— Отпусти его.
Попытки вздохнуть не увенчивались успехом. Позади нас появился мужчина. Вся правая часть его тела была покрыта очагами возгорания, медленно запекая плоть. Как ни странно, хватка парнишки чуть ослабла, он повернул голову к мужчине, презрительно фыркая.
— А ну брысь, откуда выполз! Он мой. И это всё будет моим. Если ты не хочешь быть так же поглощён, как и он, исчезни! — тон голоса моего младшего двойника приобрёл демонический окрас, глаза источали ярко-фиолетовый туман. Сила хватки только усилилась, вот-вот переломит мою глотку как спичку.
— Ты не имеешь тут власти. Уходи, ты всего-навсего эманация боли и гнева, ты даже не осколок личности, — мужчина приблизился, и я отчётливо разглядел себя, моложе лет на десять с обезображенным ещё тлеющими ожогами лицом.
— ТЫ НЕ ПОНЯЛ! — парень отшвырнул меня на добрых четыре метра вдоль стены, полностью развернувшись к сопернику. — Кто ты такой, чтобы приказывать МНЕ?! Ты — грязь под ногтями, мне стоит лишь приложить каплю усилий, и ты исчезнешь, как и все упоминания о тебе.
— Ты боишься. Начал терять контроль над ситуацией, поэтому ты решил избавиться от него, тем самым полностью подчинив всё вокруг. Ты — невероятная концентрация боли и гнева, даже не осколок, не имеющий права тут находиться, — мужчина и мальчишка сошлись почти вплотную. Не смотря на преобразившегося младшего в почти полностью демоническую форму, тлеющий не боялся его.
— Я уничтожу сначала тебя, а после, — клубящийся фиолетовый дым полностью покрыл тело парня, изменяя форму и саму суть, он начинал превращаться в существо, состоящее из физического воплощения гнева и боли. — ЕГО!
Вспышка, на пределе различимой человеком скорости демон появился позади мужчины, в преобразованной руке появился исходящий дымом и тьмой клинок. Тлеющий взорвался, будто вулкан, расплёскивая жидкий, словно обладающий собственным сознанием, огонь вокруг себя. Крик, граничащий с ультразвуком, разорвал окружение, припечатав меня обратно на лопатки рядом с хрустальной стеной, заставляя наблюдать за боем из положения лёжа.
Картинка вокруг сбойнула, посыпалась, словно в заглючившей программе. Вот, мгновение под водой проступали тела. Сбой — всё вернулось на круги своя. Две смазанные фигуры кружились где-то в десяти метрах над водной гладью, оставляя после себя огненные и клубящиеся дымом росчерки, яркие вспышки, ослепляющие на непродолжительное время и звуки ударов, бьющие акустической волной по барабанным перепонкам. Они бились об стену, улетали в густые штормовые облака, их битва там походила на гром и молнии. Окружение снова сбойнуло, на этот раз я ощутил удушающий смрад, невыносимую симфонию запахов разложения и щиплющей ноздри кислоты. Кристально чистая водная гладь превратилась в омерзительный бульон жидкостей и трупов, плавающих в нём на разной глубине. Что же здесь происходило всё это время? В моей голове…. Чистый звон перебил мои мысли, стена позади меня пошла более крупными трещинами, вея жаром с той стороны. В попытке встать меня схватила полуразложившееся рука, тут же попытавшись утащить меня на дно. Оглядев того, кто пытался это сделать, я онемел. Это был мой двойник с белыми, совершенно мёртвыми глазами. Сотни рук вырвались из водной пучины, на перегонки пытаясь дотянуться до меня, я начал пятиться к стене. Идеи кончились, когда спина уперлась в преграду, а сотни двойников-трупов буквально поднялись со дна, желая закусить моей плотью и вернуться к вечному сну. Когда они уже были в трёх метрах от меня, тучи разверзлись, и из них появилась ослепительно сияющая комета, с чудовищной скоростью падающая вниз. Ухнула взрывная волна, накрывая всё вокруг мощным потоком зловонной жидкости в два метра высотой. В месте вхождения кометы вода мгновенно вскипела, ошпаривая мертвецов, неудачно подставившихся под встречные брызги. Фигура тлеющего выросла из воды, все трупы обернулись на нового врага, встретив своими лицами плотный поток пламени, сжигающий их за считанные секунды.
