— Ничего себе, как же Вы смогли усмирить мантикору? — восхищенно выдохнул Сем, придвигаясь ближе.

— Это удалось проректору, мало кому такое под силу, — пожала я плечами.

— Я понимаю, зачем Правителю остальные существа, но сюда не вписывается Мокеле-Мбембе. Он то зачем ему понадобился?

— Хотел сделать подарок невестке, — поморщилась я, вспоминая Аннэтт.

— А, я слышал о ней. Говорят, она без ума от нашего проректора. Спорим, у них что-то есть? — хитро прищурился Тед, смотря на меня.

Я усилием воли заставила себя не меняться в лице, безразлично пожав плечами.

— Мег, ты не рассказала про ритуал, было страшно?

"Ты ведь помнишь, что это закрытая информация?", лениво протянул Зефир, не открывая глаз.

— Я не могу рассказать подробности. Скажу лишь, что ничего страшного нет.

— Поняяяятно, — расстроено протянули ребята.

— Что-то давно не видно Анвар, — сменил тему Дик, которого знойная деканша пленила еще в прошлом семестре.

Впрочем как и многих других.

— Она появится лишь к самому началу, — машинально ляпнула я, не подумав.

"Молодец, Мег. Ты сегодня бьешь рекорды по количеству глупостей из твоих уст".

Мысленно выругавшись, приготовилась к вопросам, но их не последовало.

— Жаль. Надеялся записаться к ней на дополнительные занятия, — расстроился Дик, а я выдохнула с облегчением.

Муж так и не давал о себе знать до самого вечера. Мы слонялись по академии не зная чем себя занять.

Ответственная Алиша конечно предложила посмотреть, что за учебники нам выдали и какие новые предметы появятся, но идея не вдохновила ребят и от нее решили отказаться.

— Может в город? — вопросительно вскинул брови Тед.

— Заодно начало нового семестра отметим.

— Я точно нет, — тут же ответила, памятуя об однозначном запрете Правителя.

— Вы идете, а я схожу потренируюсь. А то так и форму потерять недолго, — пошутила я, беря на руки Зефира.

— Твоим формам можно только позавидовать, — подмигнул мне Тед, подарив характерный взгляд пониже спины.

— Я рад, курсант Варт, что Вы не растеряли за лето чувство прекрасного, но все же настоятельно советую воздержаться от подобных комментариев.

А вот и муж, а я переживала.

— Сожалею, проректор Иссидорский, больше не повторится.

Кивком отпустив друзей, Дениэл велел мне задержаться.

Когда все разошлись, муж открыл портал, пропуская вперед.

— Что-то случилось? — осторожно поинтересовалась я, видя, что супруг чем-то раздражен.

— Нерадивые курсанты академии случились, — буркнул Дениэл и бросил снятый китель на диван.

— Извини, если расстроила. Я не хотела.

— Ты здесь ни при чем. Эту группу давно нужно было приструнить. Милена слишком много им позволила.

Я кивнула, принявшись массировать напряженные плечи мужа.

— Я сообщил лорду Нейстрид, что ты хочешь повидаться. Ответ пришел на удивление быстро. Завтра он прибудет сразу после завтрака.

— Спасибо, — искренне выдохнула я, целуя мужа.

Уже завтра я увижу дедушку!

— Уверена, что не хочешь позвать и родителей?

— Нет, — покачала я голову, садясь рядом и протянув руку к улегшемуся рядом Зефиру.

— Маму возможно, но чуть позже. Сначала поговорю с дедушкой.

Кивнув, муж поднялся.

— Ужинала?

— Да, в столовой.

— Тогда, иди ложись. У меня еще куча бумажной работы, — поморщился супруг и направился в свой кабинет.

Утром, я с трудом заставила себя усидеть на месте и позавтракать.

Я с нетерпением ждала встречи с дедушкой и каждые пять минут посматривала на часы.

— Мег, успокойся. Мирошка сообщит, — посоветовал муж.

Вчера он до поздней ночи разбирал накопившиеся за время отсутствия дела и спал всего пару часов. А утром их вновь собирал ректор.

— Знаю, просто очень соскучилась.

— Лорд Нейстрид, ожидает, — будто прочитав наши мысли, сообщил домовенок.

Не смотря на нетерпение, я помнила как важно для дедушки соблюдение внешних приличий и манер, а посему степенно встала и обернулась к вошедшему.

