Вернулась в дом и ещё раз спокойно осмотрелась. Где-то здесь наверняка должно было иметься зеркало. Во всяком случае я очень на это надеялась. В деревне зеркал не водилось. Умылась, косу заплела, и всё – красавица. Однако в жилище ведьмы ситуация просто обязана была быть другой, и я настойчиво продолжала поиски.

Расчёт мой строился на том, что, раз имеется стекло, то умница и красотка-Фета не могла не придумать себе такое важное для девочки приспособление. Тем более, вчера я, кажется, даже заметила на её лице признаки косметики. Ну не может же она пользоваться ею вслепую.

При внимательном осмотре в уголке обнаружилась ниша-будуар, и, о счастье, там действительно оказалось зеркало. Я "подкрутила" светящийся шар, добавляя света, (уже разобралась, как это делать) и присела на стул. У меня впервые появилась возможность спокойно и внимательно разглядеть себя со стороны.

Оказалось, что, если мысленно убрать некоторую детскую пухлость, Александра будет красавицей. Причём, акцентирую внимание, не красоткой, а красавицей.

– А я тебя недооценила, Санька. – обратилась я к ней.

Спокойные, не в половину лица, как у какой-нибудь модели, но достаточно большие, умные и просто бездонные карие глаза в ореоле тёмных ресниц. Мягко очерченные, но чётко прорисованные харАктерные губы. В целом классический, но, самую малость вздёрнутый нос, красивый, но не агрессивный изгиб густых бровей и настоящее тёмно-каштановое чудо – волосы.

Было в этой красоте что-то неидеальное. Она не была картинной, но глубокой и настоящей. Такой, которая не исчезает с годами, освещая лицо даже в старости. Трогать косметику, естественно, не стала – всё-таки не хозяйка. Но про себя отметила, что по крайней мере рот подкрасить найдётся чем.

В этот момент вернулась Фета с новостями. Оказывается, пока я спала, она успела совершить вылазку на ту сторону, чтобы послушать слухи и разведать обстановку.

– Давай завтракать, а попутно я тебе расскажу, что удалось узнать.

В общем, в Афлаиме начиналось тайное, но заметное волнение. Об этом не говорили громко, но чувствовалось, что народ взбудоражен. От недостатка информации, как и положено, слухи расползались – один краше другого.

Все более-менее приличные маги чувствовали, что в ход был пущен большой государственный кристалл поиска, что являлось делом неслыханным. Этого не происходило очень давно (некого искать было – все сильные маги уже либо находились "под ногтем" у Акселя, либо не высовывались), и означало только то, что ищут мастера, способного возмутить поле мира настолько, чтобы это смогло заинтересовать высший эшелон власти.

И вполне очевидно, что этот маг вряд ли дружественен Афлаиму, иначе его не пришлось бы искать. На этой благодатной почве, фантазия людей расцвела буйным цветом, являя изумлённым слушателям под большим секретом, естественно, одного колдуна могущественнее и кровожаднее другого.

– Я так понимаю, нам нужно "шевелить попой" с моим обучением. Не думаю, что про меня забудут и спустят на тормозах зафиксированный факт использования силы.

– Совершенно верно понимаешь. Я сегодня ещё немного повожусь с помещением для тренировок – чуток усилю защитное поле, на всякий случай. А завтра с утра начнём упражняться. Зови своего фамильяра – прогуляйтесь немного по округе. Камень на тебе?

– Кого? – перебила я, – ещё вчера хотела спросить, но забыла.

– Да кошку твою. Это связанное с тобой животное. – пояснила ведьма.

– И как мне её звать, она ж не сидит под дверью, не ждёт, пока я надумаю с ней пообщаться, – удивилась я.

– Так про себя позови, и всё. Вы с ней и мысленно друг друга слышите – это же фамильяр. – как ребёнку нечто совершенно очевидное растолковывала мне Фета.

А где твой фамильяр? Или у тебя нет? – не унималась я.

Ведьма молча показала мне руку, на запястье которой красовалось изображение волка. Вообще-то, я считала, что это нечто вроде татуировки.

– Это то, о чём я сейчас подумала? – Пробормотала я, вспоминая встречу в лесу.

– Ага.

Оказалось, что Фета умела выпускать его при необходимости, в остальное время зверь пребывал в таком вот состоянии. И слава богу, если честно.