— Не медли, иди и выполни то, что должен. Я смогу задержать его, ненадолго… тебе должно хватить. Он получил силы, о которых никто из нас и не мечтал, Псионическое воздействие помутило его рассудок, дало толчок, который так долго ждал. Младший всегда таким был, жадным до власти и несдержанным. Мальчишка, что сказать. Только ты держал его в узде, но твоя власть над ним утратилась, и теперь он будет уничтожать всех и вся, до чего дотянется. Вспомни всё, Джеки, и вернись, возьми контроль над своей жизнью, своим рассудком, — лицо мужчины было столь печальным, что о судьбе, приведшей к такому состоянию, не хотелось узнавать. Я лишь вскочил и кивнул в ответ.
— КУДА СОБРАЛИСЬ!? Никто не уйдёт, пока Я этого не прикажу! — словно вся штормовая туча, с неба спускался демон, улыбка на его изменённом лице была гораздо шире человеческой и куда более устрашающей. — Сначала ты, тлеющий, потом тот червяк! — он закатился нечеловеческим смехом, заставляющим ноги подгибаться, а сознание сбоить в попытке помешать вернуть контроль над телом.
— Уходи! Найди брата, вспомни всё. Этот — моя забота, — огненной ареол вспыхнул вокруг мужчины, закрывая его от стремительной атаки демона.
Вы слышали когда-нибудь в своей жизни как расходится гора? Я услышал это в первый раз в своей жизни, прямо сейчас. Громадная, способная поместить в себе небоскрёб, трещина раскрылась передо мной, пуская в самые глубины чертог собственного разума. Пахнуло обжигающим воздухом, на той стороне что-то вспыхнуло, озаряя по истине невероятное пространство впереди из фиолетового хрусталя. Не знаю, сколько километров в глубину тянется стена, да и не суть важно, нужно действовать! Нет времени медлить, оно утекает сквозь пальцы, давая всё меньше шансов на победу в этой битве.
Я бежал, как только мог: сбивая дыхание, падая на колени и снова вставая, выбиваясь из сил. Сколько я уже бегу так — минуту? Сутки? Десятилетия? Как глупо, уже зашёл, но не смог дойти до нужной точки в пространстве. Сил не осталось, ноги отказывались слушаться, я руками двигал тело вперёд, изрезая руки в кровавые ошмётки об острые, словно бритва, края хрустального ущелья. Жар был настолько нестерпим, что кожа на открытых участках начинала покрываться волдырями, губы трескались, глаза высыхали. Я чувствовал себя, словно самый глупый самоубийца в мире, полезший в жерло активного вулкана, хотя мог и дома повеситься. Вот в конце ущелья что-то призывно засияло, прибавляя мотивации закончить, наконец, путь. Послышались стоны, плач навзрыд и крики заживо сгораемого человека. Позади произошёл взрыв чудовищной силы, невообразимая ударная волна подхватила моё измождённое тело и, буквально, выплюнуло, как из рогатки, на ту сторону. Последнее, что удалось запомнить — боль, запах горелой плоти и тоску, которую мог испытывать только тлеющий.
11
Прохладный вечерний пейзаж встретил меня на выходе с трапа в космопорту. Здесь, ещё достаточно далеко от крупных городов, можно было увидеть звёзды и подышать не самым чистым, но всё же воздухом. Не непонятной смесью того, что выкидывают сотни заводов в крупных промышленных городах, которых на этой планете большинство, если не все поголовно. Пять долгих лет нога моя не ступала на эту планету, покинув её тогда, я заверил себя, что никогда сюда не вернусь, и вот — снова в родных пенатах. От судьбы не уйдёшь, так ведь?
Здание космического порта привлекало своё внимание зазывающими огнями в вечернем сумраке, даря надежду усталым путникам на отдых и чашку чего покрепче после долгого перелёта. Мне никогда особо не нравились космические перелёты, особенно на чём-то больше прогулочной яхты. Множество людей, забитые как рыба в бочке, в огромном, но всё же субъективно тесном, корабле межзвёздных перелётов. Со своими финансами можно было полететь и на приличном лайнере, возможно даже VIP класса, только вот не ходили сюда такие. Только низшие из низших, кто ещё захочет прилететь на планету-завод для туризма? Полные психи, моя персона тут не поэтому.