Мне очень хотелось наплевать на его врожденную сдержанность и броситься в объятия, но вместо это лишь вежливо поздоровалась и присела в положенном реверансе.

Муж, удивленно вскинул брови, наблюдая за нашим прохладным приветствием.

— Здравствуй, Мегги.

— Здравствуй, дедушка. Как поживаешь? Все ли здоровы?

— Благодарю, все в добром здравии. Лорд Иссидорский, — кивнул он и мужу.

— Присоединитесь? — поинтересовался супруг.

— Нет, благодарю.

— В таком случае, я Вас оставлю. Кабинет в Вашем распоряжении, а меня ждет ректор.

Подарив мне на прощание ободряющую улыбку, муж ушел порталом.

— Вижу, ты обзавелась фамильяром? Разумно. Ты меня порадовала, Мегги, — впервые с момента прихода улыбнулся дедушка.

— Да, его зовут Зефир. И дедушка… Спасибо за благословение…

— Не стоит, девочка. Ты сделала достойный выбор. Он тот, кто тебе нужен. И сможет защитить.

— От чего? — ухватилась я за возможность свернуть на интересующую тему, раз уж он сам заговорил об этом.

Дедушка мочал пару минут. После чего предложил перейти в кабинет.

Лишь разместившись в удобных креслах у камина, он продолжил.

— Твой отец, Мегги, с самого начала ступил не на тот путь. Не та специализация. Как следствие — не та работа. А затем уже и не та супруга. Для меня загадка как у такой слабохарактерной магички и столь недостойного мага родилась такая дочь. Ты воплощение моих надежд. Сильная, волевая, целеустремленная, одаренная. Мег, я так горжусь тобой.

Моему удивлению не было предела. Такой пламенной речи от дедушки я не слышала никогда.

Поддавшись минутному порыву, он поднялся, и притянув к себе, сжал в объятиях.

— Я знаю, как тебе было тяжело. Но верил, что ты добьешься своего. И вот твоя награда. Ты не только смогла поступить, но и получила должность на мощнейшей боевой подлодке. А твой муж — один из сильнейших капитанов современности. Ты совершенно не похожа на свих родителей. И я так рад этому.

— Дедушка… — шмыгнула носом я, стискивая его в ответ.

Как же мне не хватало родственного тепла все это время. Я только сейчас осознала, как скучаю по семье.

— Ну-ну, милая. Не стоит. Я бы не позволил им обидеть тебя, поверь. Хотя, признаться, ты и сама позаботилась о себе лучше, чем кто-либо, — подмигнул мне дедушка, отпуская.

— Ну, все, что-то я совсем расклеился, наверное старый становлюсь, — буркнул он, возвращаясь в кресло.

Я рассмеялась, приводя себя в порядок.

— Но все же, будь осторожна. Твой отец унаследовал-таки от меня одно качество — упертость. Думаю, ты смогла это оценить недавно.

Я кивнула, припомнив устроенную им сцену на Призраке.

— Пока Ваш с Иссидорским брак не стал достоянием общественности, ты все еще в опасности.

— Но почему? Дедушка, почему он так хочет выдать меня замуж за того мага?

Он не ответил, молча смотря на меня. Пауза затягивалась и я решила, что уже не дождусь, когда он все же заговорил.

Разговор давно завершился и дедушка вернулся в столицу к своим таинственным делам, а я все не могла свыкнуться с услышанным.

Сидела на широком подоконнике в кабинете Дениэла и смотрела пустым взглядом на стекающие по стеклу капли дождя.

Перед глазами мелькали воспоминая из детства.

Вот я пятилетняя малышка заливаюсь смехом на качелях, которые раскачивает отец.

А следом уже в семь мама втирает в мои волос целебный настой, после того как я отрезала свои, подражая мальчишкам, которые как и я мечтали поступить на службу на подводную лодку.

В девять состоялась та судьбоносная экскурсия, после которой я уже не сомневалась, что стану оператором погружения.

Отец тогда еще неделю дразнил меня и подшучивал над мамой, чтобы перешивала платья в штаны, так как у них растет сорванец.

Затем начались тренировки, занятия, учебники. Родители сначала обрадовались целеустремленности дочери, отец подначивал, что надолго моей выдержки не хватит, я же не обращала внимание, занятая учебой и вскоре всем стало понятно, что так просто не сдамся.