Не смотря на предупреждение, я не стала прятаться и на ужин спустилась в общую столовую, проигнорировав порцию, переданную Милоном в каюту.

К счастью, большая часть была на стороне Дениэла и проводила меня одобрительными взглядами. Кроме того, кучка механиков, во главе с Мальком, также не выглядели больше воинственно. Видимо то, что капитан все же отпустил мужчину повлияло.

На общем собрании после ужина Иссидорский однозначно высказался в отношении последних событий и напомнил, чем грозит неподчинение капитану, у которого на судне были практически неограниченные возможности. Он и судья, и палач и правитель и целитель. Только ему решать кого наказать, а кого помиловать.

Проследив за курсом Призрака, убедилась, что в ближайшее время мое участие не понадобится и вернулась в каюту.

Вечер выдался утомительный и я практически сразу уснула.

Но выспаться так и не удалось. Около полуночи нас всех экстренно подняли и велели менять курс. Мы приближались к логову Бездны. Пора было готовиться к спуску.

Дениэл отправил переодеваться, перед этим уточнив не передумала ли я. Получив отрицательный ответ, отпустил.

Но чтобы я не говорила, страшно было очень и ничего не помогало. Милон, заметив как я мечусь по нижнему отсеку, сжалился и передал успокаивающее зелье. С ним сразу стало легче. И я уже спокойная и собранная поднялась к остальным, на ходу расстегивая браслет Дениэла.

И вновь защитный костюм, темнота и неизвестность впереди. Но в этот раз меня сопровождали Дениэл с Соммером и Риалом, что придавало уверенности и не позволяло предаваться паническим мыслям. А быть может виной тому было успокаивающе зелье.

В любом случае за мужчинами я продвигалась довольно бодро, успевая смотреть по сторонам.

К глубокой пещере, обозначающей по всей видимости вход в Логово мы добрались спустя полчаса.

Нас встретили два полу-человека, у которых ниже талии были туловища осьминогов. Причем у того, что старше — темно-зеленого цвета, а у молодого — серого.

— Зачем пришли? — недружелюбно обратился к нам старший осьминог.

— Поговорить с Бездной. У нас к ней предложение.

— Плыли бы Вы отсюда пока целы, — сплюнул осьминог, неприязненно меня рассматривая.

Вместо ответа Дениэл снял перчатку, демонстрируя перстень на среднем пальце левой руки.

Перемены были разительные, нам тут же предложили следовать за осьминогами.

Пока плыли в Логово, я получилась возможность осмотреться. Увы, но увиденное не впечатлило. Если сравнивать с сушей, сейчас мы находились в глубинке, куда никак не дойдет цивилизация.

Полураздетые морские существа, отсутствие украшений и ярких тканей, пещеры вместо домов и акулы повсюду. Ни в какое сравнение со столицей подводного царства.

Привычные предметы нашлись лишь в пещеры Бездны и то в небольших количествах.

Сама же хозяйка оказалась также наполовину гигантским осьминогом черного цвета с волосами цвета вороньего крыла и обнаженной грудью.

Зрелище должна признать жуткое. А если учесть, что по обе стороны от возлежащей на подушках Бездны нашлись трое молодых русалов, массажирующих ее щупальца, думаю не стоит упоминать, что от шока я отошла не сразу из-за чего пропустила большую часть приветствия.

— Я чувствую Слезы Аранты, Вы решили предложить их взамен? — проскрежетала Бездна, глубоким чуть хрипловатым голосом.

— Нет, Сирены отказались просто так отдать Слезы и теперь они недоступны.

Повинуясь кивку Дениэла, закатала рукав, демонстрируя предплечье.

— Узнаю Сирен. У них всегда было отменное чувство юмора, — глухо рассмеялась Бездна.

Должна признать, мои ожидания в отношении нее не оправдались. О Бездне ходило множество слухов, один ужаснее другого. Но либо они преувеличены, либо я ее мало знаю.

— И что же ты хочешь в таком случае, побратим моего недальновидного братца?

Я ойкнула, попытавшись замаскировать удивление кашлем. Подобное мне бы даже в голову не пришло.

Дениэл бросил на меня предостерегающий взгляд и вновь посмотрел на Бездну.

