Остаток пути мы проехали в абсурдном напряжённом молчании, не желая продолжать разговор друг с другом.

Проезжая по магистрали, опустив взгляд, можно было увидеть окраину города — та ещё помойка, в которой мы и провели с братом большую часть времени, пока волей случая не перебрались в более приличное место проживания. Словить пулю там, или найти на улице очередного передознувшегося «пыльцой», — раз плюнуть. Но доставит ли это удовольствие — спорный вопрос. Все стараются влезть в долги, лишь бы выбраться из трущоб живыми, перебраться чуть ближе к центру города хотя бы на пару уровней. Там и дым пожиже, и шанс быть ограбленным или умереть прямо на улице, выходя за покупками, существенно меньше, правда, не равен нулю, как в продвинутых мирах, где в монструозных городах-мегаполисах дежурят не люди, а охранные роботы, способные превратить даже бронированный Флай-автомобиль в кучу металлолома. Датчики сканирования, камеры наблюдения, автоматические турели с не летальными боеприпасами и, конечно же, Псионики — всё на улицах самых развитых городов богатейших планет обитаемых секторов. Тут же — смех, да и только.

— Оплата проходов на уровни выше Четвёртого не покрывается компанией, оплачивается за счёт клиента, — сухо уведомил водитель, когда мы подъезжали к пропускному пункту. Я лишь протянул кредитку тысячного номинала мужичку, тот принял её и хмыкнул.

Полицейский на пропускном пункте неспешно подошёл к автомобилю, постучал костяшками пальцев по стеклу и улыбнулся. Таксист показал удостоверение, ткнув пальцем в мою персону. Полицейский заглянул в салон, осматривая меня, я лишь нажал кнопку открытия окна, демонстративно закурив, не проявляя никакого интереса к процедуре досмотра. Когда тебя просвечивают, буквально, насквозь в продвинутых мирах, обычное психологическое давление стороны самого заурядного полицейского не доставляет дискомфорта. Нахмурившись, офицер узнал пункт назначения, время пребывания, и на какой уровень мы рассчитываем. Когда услышал название отеля, он поднял бровь, тысячная кредитка продемонстрировала кредитоспособность клиента, тот достал машинку для считывания и провёл кредиткой по ней. Устройство зажужжало, выдавая из специального отделения небольшую карточку, которая перешла в руки водителю.

— Удачной поездки на Второй уровень, — любезно произнёс блюститель порядка, отойдя от машины, которая уже тронулась с места, проезжая в ворота.

Окраины города встретили нас скудной иллюминацией и небольшим, но всё же заметным, желтоватым туманом, окутывающим всё вплоть до Третьего уровня. Заводы хоть и находились по большей части за городом, на небольшом отдалении, это не спасало сам город от их выбросов. Как и куча фабрик, находившихся в черте города, не добавляли чистоты воздуху. Там же находились склады готовой продукции, сырья, бункеры отходов. Высотные здания возвышались в центре, всем своим величием показывая низшим слоям, что нужно стараться на работе, и может, когда-нибудь, вы сможете там жить, работать, не убивая себя каждый день в шахтах или на вредном производстве, после чего живя на больничное пособие, выжить на которое не то, чтобы возможно.

Вот мы проехали первый КПП, второй. Воздух стал уже не такой смрадный, чуть больше напоминая то, чем можно дышать. Город рос вширь, не ввысь, ведь количество тех, кто может позволить себе жильё в первых двух уровнях, ничтожен — несколько процентов от всего населения. Это и было заметно, когда смотришь на небоскрёбы. Маленькие, куцые подобия того, что есть в развитых мирах, всего лишь подросшие многоэтажки. Невозможно брезгливо не морщить лицо, когда ты до этого был в более благоприятных условиях для жизни. Тут даже нет собственного купола для очистки атмосферы, не говоря уже о банальных погодных генераторах — все хотят яркой и безоблачной погоды, когда заплатят годовой оклад работяги за аренду умного дома. Слишком задумавшись, я не заметил нашего прибытия в пункт назначения, в чувства привёл меня водитель.

— Конечная, парень. Отель «Голова Горгоны», — скривился тот, когда произнёс название. Рука нашарила в кармане кредитку, отдавая оплату за проезд. — Много. Подожди, я тебе сдачу дам.

