захочешь, еще не с такой скоростью поднимешься, – усмехнулся я. – Так, Айвин, давай коротко и по существу, что произошло после моего ухода? Маркус, без обид, но Айвин расскажет быстрее.

Лоренсон нахмурился, недобро взглянул на северянина, но возражать не стал, и лишь выразительно хмыкнул, показывая, как он относится к такому решению.

– Когда ты ушел, – без предисловий начал Айвин, – мы отделились от основного войска и начали ждать, что случится дальше. Князь Орлов, как и обещал, ударил по городу, и знаешь, его магия очень напоминала ту, которую ты использовал тогда возле реки, только выглядело все куда хуже…

– Дальше что было?

– Дальше? Дальше Маркус вдруг заорал, что тебе нужна помощь и, как священный олень северных племен, побежал в город.

– Сам ты олень северных племен! – не выдержал Маркус. – Благодари, командир, Шрама. Это он почуял, что с тобой что‑то неладное творится. Нет, мы как бы не идиоты, когда от города не остается ни одного целого здания, понятно, что люди там вряд ли уцелели, но именно Шрам привел нас к тебе. Он мне чуть ногу до крови не разодрал когтями своими.

– Этот может, – улыбнулся я, положив руку на жесткую, как сталь, шерсть призрачника.

– Короче, прибежали мы в город. Знал бы ты, как по этим руинам бегать тяжело. Блохастому‑то чего, он по камням, как козел горный прыгает, а мы каждую секунду рискуем себе ноги поломать. Вон, Петер себе лодыжку вывихнул пока бежал…

– Маркус, – вырвался у меня вздох, – вот поэтому я и просил говорить Айвина. Давай к делу.

– К делу так к делу. В общем, Шрам привел нас к развалинам, что осталось от дворца. Я бы и не догадался, что это именно он, но нашлось кому подсказать, красивое, наверное, место было когда‑то… понял, понял. В общем, котяра показал где ты лежишь, и мы начали откапывать завалы. Руки в кровь изодрали, магию сожгли всю, но у нас получилось, вот только выглядел ты, командир – краше в гроб кладут. Да еще и нога эта. Как выжил – не понятно.

– Видимо очень не хотел умирать.

– А кто хочет? Правильно – никто. Ну и вот, вытащили мы тебя из‑под завалов и сразу Мортену на руки отдали, тут, наверное, он лучше расскажет, что там было.

– Да нечего особо рассказывать, – тихо произнес лекарь, – я только кровотечение остановил, да проверил, нет ли других серьезных травм, но на удивление, ничего кроме раздробленной ноги не обнаружил. Как ты выжил?

– Держал щиты, сколько мог, – ответил я, – наверное, если бы воздух не кончился, смог бы дольше продержаться. Отбросить камень в стороны не получилось, видимо вес был совсем неподъемным. Последнее, что помню – какие‑то удары сверху, наверное, это вы подошли. Спасибо. Вы мне жизнь спасли. За мной долг.

– А это ты зря сказал, – широко улыбнулся Маркус, – ой зря. Мы, ведь, сто лет с тобой в трактирах не сиживали, вот там должок и отдашь. Ох и давненько я не напивался! Вкус пива не помню, представляешь? Непорядок, надо это срочно исправлять!

– Разберемся. Что с Орловым, с оплатой и прочим? Есть ли раненые среди бойцов?

– Не, – махнул рукой Маркус, – все уже целы, а вот с оплатой пришлось повозиться. Тут такое дело – князь Орлов умер.

– Каким образом? – удивился я.

– После того, как Орлов Галицин в руины превратил, началась какая‑то непонятная дрянь. Молнии с неба появились, хотя там ни облачка не было. Мы тут с людьми посоветовались и решили, что это боги так князя наказали. Вернулись Четверо, больше некому.

Новость меня откровенно порадовала. Не зря. Все‑таки не зря я проделал весь этот путь, рисковал жизнью и вытаскивал тело князя Елагина из склепа. Пятый проиграл, а значит весь тот хаос, что творился в мире, вскоре успокоится. Боги вновь начнут контролировать правителей, опьяненных мощью изначальной магии, наказывая их за бездумное использование силы.

Что ж, цель выполнена, и пускай церковь Четырех показала свое истинное нутро, приказав Альфреду убить меня после ритуала, я все‑таки достиг задуманного. Пятого больше нет. Неизвестно, конечно, захотят ли другие боги как‑то пообщаться со мной на это тему, но хотелось бы надеяться, что про меня они не вспомнят. Встречаться с новыми мистическими сущностями у меня нет никакого желания. Тут и одного Руолы за глаза хватило.

Тем не менее, слова Маркуса не мешало бы проверить, посетив для этого астрал. Да, мероприятие это все еще рискованное, мало ли Пятый каким‑то образом избежал смерти, но прятаться всю жизнь – не дело. Мне нужно развиваться дальше, учиться новым областям магии, тренироваться в создании заклинаний, а сделать этого в реальном мире уже не получится – слишком сложно и опасно. Поэтому идти в астрал все равно придется.

– Так, напомни, что там с оплатой? – вынырнув из размышлений, спросил я.

– Да нормально все. Генералы армии Орлова сперва начали ерепениться, ссылаясь на гибель князя, но, когда лидеры наемников их немного прижали, выплатили все без остатка. Так что с деньгами у нас полный порядок, а если сюда приплюсовать добычу из Стоунберга, то и вообще замечательно. Эх, жаль Галицын пограбить не удалось. Сколько же добра там пропало. Моя бы воля, я бы прямо сейчас пошел развалины дворца откапывать. Ты представляешь сколько там может быть золота?! Ну зачем его было разрушать?!

– Время идет, а любовь Маркуса к деньгам только крепчает, – усмехнулся я.

– В чем‑то он прав, – в кой‑то веки Айвин поддержал Лоренсона, – Орлов не имел права разрушать город. Мы выполнили свою часть сделки, а он лишил нас добычи. Настоящий князь не должен так поступать.

– Согласен, – кивнул я, – но его уже наказали. Что ж, пока все ясно. Маркус, принеси мне, пожалуйста воды и какую‑нибудь одежду – не хочу пугать бойцов своей бледной тушкой.

– Ты еще свое лицо в зеркале не видел, – засмеялся наемник.

– Да уж, представляю, как оно сейчас выглядит, – скривился я, проводя рукой по абсолютно лысой голове.

От предложения Мортена продолжить лечение, я отказался – сам справлюсь. Раз уж пришел в себя, проблему с ногой как‑нибудь решу.