– А где ещё два?

– Иллюзия.

– Это что-то новенькое. – подумала про себя и отправилась с Рыськой осмотреть ближайшие окрестности, а моя новая подруга занялась своим делом. Завтра и мой отдых должен был закончиться.

Утром, перед тренировкой, я всё-таки уговорила Фету показать мне портал. Подруга долго вела меня подземными коридорами, пока мы не попали в ничем не примечательную пещеру. По пути я старательно запоминала дорогу, считала повороты – вдруг когда-нибудь пригодится. Огляделась. Ничего необыкновенного – никаких светящихся радужным арок или чего-то подобного не наблюдалось. Фета следила за мной и хитро улыбалась. Затем подошла к противоположной от входа стене, приложила к ней руку, закрыла глаза, и, о чудо, – в стене появился проход, заполненный серой, на вид вязкой субстанцией. Соваться я туда не рискнула, да и нужды такой не было.

– А не боишься, что этот ход прямо к тебе в дом ведёт? – спросила я.

– Да фиг они его найдут, я здесь особенно постаралась.

– Ясно. Ну, раз здесь больше ничего любопытного нет, погнали на тренировку.

По пути назад я пошла впереди, чтобы проверить, насколько точно запомнила дорогу. Разок сунулась не туда, но в целом нормально, – не заблудилась.

– Аль, я тебя прошу, очень осторожно. Внимательно слушай, что я говорю и, главное, не спеши.

Фета, по-моему, волновалась больше меня. Мы сидели на ковриках прямо на полу достаточно просторной, по-спартански простой комнаты. Вот эти самые коврики, пледики – и всё. Я старательно пыталась сконцентрироваться на том, что говорила Фета.

– Слушай, – вдруг "не в строку" спросила я, – мне не даёт покоя один вопрос. Я просто не могу об этом не думать. Что будет с Александрой, когда я уйду? Я боюсь за неё.

– Не волнуйся. Она во сне сейчас видит и проживает с тобой всё, что ты делаешь. Она будет иметь полную картину происходящего, когда проснётся. Всё, не отвлекаемся. Сосредоточься. Поехали. Погружайся в магическое поле.

Это я уже умела.

– Потом попробуй почувствовать свою силу. Аккуратно. Не торопись. Сперва только в руках.

Я закрыла глаза и опять ощутила себя в мерцающем тумане. Глубоко вдохнула, руки сами потянулись вперёд. И тут из самой глубины к ладоням потянулся… огонь, я бы это так описала. Попыталась выдохнуть, одновременно раскрывая ладони. Выдох давался с усилием, как бы проталкивая жар вперёд. Хотелось избавиться от этого обжигающего потока, я "давила" сильнее. И тут почувствовала, как магия потекла сквозь пальцы рекой, постепенно разгораясь и разгоняясь сильнее и сильнее…

– Стоооой! – донеслось до меня откуда-то издалека – на границе слуха.

Кричала Фета, пытаясь достучаться до моего сознания.

Я с трудом сжала кулаки и разлепила залитые слезами глаза. Руки тряслись. Да меня всю просто колотило. Фета кинулась укрывать меня пледом, прижимая к себе и качая, как ребёнка.

– Ты что, сдурела?! Разве можно так… сразу?! Как же ты, мать, меня напугала. – ведьма почти плакала. – Я чуть с ума не сошла, ору – ору тебе, а ты не слышишь. Алечка, миленькая, больше никогда так не делай!

Я потихоньку приходила в себя.

– Хорош причитать. Все живы. Чаю дашь? – улыбнулась я и попыталась подняться с пола.

Голова кружилась. Фета подставила плечо, – так мы и доковыляли до столовой.

– Сдаётся мне, даже если меня здесь никто и не пришибёт, я , похоже, сама себя грохну.

Мы сидели за столом завёрнутые в пледы и хлюпали крепкий горячий сладкий чай из ароматных травок. Фета, наконец, тоже стала приходить в себя после пережитого страха.

– Это что вообще было? – спросила я.

– Что было? – Фета возмущённо округлила глаза – ты мне чуть хибару в пыль не разнесла, несмотря на то что она каменная. Спасибо, ума хватило вчера укрепить защиту. Ты какого лешего вообще со всей дури шарахнула? Я ж говорила, потихо-оньку.