— Не нужно, оставьте себе. На чай и билет из этой дыры, — выбравшись из автомобиля, я осмотрел высокое здание отеля.

— В этой дыре я живу всю свою жизнь, парень, не тебе судить.

— Я отсюда родом, папаша, — я пристально посмотрел ему в глаза, — это не тебе судить меня и кого-либо другого, ничего не делая, дабы улететь с этой планеты. Возьми, отдай сыну. Хоть кто-то даст надежду новому поколению на счастливую жизнь, — в руке блеснула чёрная кредитка, мужчина, не сводя с меня глаз, взял её.

Лишь помахав рукой на прощание, я направился в сторону «Головы Горгоны», мельком бросая взгляд на водителя, который, наконец, рассмотрел сокровище в его руках — пятидесяти тысячную кредитку чёрного цвета. Может, у парня и есть шанс, если мужичка не прирежут за такую сумму на улице или в баре, когда он напьётся и будет бахвалиться огромным кушем. Очень хочется верить в благоразумие незнакомого человека. Способен ли бедняк, нашедший клад, не умереть в ближайшее время от передозировки, или в новеньком авто премиум класса пьяным в ближайшем кювете. Остаётся только надеется, что деньги потрачены не впустую и дойдут до адресата.

Вдохнув полной грудью свежий ночной воздух, я двинулся к дверям, у которых стоял мужчина в строгом костюме, уже открывая мне дверь. Внутреннее убранство отеля было ничуть не хуже внешнего: натуральный камень, обтянутая кожей мебель, яркое приятное освещение, в конце концов, симпатичные дамы на стойке регистрации.

— Добро пожаловать в отель «Голова Горгоны». Желаете номер? — миловидная девушка приветливо одарила меня ослепительной улыбкой.

— Да, хочу остановиться у вас в отеле. Если сервис так же прекрасен, как и вы, я уже счастливчик! — кокетливо начиная разговор, я вытянул галактическое удостоверение гражданина. Девушка раскраснелась, сбилась с ритма нажатия кнопок на клавиатуре, после чего быстро взяла себя в руки, приняв удостоверение у меня из рук. Настоящий профессионал.

— Какой номер желаете? Стандарт будет стоить от четырёх тысяч кредитов за ночь, в зависимости от комплектации самого номера и услуг, которые вы выберете.

— У вас есть что-то поинтереснее? — улыбнулся я.

Нажав пару клавиш, девушка ответила: — Есть серебряный, золотой и императорский. Разница первых двух несущественная, в отличии от последнего варианта — двадцать пять тысяч кредитов за ночь в нём, — она подняла красивые глазки на меня в надежде на отказ от такого грабежа, вместо этого нас стойке появилась кредитка.

— Ну, раз императорский, значит стоит своих денег. Я не задержусь надолго, лишь на сутки, после чего тут же отбуду с этой планеты. Лучше провести эти сутки в комфорте, чем ютиться в маленьком номере, не так ли? — красавица только кивнула, снимая деньги с кредитки и начиная заполнять бланк заселения. Пара минут, и ключ был получен, стоило только расписаться в бланке.

— Императорский — это целый этаж, по сути, пентхаус. В лифте есть специальная кнопка, для её активации нужно приложить ключ-карту от номера, и вы сможете попасть в него. Приятного вам времяпровождения в нашем отеле.

— Могу я узнать ваше имя? — предпринял я ещё одну попытку познакомиться поближе, попробовав старый, как мир, приём.

— Ой! — девушка испуганно ощупала блузку, но найдя бейджик успокоилась. — Мне показалось, табличка с именем пропала, обычно все гости сразу же на неё обращают внимание.

— Хотелось бы узнать имя лично. Каюсь, старомоден, считаю, узнать имя от его носителя как-то правильнее, чем бездушные таблички.

— А я говорила, лучше дайте нам право самим представляться гостям! Так сразу можно наладить доверительные отношения с клиентом. Вы первый, кто думает так же, как и я, — простой фокус с прочтением мыслей сработал. Ничего внушать и не нужно было, стоит надавить на больную или же интересующую тему, как человек сам открывается. — Зовут меня Айри. А вас Джеки, правильно?