— Перемирие. Мой Правитель предлагает тебе мирный договор в обмен на Свиток.

— Кто же настолько дорог ему? — заинтересованно склонила голову набок Бездна, отмахиваясь от русалов и поднимаясь на щупальца.

— Это не имеет значение. Так как насчет предложения Правителя?

— А избавить эту малышку от Слез значит не желаешь? — лукаво сощурилась Бездна.

— Это возможно? — вырвалось у меня против воли.

— Да, милая, здесь нет ничего невозможного. А может ты желаешь остаться со мной?

Меня коснулось холодное щупальце, вызывая дрожь отвращения.

— Довольно, мы здесь не за этим. Так что с нашим предложением? — перебил Дениэл, задвигая меня себе за спину, чему я была несказанно рада, тут же вцепившись в его локоть.

Бездна разочарованно вздохнула, вновь укладываясь на подушки.

— Слезы меня привлекают больше, но нет так нет. Договор с тобой?

Бездна лениво пролистала переданные Дениэлом листы.

— Как всегда все пытаюсь меня обделить. Что брат, что ваш Правитель. Они действительно считают, что я ничего не замечаю? Мальчишки, — фыркнула Бездна, отбрасывая от себя договор и щелчком создавая новый.

Иссидорский принялся его изучать, а я вновь удостоилась внимания хозяйки Логова.

— А что милая, начали ли Слезы как то себя проявлять?

— У меня появился дар эмпатии.

— Который наверняка доставляет немало неудобств?

— Эммм… Ну…

— А я могу тебя избавить от всего этого.

Я и не заметила когда Бездна оказалась так близко, оплетя мою шею щупальцем.

Испуганно забившись, не успела испугаться, как обрела свободу, вновь почувствовав себя в безопасности за спиной Дениэла.

— Мы под защитой твоего брата, Бездна, не забывайся. Договор подпишем. Свиток у тебя? — холодно перебил Иссидорский, больше не позволяя приблизиться.

— Уже и пошутить нельзя. Вот твой свиток, и проваливайте уже. Вы меня утомили.

Не веря своей удаче, мы покинули Логово, стоило лишь Дениэлу удостовериться, что свиток действительно тот, что нужно.

Я до самого Призрака не верила, что нас отпустили, не знаю, правда что скажет Дениэлу Правитель, увидев другой договор, но Свиток мы достали, а это значит, что пора возвращаться. Наша миссия подходит к концу.

Устало стянув артефакт подводного дыхания, поплелась в рулевой отсек. Хотелось как можно скорее убраться подальше от Бездны, пока она не передумала.

— Иди отдохни, я поведу, — остановил меня Дениэл у двери, перехватив за руку.

Я лишь покачала головой.

— Все нормально, я в порядке. Лучше не терять времени.

Призрак набирал скорость, мчась по заданному курсу, а где-то далеко над нами всходило солнце и занимался рассвет.

Совсем скоро мы увидим его. Ну, а пока…

— Полный вперед!

— Мегги!!! — меня смел улыбающийся вихрь из парней, по которым я изрядно успела соскучиться.

— Что Вы здесь делаете? — поразилась выходке друзей.

— Вас не смущает, что это женское крыло?

— Да, брось, Мег, не будь занудой. Мы же столько не виделись. Расскажи лучше как практика? Думали ты вернешься на прошлой неделе. Возникли сложности с заданием?

— Иссидорский изначально планировал вернуться к началу семестра, так что все как должно быть.

Я вкратце рассказала как провела месяц, без подробностей разумеется, а лишь о погружениях и своих ощущениях.

— Тебе хоть понравилось? — поинтересовался Орн, угощая сладкими орешками, любимым лакомством парней.

— Лучше скажи как у Вас с Иссидорским? — лукаво прищурился Тед, перебивая друга.

— О чем ты? — состроила я невинную рожицу, разливая чай.

— Ну, Мегги, неужели ты не поделишься со своими самыми близкими друзьями?

Я усмехнулась оборачиваясь к открывшейся двери.

— Так и знал, что найду Вас всех здесь, — расплылся в довольной ухмылке Сем.

Я улыбнулась одногруппнику. Комната и без того тесная, стала еще больше напоминать мою каюту на Призраке, когда в ней находился Дениэл.